Лениво крутя педалями и тщательно сканируя округу, я думал о том, что моя спутница ведёт себя не очень правильно. Сначала я списал её взбрыки на эксцентричность натуры, но сейчас мне кажется, что эта женщина сознательно провоцирует меня. Причём делает она это или с подачи Бронтозавра или того, кто её к Бронтозавру направил.
Додумать свою мыслю я не успел, потому что нашему взору открылась картина разгрома основных сил Бронтозавра в этом регионе, а если без шуток, то команды Катрана. Катран далеко от деревни не поехал и сделал в трёх домах на противоположной окраине деревни свою временную оперативную базу. То есть вскрыл двери на трёх домах, оставил здесь свои грузовики и на электроскутерах и джипах раскидал по району небольшие группы охотников, которые принялись отстреливать всё что шевелится. На ночь рейдеры возвращались сюда, а утром отправлялись на очередную охоту. Именно по этой причине я не обнаружил вчера в деревне ничего живого — первым делом охотники Катрана перебили в деревне всё что могло бы помешать им жить с относительным комфортом.
Сенсоров у Катрана было трое, но все они были не слишком сильными и без дополнительных, то есть сопутствующих даров, поэтому медузёнок ночью посшибал и сожрал группы наблюдения и дождался, когда некоторая часть рейдеров выползет из домов на утренний променад. С них мой приятель и начал.
Сенсоров медузёнок не боялся. Что может увидеть не слишком развитый сенсор, работающий в охотничьей команде при виде затаившегося неподалёку медузёнка? Максимум одиночную цель. Что такое одиночная цель в небольшой отдалённой и близкой к черноте деревне? Это максимум пустыш или спидер. Все остальные изменённые предпочитают охотиться стаями и передвигаются тоже стаями, а одиночный элитник не стал бы ждать, когда люди вылезут из домов. Он уже посносил бы дома и отобедал бы свежей не переродившейся человечинкой. К тому же элитник двигается совсем не бесшумно, а вот медузёнок может спокойно и неподвижно висеть над землёй и глушить своих жертв абсолютно беззвучно. Страх просто возникает сам по себе и полностью отключает мозговую деятельность — по себе знаю.
Так произошло и здесь. Вышедшие из домов утром рейдеры нарвались не на невесть откуда пришедшего пустыша, а на беззвучно висящего в воздухе скреббера мгновенно убившего в людях не только способность сопротивляться, но даже любые мысли об этом сразу же став для медузёнка лёгким завтраком. Остальные пошли на закуску несколько позднее. Причём я уверен, что, даже не подозревая о том, что те, кто вышел на улицу уже прекратили своё существование в Улье — звуков ведь никаких не было. Страх не только парализует человека, но очень часто убивает неподготовленное к такому воздействию существо.
Сопротивления никто не оказал, а разрушения были только в одном доме и … тут я сделаю маленькое отступление: в команде Катрана было два парня обладающих дарами скрыта. Разными модификациями, но для медузёнка их скрыт не был препятствием — скреббер их видел. Получалось что от человека или неиммунного скрытник мог скрыться, а на скреббере скрыт не работал. Как и почему это произошло я пока не понял, но просматривая видения разгрома рейдеров Катрана обнаружил что два скрытника пытались от медузёнка уйти.
Один видимо обладал способностью отводить глаза и был убит сразу. Второй пытался уйти в скрыте и был настигнут, а вот дальше я сразу не сообразил — мне просто был непонятен механизм этого воздействия, но скорее всего это был ментальный удар. Видимо скреббер включил свой дар глушения ужасом на полную мощность и человек выпал из состояния скрыта уже скрюченным и полностью деморализованным.
С остальными всё было проще, но только для меня. Чудо ходила по дворам трясясь от ужаса на подгибающихся ногах несмотря на то, что я сказал ей что в округе никого нет. Впрочем, я её понимал — от людей остались только берцовые кости, повреждённые желудочным соком скреббера оружие и боеприпасы и редкая обувь. Нашёл я ещё несколько мешочков, маленьких пеналов и ладанок со споранами и горохом. Всё остальное, включая одежду исчезло.
До конца дня я лазал по машинам и домам в поиске тех споранов и гороха которые набила команда Катрана и в конце концов нашёл их в одной из машин, но не в той в которой нас привезли, а в рядом стоящей, но количество мне не понравилось. Здесь лежало всего двадцать две горошины и пятьдесят три спорана, поэтому поиски я продолжил на следующий день, а ночевали мы в том самом кирпичном доме, в котором я познакомился со Злюкой.
Наутро в одном из ящиков с боеприпасами стоявшем в командирской машине я обнаружил то, что искал — более пятидесяти горошин и двести тридцать семь споранов. Отчего сделал вывод что первой находкой было те спораны и горошины, которые кто-то из рейдеров Катрана скрысил[i] от командира отряда, поэтому две эти находки я не смешивал. Эти спораны и горох мне не принадлежат, и я собирался отдать их Бронтозавру. Себе я оставлю только то, что нашёл в личных заначках погибших рейдеров — двенадцать горошин и двадцать семь споранов.
Весь этот день я готовился. Тащить всё что принадлежало группе Катрана в «Вольный» я не собирался, но одну машину оружием и боеприпасами загрузил, а все остальные машины, а главное электроскутеры распихал по деревне и ближайшему лесу. Впрочем, два электроскутера я запихал и в свой грузовик. Это никому не отдам — удобная техника, а всё остальное вполне дождётся своих новых хозяев. Перезагрузка должна была начаться не меньше, чем через две недели и одна из рейдовых групп Бронтозавра вполне может всё это хозяйство забрать. Тем более что Чудо ходила за мной как привязанная и наверняка запомнила, где и что располагается.
Уехали из деревни мы на следующее утро на уже загруженной мною машине, а до него всё было так же, как и в предыдущую ночь — котейка не сходил с моих рук, Чудо тряслась от страха на чердаке дома. Едой нас снабдили погибшие рейдеры Катрана, так что горячее я не варил. Так — поводил над импровизированным столом руками нарезав сырокопчёную колбасу, открыв консервированную ветчину и порезав луковицу, варёную картошку и солёные огурцы. В моём стабе стол у меня был намного разнообразнее, но где мы, а где мой стаб. Я немного даже взгрустнул — мне приходилось возвращаться в «Вольный», где я опять подсяду на консервы если хочу ещё немного пожить.
Обратную дорогу описывать в общем то нечего. Катились мы, не торопясь — километров пятьдесят в час и проехать нам надо было километров двести, но неиммунных за всё это время я засёк только шесть небольших стай и штук сорок одиночных особей, уматывающих с нашей дороги, как только они осознавали, что мимо них двигается. Это я костяной каркас скреббера имею ввиду. Иного объяснения я просто не находил. О том что многие рейдеры привязывают на капот своих машин головы высших неиммунных я знал от Стрелочника. Я воспользовался чужими знаниями и опытом и в принципе не прогадал — уже через пять часов мы подъехали к стабу «Вольный», а вот дальше я выпал в осадок, даже не подъехав к воротам стаба.
Впрочем, я был на многие тысячи процентов уверен, что останавливался в этом месте не я один, потому что не остановить свой взгляд на этом ужасе было невозможно. Во-первых, с двух сторон дороги стояли два ряда коллективных виселиц по десять в каждом ряду на шесть персон каждая. Все верёвки были заняты рейдерами свободных отрядов Электроника и Окулиста. Это мне Чудо прояснила — я никого из повешенных не знал.
Во-вторых, чуть правее ворот вдоль стены стаба стоял длинный ряд заострённых ошкуренных кольев с персональным всадником на каждом. Из знакомых мне были только командир отряда «Стальные волки» Окулист, его заместитель Ювелир и ментат Бронтозавра Ника. Причём на последних двух телах не было живого места, а девочку Нику палачи Бронтозавра вообще превратили в отбивную котлету и насадили на кол уже наверняка мёртвую. Впрочем, Окулисту тоже повезло, потому что на кол было насажено только его уполовиненное тело с сильно помятой взрывом головой. Остальных седоков я не знал, но меня просветила Чудо — здесь сидела половина управленцев главы стаба «Вольный». Нехило Бронтозавр стаб зачистил.
