— Я аж протрезвел… — прошептал Цербер. — А зачем ты нам это показываешь?
— Вы знаете, что став стражем третьего круга, я обязан всегда охранять эту хрень. — Бальтазар сплюнул. — Вы ведь представляете, как это сложно? Случись с ней чего, я сразу же умру, а мне это не нужно!
— Ну… Мы понимаем, что эта штука хранит в себе твои жизненные силы и убить тебя невозможно, пока она цела, но… — Цербер посмотрел на стеклянный шар с густой, переливающей чёрной эссенцией внутри. — Нам-то ты зачем его показал?
— Понимаете, я хочу, чтобы вы стали моими личными советниками и по совместительству, защитниками сосуда. — Бальтазар покрутил шар в руках. — Как вам идея, а? Это куда лучше, чем быть каким-то задрипаным капитаном.
Цербер и Асмодей сглотнули слюну в предвкушении возможностей, но Асмодей закрутил головой.
— Нет-нет-нет. — произнёс он и выставил все свои руки, вперёд ладонями. — Слишком большая ответственность. И потом, весь наш стяг в отпуске будет целый год, от кого охранять-то? Лучше о границах позаботиться, чтобы лишний раз куски не откалывали.
— Хороший настрой, но мыслишь ты не верно! — радостно воскликнул Бальтазар. — Просто представь возможности! Советник Великого стража третьего круга преисподней! Как звучит-то, а?!
Цербер цокнул и сплюнул на пол. Бальтазар положил шар на стол и откинулся на спинку.
— А тебе-то с этого какая выгода? Что-то я не вижу, в чем смысл доверять нам такую личную вещь. Тем более, от неё зависит твоя жизнь. — произнёс Цербер и вздохнул. — Что-то ты мутишь воду!
— Да! Что-то здесь не чисто! — поддержал Цербера Асмодей и стукнул по столу.
Бальтазар хотел ответить, но его отвлёк шар, покатившись к краю. Демоны замерли и боялись шелохнуться. Шар продолжал катиться и лишь на мгновение замер рядом с краем стола, а затем полетел вниз.
— Чёрт! — вскричал Цербер и подхватил шар прямо у пола. — Пронесло!
Он поднял шар обратно на стол и посмотрел на Бальтазара.
— Аккуратней с сосудом. — проговорил Цербер.
В таверне повисла тишина. Бальтазар с интересом смотрел на Цербера и улыбался.
— Что пялишься? — произнёс трёхголовый.
— Ты же понимаешь, что если бы ты его не поймал, то я бы тебя убил? — сухо произнёс Бальтазар.
— Чё? — Цербер фыркнул. — Если бы я его не поймал, он бы разбился!
— Ну-ну… — цокнул Бальтазар и ухмыльнулся.
* * *
Я резко вздохнул, жадно заглатывая воздух.
— Что это было? Я не помню, чтобы происходило что-то подобное… Бальтазар ведь никогда не показывал свой сосуд… Да и не существовало никаких сосудов. — я нахмурился. — Очень странно…
Сон запомнился мне в мельчайших подробностях, но я только сейчас стал осознавать, что с ним что-то не так. Я ведь никогда не выпивал с Бальтазаром… И уж тем более не метил в его советники. Кто-то залез в мою голову и вставил другие воспоминания? Или же это было на самом деле, но я просто забыл.
— Срань небесная… — прошептал я и зажмурился. — Как же голова болит…
В голове всплыло улыбчивое лицо Бальтазара. К моему удивлению, оно не вызывало у меня ненависти, хотя раньше, как мне казалось, всегда вызывало. Я отчётливо помню, как он позвал нас с Асмодеем выпить, а мы послали этого помидора куда подальше… Так почему же я в этом сне спокойно с ним выпивал, даже не переживая о последствиях?
— О! Цербер, ты уже тут! Отлично! — рядом появился Анкрет.
Он был одет в белую рубашку с широкими рукавами, а на его лице сияла улыбка.
— Готов к тренировкам? — весело произнёс он и помахал руками по воздуху. — Сегодня позволю тебе со мной поспаринговаться!
Я отошёл от своих мыслей и посмотрел на учителя.
— С чего ты такой жизнерадостный? — проговорил я и зевнул. — Денег выиграл?
— Лучше! — гаркнул Анкрет. — Я женюсь!
Я поперхнулся воздухом, когда зевал и закашлялся.
— Что ты делаешь?! — я выпучил глаза и посмотрел на Анкрета. — Ты же говорил, что не влюбишься уже ни в кого и всё это тебе не надо… Разве нет?
Анкрет ухмыльнулся.
— Всё потом расскажу! — он достал из-за пазухи какой-то медальон и, открыв его, стал улыбаться ещё сильнее. — Ох, моя любимая Эльфия!
Я сглотнул.
Что происходит с Анкретом? Он даже не поинтересовался у меня насчёт Алекса, да и за диван ни слова не сказал… И ещё какая-то Эльфия нарисовалась, на которой он решил жениться. Времени-то прошло совсем ничего с момента, как он с проституткой тут зажигал… Нет, что-то здесь не так.
— Анкрет, скажи мне, ты как себя чувствуешь?
Глава 30. Великий и ужасный
Сидящий на диване и пускающий слюни на медальон Анкрет никак не вязался с его словами о хорошем самочувствии. Не вооруженным взглядом было видно, что с ним все совсем не в порядке.
— И что думаешь? — произнёс я и бросил взгляд на Круглого. — Магия?
— Ага, скорее всего. — устало протянул Висп и подлетел к Анкрету. — Приворот какой-то, причём, очень даже сильный! Никак не реагирует даже на вспышки света.
Вслед за своими словами, Висп брызнул Анкрету в лицо искрами.
— Ему наплевать, видишь? — подытожил Круглый и подлетел обратно ко мне.
— Мы будем что-нибудь с этим делать?
— Да хрен его знает. — Висп зевнул. — По-хорошему, надо бы того, кто эти чары наложил — грохнуть… Да вот только, этот кто-то, скорее всего, и есть его возлюбленная.
В следующую секунду я оказался на полу, с прибитым у моей головы кинжалом и сидящим надо мной Анкретом. Его лицо искажала гримаса злости и неудержимой ярости.
— Ты хочешь убить мою Эльфи?! — брызжа слюной, прокричал он и схватился за кинжал.
В суматохе я не успел придумать ничего лучше и закрыл глаза, возвращаясь обратно в свой мир. Открыв глаза, я оказался лежащим на спине в грязной луже. Толпа крыс, пожирающих дохлую кошку, от испуга разбежалась в разные стороны, забрызгав меня помоями.
— Тьфу! — я сплюнул попавший в рот фантик и поднялся на лапы. — Да что за хрень происходит… То сон с Бальтазаром, теперь с Анкретом какая-то ерунда!
— Я же говорю, приворот! — завывая, прогудел Висп, вылезая из моей груди. — А что там у тебя со сном? Ночные поллюции достали?
— Че? — я резко повернулся в сторону Виспа. — Тьфу на тебя, Круглый! Сплюнь, конечно же, нет! Странность одна произошла, вот я и волнуюсь, но рассказывать слишком долго. Так что, не вникай.
— Так… Мы, вроде как, никуда не торопимся? — на секунду мне показалось, что у Виспа появились глаза, и он моргнул. — Я могу пока бошки местным крысам поотрывать!
— Иногда ты меня очень пугаешь… — протянул я и вздохнул. — Хрен с тобой, золотая рыбка, расскажу!
* * *
Висп не соврал о своём желании проредить местное крысиное население, но успехов в этом деле он не сыскал. Крысы оказались куда проворнее и ловчее, чем мой непутёвый товарищ. И никакие телепорты ему в этом не помогли. Крысы шугались его светящейся тушки сразу же, как только он появлялся в зоне их видимости. В какой-то момент всё дошло до абсурда.
— Ну вот такие вот дела… Теперь я даже и не знаю, что и думать. — протянул я. — Подобные сны всегда шли в одну ногу с моими воспоминаниями и я словно проживал то время заново. А сейчас… Ну ты и так знаешь…
— Пип-пип! — где-то снизу раздался пищащий звук и какой-то скрежет когтей по асфальту.
Я с удивлением опустил взгляд вниз и увидел крысу, смотрящую на меня и что-то пищащую. Удивившись такому поведению, я взглянул на Виспа. Он продолжал свои попытки геноцида грызунов, совсем перестав обращать на меня внимание. Я перевёл взгляд обратно на крысу.
— Ты со мной говоришь, что ли?
Крыса прервалась от своего писклявого монолога и кивнула. Я мотнул головой.
— Я, кажется, с ума схожу…
— Не бредишь, пип! — вдруг заговорила крыса на всеобщем языке, отчего я чуть не выпал из реальности.
