Нубийцы были не против нашего взаимодействия, да и остальные империи тоже. Это я выяснил путем личных переговоров с Солтом и древними. Более того, все были только рады, что своевольные и сильные кариоты хоть с кем-то начнут сотрудничать официально. До меня, как я понял, желающих сразиться с лучшим бойцом планеты не было, да и вообще такой способ завязать отношения никому не приходил в голову. Мы же поехали в наш отель. Гулять по этой планете не было никакого желания, да и с достопримечательностями тут было так себе. Оставались только развлечения в спа-отеле. Пожалуй, после боя, да и вообще войны, можно было и расслабиться.
Расслабляться долго не пришлось. Каламбур, но на планете ниндзя ко мне подослали ниндзя. Он накинулся на меня сразу, как я вошёл в номер. Пришлось, отбиваясь, выходить в коридор. Тут мне на помощь пришли неожиданные союзники — Рамон, как оказалось, послал людей присмотреть за мной, хорошо зная нравы своей планеты. Они скрутили нападавшего и коротко допросили перед тем, как прикончить. Судя по всему, его подослали барыги. Кому-то явно не хотелось, чтобы наше сотрудничество вышло на официальный уровень, и я их не винил — такой кусок пирога добровольно не отдаст никто. Судя по всему, следует ждать посланцев и от представителей игорного бизнеса. Эти ребята тоже не терпят конкурентов. Но тот факт, что Рамон вмешался в конфликт на нашей стороне уже говорил о многом и предвещал удачный исход переговоров. Правда, я пока не понял его позиции по пиратам — сморщенную гримасу можно было толковать по-разному.
В любом случае, мы были пока живы, и значит — готовы к расслаблению, поэтому остаток дня провели в термах с массажистками-андроидами. Живых кариоток я не встречал до сих пор, и уже начал подумывать, не размножаются ли тут почкованием или клонированием. Ну не может быть, даже в сверх-патриархальном обществе, чтобы ни одна женщина не выходила на люди. Надо будет спросить кого-то из местных, которые не пытаются меня убить. Пока такой возможности не было — нелюдимость кариотов просто поражала. Даже в отеле персонал был сплошь из роботов и андроидов.
Ночь прошла спокойно, и утром мы снова отправились во дворец. Предварительный договор содержал целый перечень пунктов — от установления дипотношений и открытия посольства, до сотрудничества в отдельных областях. В целом канцелярия Верховного его одобрила ещё ночью, добавив в качестве жеста доброй воли пункт об отказе в предоставлении убежища пиратам с нового галактического года, то есть уже сейчас. Почему они работали ночью, мне было не совсем понятно, хотя, на этой планете день и ночь были понятия условные, скорее вечные сумерки. Меня очень интересовал вопрос, откуда здесь кислород, но судя по ответу из галанета, местная флора приспособилась к малому количеству света. Что же, тем лучше для нас.
Во дворце все было готово. Конечно, подобная скорость удивительна, с другой стороны, для ниндзя, в прямом смысле слова привыкших рубить с плеча, в такой скорости, видимо, не было ничего странного.
После банкета, на котором нас не пытались отравить, мы в спешном порядке отбыли. Я не стал дожидаться визитёров от владельцев сети казино с Катаны и решил перенести базу на линкор. Гораздо безопасней было спуститься с орбиты, чем ждать в отеле очередного визита ниндзя.
Решено было создать несколько комиссий по сотрудничеству в сфере охраны, туризма, психотропных веществ и игорного бизнеса. Как оказалось, в казино кариоты не только разбирались с проблемами, но и имели часть доли, так что игорный бизнес был для них не вновинку.
Пока я думал, как технически лучше организовать сотрудничество, пришли вести от Денца. Пиратский флот, лишенный пристанища на Пантелоне, решил сняться с якоря. Но проблема заключалась в том, что уйти в гипер можно было только через наш блокирующий флот, и поэтому у них было два варианта — вступить в бой или сдаться. Похоже, Крэнг выбрал первое.
Я даже не успел долететь до линкора, как бой был уже окончен. Наш уничтожитель планет испепелил половину из эскадры, со второй разобрался линкор и несколько крейсеров.
Крэнг и Гелей пытались скрыться на спасательном корабле, но их поймали дизрапторами, и теперь они ждали своей участи в карцере.
Участь их была предрешена. Мы выстроили на палубе крейсера всех пленных, и зачитали заочный приговор, вынесенный ещё, когда я их только предупреждал. Пленным даровались жизнь и свобода, а вот глава синдиката пиратов и адмирал за вероломство и откровенное предательство отправлялись в дюзы корабля. Приговор был исполнен немедленно — их облачили в скафандры, чтобы не померли раньше времени, разместили в дюзах, и корабль продул двигатели, испарив в плазме двух неисправимых преступников. Новость об этом была разослана во все СМИ, чтобы остальным было неповадно. Да и кариотам будет полезно знать, что договоренности с нами лучше не нарушать.
До совета оставалось три дня, и времени, с учётом дороги, было в обрез. Следующий день я потратил на технические согласования, определение состава комиссий и так далее. Кариоты попросили добавить дополнительное соглашение о сотрудничестве в сфере услуг для взрослых, которой у нас заведовал Фобос. Я не видел причин, чтобы им отказывать. Тем более, что меня до сих пор волновал табуированный вопрос, куда пропали кариотки, и отчасти понимал, почему проблема с борделями стоит так остро.
Как я понял, частично ниндзя действительно рождались путем клонирования. Но где-то эти кариотки все же были, и было интересно из чисто научного любопытства на них взглянуть. Но никто не давал мне никакой информации, и я отложил этот вопрос до лучших времён.
Между тем, начали приходить поздравления с победой над пиратами и по поводу заключения соглашения с непокорными кариотами. Первыми почему-то отметились реликты, придя, как обычно, ночью во сне. Их очень обрадовало наше сотрудничество. Видимо, какие-то следы крови реликтов были в этих непонятных мне ниндзя, раз они так засуетились. А может, их просто интересовало развитие нашей планеты из каких-то политических соображений. К тому же я допускал, что и у них есть искины, способные просчитывать будущее. По части будущего я в основном сотрудничал с древними, но по логике, учитывая их геополитическое равенство и баланс, у реликтов тоже должны быть подобные патрули и искины, а также возможность перемещения во времени.
Следующими были Древние, что ещё раз убедило меня в обоснованности моих размышлений. Похоже, не просто так кариоты имели такое техническое развитие и при этом держались особняком. Что-то их связывало с древними и реликтами, раз наше взаимодействие вызвало такой интерес. Я пока не знал, что, но решил разобраться.
Пожалуй, надо попросить нашего сыщика Дьюи покопаться в этом вопросе, а также изучить, куда подевались женщины-кариотки. Ведь даже на приеме у Верховного правителя я не видел ни одной, хотя мужчины, наоборот, всегда стремятся подчеркнуть свою маскулинность присутствием красоток. Мысль о том, что их прячут в силу природной уродливости я отверг как домыслы.
Ну и, наконец, вышли на связь остальные, более молодые, империи. Я счёл всё происходящее хорошим знаком, позволяющим вести переговоры с позиции силы и выторговать себе более выгодные условия, а что торговля будет, я ни минуты не сомневался — не просто так лилась кровь и совершались подвиги. По данным предварительных согласований, предстояло существенно перекроить сферы влияния, в основном за счёт миелонцев и алориан. Селеста-2 и так была независимой, но мне хотелось большего, а именно, объединить весь наш сектор в одно герцогство. На роль герцога я, разумеется, прочил себя. А вот виконтом, то есть моим помощником, мог стать либо Карлос, либо Цитрос. Тут пока надо было подумать. Цитрос был полностью предан, Карлос имел политический вес. К тому же я планировал вернуть Фобоса из ссылки на место советника, но ещё не получил от него согласия — в новом амплуа он чувствовал себя как рыба в воде. Точно я знал одно — главой комитета по снадобьям станет Ашшар. Он сразу застолбил это место. Да и Драк хотел возглавить что-то, связанное с охраной. Кариоты в союзниках гораздо лучше, чем во врагах, и я одобрял его желание.
