ненадёжно. Преступника подвергнут запрещённому ментальному считыванию или, чтобы не спугнуть остальных, как раз-таки вживят запрещённый подчиняющий артефакт. Понимаешь?
Порт растерял остатки привлекательности.
Вьёрд сочувствующе вздохнул:
— Если тебе станет легче, у троллей не практикуется никакое рабство, кроме магического.
Я передёрнулась. Вьёрд подхватил меня под руку и повёл обратно к рядам с «эксклюзивом». Настроение упало. Вьёрд хмурился, но думал явно не о моих душевных переживаниях. Видимо, моя выходка подпортила ему репутацию дорогого покупателя. А я… я не собиралась оставлять эльфийку без помощи. Конечно, самой соваться глупо, но передать информацию её богине-покровительнице и, возможно, родственникам в моих силах.
Мы посетили лавочника, торговавшего засахаренными фруктами, и зашли к книжнику.
Вьёрд уверенно расположился на трёхногом табурете за угловым столиком и дотронулся до шара, тотчас засветившегося мягким светом. С подоспевшим торговцем Вьёрдд завёл пространный разговор о поединках, и через пару минут торговец вынес длинный свиток.
— Здесь описание боевых заклинаний, которыми я располагаю.
Парень уткнулся в перечень носом, причём в буквальном смысле, и временно стал потерян для мира. Я немного понаблюдала, как он возит выдающейся частью тела по бумаге, заскучала и отвернулась к стеллажам с книгами: бестиариями, травниками, сборниками бытовых заклинаний. Попался том «Народы мира». Отдельная полка была отдана под карты и атласы. Я прошла чуть дальше. Знакомые «Пантеоны», брошюрка, объясняющая, как нарисовать алтарный знак и правильно воззвать к богу.
— Госпожа? — убедившись, что Вьёрд увлечён и точно что-нибудь купит, торговец переключился на меня.
— Не знаю…, — рассеянно отозвалась я, встряхнулась и сосредоточилась. — У вас нет практического руководства по вызову духов?
— Найти-то можно, — торговец помялся, — но должен предупредить, что вряд ли у вас что-то получится. Я не сомневаюсь в ваших талантах, госпожа, — заверил он, вздохнул и принялся объяснять. — Когда вы чистите одежду магией, вы направляете свою энергию на вещь. Верно? Как бы далеко ни был от вас объект воздействия, проводником вашей силы является окружающая нас действительность. Некромантия принципиально иная. Проводником служит Туман. С тех пор как Хозяйка покинула нас, заниматься некромантией почти невозможно. Туман чаще всего не откликается, иногда убивает мага, очень редко заклинания всё же удаются.
— Спасибо за пояснения. Я вас поняла, но по-прежнему хочу попробовать свои силы в призыве духов.
Торговец пожал плечами. Ответственность он с себя снял, о последствиях предупредил. Больше причин отказываться сбагрить мне макулатуру у него не было. Довольно потирая руки, торговец скрылся в подсобном помещении. Чую, мне попытаются продать абсолютно всё, что есть по теме.
Ждать пришлось неожиданно долго. Видимо, товар я запросила неходовой. Не удивлюсь, если торговец задерживался, потому что стряхивал с фолиантов пыль. Вьёрд к его возвращению успел закончить с перечнем и порядком разозлиться. Торговец вышел, с трудом удерживая стопку книг, верхняя упиралась мужчине точно в подбородок. Оценив взвинченное состояние тролля, книжник адресовал мне извиняющуюся улыбку и занялся клиентом номер один. Из подсобки был вынесен ящик, заполненный того скрученными свитками. Оказывается, за каждое заклинание полагалось платить отдельно. Тот самый эксклюзив?
Вьёрд сообщил названия заинтересовавших его заклинаний, из ящика были извлечены четыре свитка, четыре золотых легли на прилавок. Обмен прошёл буднично и скучно, а я поразилась расценкам.
— Ещё я бы хотел…
Вслушиваться в разговор не стала. Не моё дело. Я взяла верхнюю из принесённых специально для меня книг. Называлась она незатейливо — «Мёртвая армия». Даже открывать не стала, беру.
Вторая книжка посвящалась Ночной Охотнице. Составитель утверждал, что богиня может откликнуться на призыв, если принести ей в жертву не менее тринадцать разумных за один присест. Эту книжку бы я сожгла, как лживую и особо вредную. Янита без всяких жертв вампирам помогала.
Следующей попалась толстущая энциклопедия нежити в двух томах. Чёрно-белые мелкие картинки не порадовали, такие с лупой надо рассматривать, и вообще, не картинки, а кляксы. Отложила. Наверняка в библиотеки есть что-то аналогичное, а то и получше.
В итоге, из девяти принесённых мне книг выбрала только три: заинтриговавшую меня «Мёртвую армию», записки Лойды Шамили «Как я была начинающей некроманткой», смесь автобиографии и практического руководства, и тонюсенький «Вызов душ из Туманного предела».
Торговец, по-моему, испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему было досадно, что я не беру остальные шесть книг, а с другой — он был счастлив избавиться хотя бы от этих. Вьёрда мой выбор удивил, но комментарии он оставил при себе. Помог расплатиться: проследил, чтобы я не напутала с деньгами, и торговец не обдурил. Оказалось, по сравнению со свитками, книги дешёвка.
— Платят не за количество страниц, а за содержание, — наставительно произнёс он позже, когда мы покинули лавку. Торговцу я отдала золотого Норака и получила сдачу медью.
Вьёрд забрал свою покупку и неожиданно вручил мне одну из отобранных им книг:
— Держи, это тебе от меня подарок.
— Спасибо…, — растерялась я.
Смутило, что обложку дополнительно обернули бумагой, будто недавно и наспех. Я хотела отогнуть лист и посмотреть, что именно мне дарят, но Вьёрд настойчиво сунул фолиант мне в руки и отмахнулся:
— Потом посмотришь, идём.
Сумка нещадно оттягивала плечо. Вьёрд заметил и молча протянул руку. С благодарностью отдала ношу.
— В академию? — спросил он.
— Хорошо. Вьёрд, ты извини, что у мастера-артефактника так получилась. Ты ведь не лишишься приглашения из-за меня?
— Поправимо. А ты скорее всего в чёрном списке. Варя, будь аккуратней. Здесь не любят законопослушных.
Мы покинули цивилизованную часть рынка, и моментально оказались в толпе. Вьёрд пошёл чуть впереди, прокладывая дорогу, я семенила следом. Мысли снова вернулись к эльфийке. Расскажу о ней покровительнице эльфов Светлой Королеве, но перед этим посоветуюсь с Янитой. Если Королева такая же как Киран… Я передёрнулась, вспомнив бога магии.
Я погрузилась в размышления, отстала от Вьёрда буквально на шаг. Нельзя этого было делать на рынке! Я слишком поздно осознала, что толпа начала волноваться, а потом в едином порыве люди и нелюди двинулись куда-то в сторону. Мгновение, и я потеряла тролля из виду. В следующее мгновение меня толкнули. Я едва удержала равновесие. Если бы упала — меня бы затоптали. Живой поток подхватил и понёс. Я только смогла выставить локти, чтобы не сдавили с боков и не задушили.
— Вьёрд! — крикнула я.
Тролль не откликнулся.
Вырваться из живого потока так и не получилось, шла вместе со всеми, пока толпа не остановилась. Из-за спин я почти не могла видеть, что впереди. Приподнявшись на цыпочки, рассмотрела пока пустой помост.
— Что здесь будет? — шёпотом спросила у соседа, показавшегося симпатичным.
Широкоплечий орк пожал плечами:
