поинтересовалась девушка, посчитав тему исчерпанной.
— Почти приехали, — заметил я, заезжая в небольшой двор-колодец. Довольно тихий и удаленный, но вполне подходящий для нашего темного дела.
Веселкова, естественно, на месте не усидела. Тут же выбралась наружу и…
— Ой!
Отличное описание ситуации. И, главное, исчерпывающее. Особенно, когда в грудь тебе утыкается ствол короткоствольного автомата.
— Свои, свои, свои! — тут же заверещал я, поднимая лапки к верху.
То ли люди Одоевских были предупреждены о моей «легенде», то ли просто жизнь отучила гвардейцев этого славного, но уже оскудевшего людьми, средствами и влиянием рода, попросту привыкли ничему не удивляться. В любом случае, громила в деловом костюме с гербом Семьи на лацкане опустил оружие.
— Голод не тетка, — негромко произнес он.
— Голод дядька, — согласился я и тут же добавил, ткнув пальцы себе в грудь. — Вот этот.
Не смотря на всю серьезность ситуации, Веселкова, видимо, фамилию свою оправдывавшая, негромко хихикнула. Остальным же отчего-то весело не было.
— Ваш груз, — коротко сообщил старший.
Я только багажник успел открыть, а молчаливые ребятушки уже начали складывать ко мне в машину тубусы реактивных пехотных огнеметов.
Где-то в десяти километрах отсюда похожие парни должны были грузить средние боевые жезлы в багажник Сергееву. И таких операций насчитывалось около десятка. За рулем каждого автомобиля сидел кто-нибудь из доверенных лиц моего отца.
Коротков Алексей Сергеевич
— Ну как дела, Коль? — поинтересовался Секач, усаживаясь в гостевом кресле кабинета старого друга.
Алексеев-старший дернул уголком рта.
— Почти все группы достигли точек разгрузки, — сообщил Николай Васильевич, привычно, как всегда в минуты задумчивости, откидываясь на спинку кресла.
Ему совсем не нравилась идея эта операция, придуманная его собственным сыном. Вернее, сама-то идея была хороша. Именно поэтому он поставил под ней свою резолюцию «одобрям-с». Но вот причины ее приведения…
Бип!
Негромко просигналил телефон, сигнализируя о принятом сообщении. Это было четырнадцатое однотипное послание за сегодня.
— Все на месте, — сообщил он, лишь кинув взгляд на безобидный с виду текст.
— Вот и прекрасно! — обрадовался Алексей Сергеевич, кивнув каким-то своим мыслям. — Теперь только отслеживать…
Николай задумчиво покивал.
— Лех, — неожиданно выдохнул он. — Вот не думал я, что они подберутся так близко…
Коротков кивнул. Он прекрасно понимал о чем говорит его старый приятель.
— Человеческая природа, Коль, — выдохнул он. — И никуда мы от нее не денемся.
Помолчали несколько секунд, думая о несовершенстве лучшего создания Творца.
Этой операции бы не было, если бы не агент в ближнем окружении Грота. В ходе допроса Соколовского выяснилось, что при развертывании активных боевых действий ИСИ, одной из задач предателя была ликвидация Демида. Просто за тем, чтобы отвлечь «командующего парадом» от непосредственных задач. В случае, если до молодого человека дотянуться не получалось, оставалась еще семья и целый список менее приоритетных целей.
— Так, что у нас по «встречному»? — откинул в сторону грустные мысли Николай Васильевич.
— Работаем, Коль, — заверил Секач. — Мы почти на исходных…
Дальше разговор переместился совершенно в другую плоскость.
— Что за нах⁈..
Худощавый молодой человек с вытянувшимся от удивления лицом застыл посреди гостиной Алексеевых.
Плюх.
Из ступора гостя дома буквально вытряхнул подзатыльник матери — сухопарой высокой женщины с чопорным лицом и полным презрения ко всему окружающему взором. Сама она почитала такой вид за аристократическое величие. Большинство окружающих отчего-то расценивали такое поведение как заносчивость.
Понимаю. Не виделись мы, кажется, года три. За это время я сильно изменился. И не только внешне. «Дорогим», но не слишком желанным гостям еще предстоит в этом убедиться.
— Арнольд, ты в гостях, — на автомате выдала женщина тем временем, хотя и в ее глазах плескался огонь непонимания. — Веди себя прилично!
Застывшая рядом с ней сестренка, по случаю приезда гостей, обрядившаяся в платье, делала вид, что ничего особенного не происходит. Хотя с учетом того, как она и сама любит дражайших родственников, можно смело сказать, что она рассчитывает на шоу сегодня вечером.
Постараюсь не разочаровать.
— Добрый вечер, Ингрид Игоревна, — улыбнулся я как можно доброжелательней.
Теперь легкий ступор словила уже тетка. Она ж с сынком своим недоделанным, меня всю жизнь шпыняла. Отчего я ее, если честно, не слегка побаивался. Обычно и взгляд в ее присутствии поднять не смел. А теперь вот что-то перестал. «Служаночка» рыжеволосая за ее спиной и то во сто крат опаснее будет. Да и делала со мной куда более страшные вещи, чем могла представить эта женщина.
— Арнольд! — легко кивнул я, постаравшись сдержать усмешку.
А то вдруг обидится еще? Привыкли среди своил тевтонов жить, что с них возьмешь кроме анализов? Одно интересно, отчего меня не предупредили, что к нам в гости намереваются заявиться предстовители немецкой ветви рода Алексеевых.
— Д-демид? — не сразу нашелся молодой человек, выражением лица копировавший то ли свою матушку, то ли Гая Юлия Цезаря, как его изображали на монетах.
В обоих случаях получалось, на мой взгляд, плохо.
— Он самый! — еще шире улыбнулся я… достаточно многообещающе.
Этот ублюдок раньше постоянно цеплялся ко мне, когда никто не видел. Мог и поколотить. Теперь же я точно знал, что при первой де попытке просто оборву ублюдку руки и в задницу засуну. Без всяких скидок. Кажется, каким-то десятым чутьем трусливой дворняги, он мой «посыл» прекрасно понял.
— Рад видеть, — попытался взять под контроль свое лицо Арнольд.
Я с трудом удержался от того, чтобы не пожать плечами. Мол, кому какое дело! Но ограничился лишь холодным кивком.
— А ты не хочешь поприветствовать моего сына? — вперила в меня свои пустые глазенки тетка (она «многоюродная», но кто ж считает-то…).
В ответ ей полетела безмятежная улыбка. Во время ее последнего визита три года назад ее дорогой «Арнольдушко» толкнул меня так, что я сильно разбил лицо. Когда мои обеспокоенные родители начали выяснять, что именно происходит, я смолчал. А вот эта дрянь чопорная верещала на всю Ивановскую, что я попытался избить ее сына и оттого сам упал и зашибся. Этот ублюдок только стоял рядом и кивал, поддакивая своей безумной мамаше, считавшей своего сыночку самым лучшим ребенком на свете.
Ингрид Игоревна едва не поперхнулась и… смолчала.
— Позвольте пригласить вас к столу, — тут же подсуетилась мама.
Малинкина тут же проводила гостей к столу (будто бы сами не дошли!). Насмешка в глазах ее пряталась так далеко, что была практически незаметна. Она вообще считала возможность повеселиться над нравами аристократов своей законной «надбавкой» за выпавшую ей ныне роль!
Ужин проходил в теплой и дружественной атмосфере вооруженного нейтралитета. Николай Васильевич был еще на работе, а Елена Федоровна слишком не любила родственницу своего мужа, чтобы мешать мне развлекаться за ее счет. Впрочем, она первая начала.
— Демид Николаевич, — надменно-холодно произнесла она. — Вам не кажется,
