Действительно удручающие цифры, вот только, как бы цинично это не звучало, сейчас главную силу Хейхи представляли вовсе не населяющие её расы, а я, сам по себе.
Даже если не учитывать мою личную мощь, одна только Адская армия могла с лёгкостью заменить все войска всех стран континента. Бесконечным количество теней, которое я мог хранить в специальном подпространстве, как оказалось, всё-таки не было.
Но, заполнив его до отказа, я получил пять с половиной миллионов теней уровня шестых-седьмых кругов. Это было примерно в двести раз больше, чем магов схожего уровня у всех рас вместе взятых.
Да, тени не обладали магией, и один на один точно не могли одолеть мага такого же уровня. Но, думаю, большинство старших магов не смогло бы выдержать атаки даже десятка теней за раз.
На несколько сотен высших магов потребовалось бы уже куда больше тёмных тварей. Но, даже если взять тысячу теней на каждого, что на самом деле было с большим запасом, исход потенциального противостояния моей Адской армии и магов Хейхи был максимально предсказуем.
И можно было даже не думать слишком много: в будущей войне против Края нашим пушечным мясом будут именно мои тени. Просто потому, что их было вообще не жалко.
Следовательно, старшие маги мне было вообще без надобности. Чтобы быть допущенным к участию в будущей войне, нужно было иметь хотя бы уровень высшего мага, чтобы качеством компенсировать количество.
И мне нужны были не сотни, а тысячи и десятки тысяч высших, только тогда они смогли бы по-настоящему повлиять на исход противостояния с серыми. А это значило, что обычные методы развития и воспитания магов, используемые на протяжение прошлых веков, нужно было кардинальным образом пересмотреть.
Сто восемьдесят третий день.
Благодаря совместным усилиям всех рас, к добровольному, либо же добровольно-принудительному участию которых я прикладывал большие усилия, на территории пограничных земель была возведена грандиозная Военная Магическая Академия.
Используя все без остатка ресурсы, которые Хейха накопила за многие века существования, Академия открыла свои двери для всех, кто хотел помочь в войне с Краем.
Доступ к Короне Мудрости был открыт для всех без ограничений. Используя Негасимую свечу я создал больше тысячи мощнейших зон маны. С помощью Кольца Лемуэля наклепал сотни тысяч вспомогательных артефактов. Лично взялся читать лекции и помогать самым выдающимся ученикам с развитием.
А учеников, на самом деле, планировалось дохрена. В каждом городе каждой страны были установлены самые настоящие призывные пункты, неявка в которые сурово каралась законом. Впрочем, сложно было не явиться, когда улицы денно и нощно в поисках уклонистов прочёсывали мои тени.
Там всех, вне зависимости от возраста и пола, проверяли на магический потенциал, и если он был хотя бы не нулевым — отправляли в Академию. И мне было плевать на то, что это уже не просто походило, а почти буквально являлось военной диктатурой.
«К счастью» для многих людей и нелюдей, не слишком горевших желанием потратить десять лет жизни на обучение и тренировки, чтобы потом, возможно, умереть в один день от шального заклинания какого-нибудь серого, магический потенциал был всё-таки далеко не у каждого.
Даже перелопатив почти всё зарегистрированное население Хейхи, а это, на минуточку, более трёхсот миллионов разумных, удалось найти лишь около полутора миллионов пригодных для обучения кадров. Ещё где-то тысяч сто набралось уже состоявшихся магов, сформировавших хотя бы один круг.
Однако, хотя «Миллион шестьсот тысяч учеников Военной Магической Академии» звучало невероятно внушительно, в моём понимании, учитывая то, что, несмотря ни на какие ресурсы, до высшего уровня доберётся хорошо если каждый сотый, этого было далеко недостаточно.
Но поделать тут уже было нечего. Ждать, когда родятся и вырастут новые поколения, очевидно, было некогда.
Триста шестьдесят пятый день.
Всех высших магов Хейхи, старых, либо тех, кто успешно прорвался благодаря Академии, я загнал в Замок Семи Невзгод. Ограничение на вход в пятьдесят человек в год было, разумеется, снято.
Пятисотый день.
В, в каком-то смысле, юбилейную дату, я отмечал создание того самого, запланированного ещё давным-давно, летнего лагеря на континенте чудовищ. На самом деле же это была скорее максимально укреплённая крепость, в которой несли службу исключительно высшие, а выходить из которой на охоту на местных монстров разрешалось только архимагам.
Собственно, я, не взглянув ни на возраст, ни на регалии, отправил туда всех архимагов Хейхи, какие только были, включая даже Одуванчика. За почти год с момента открытия академии к семи уцелевшим в восстании серых архимагам прибавилось ещё тринадцать.
Что, на самом деле, было бы очень даже неплохим результатом, если бы семеро из них не были избранными, для которых этот уровень в любом случае не представлял никакой реальной проблемы.
Наоборот, учитывая то, сколько сил и ресурсов я в них вбухал после того, как они вышли из Пещеры беспокойных душ, я остался крайне разочарован русалкой Элгарией, единственной из всех, не сумевшей получить свой десятый круг.
Лункум, фею, отказавшуюся следовать за мной, я, кстати, так и не нашёл. Не то чтобы как-то особо искал, правда, но, тем не менее, это было действительно странно.
Порадовало меня однако то, что Альсаз, выбравшийся из Замка Семи Невзгод почти на три месяца позже Линды и Вана, неожиданно прорвался на уровень архимага спустя год тренировок. Я знал, что эльф был непрост, но уж точно не думал, что настолько.
Тысяча сотый день.
Военный конвейер, в который превратилась Хейха, наконец стабилизировался спустя три года после объявления перемирия. Активная пропаганда, несущаяся из каждого утюга, сотворила настоящее чудо, и неявка на призывные пункты обязательная для всех, достигших четырнадцатилетнего возраста, теперь составляла всего 0,3 процента.
Академия, которую два года после открытия по очевидным причинам лихорадило, как человека с температурой за сорок, тоже встала на ровные рельсы. Новые принципы обучения стали привычными и отработанными, профессора наизусть заучили материалы лекций, выдача ресурсов для учеников перестала походить на базар.
Количество высших, выходящих из стен Академии, увеличивалось месяц от месяца. Сразу после выпуска они отправлялись в Замок Семи Невзгод, сложность которого я немного подкрутил, чтобы новоиспечённым высшим магам божественные испытания не показались адом.
Размеры наград, правда, пришлось урезать соответственно. Но большинству полученных даров хватало, чтобы укрепить свои нестабильные после прорыва круги, что уже было более чем удачно.
А сокровищница, к которой я прикрутил систему оценивая, не позволяющую взять хорошие артефакты, имея плохие баллы за испытания, стала дополнительной мотивацией не халтурить.
После того же, как высшие покидали Замок, они отправлялись на континент чудовищ через успешно наведённый стационарный портал. Сравнительно небольшая крепость, с которой я начал, разрослась уже до размеров небольшого военного городка, в котором было вполне достаточно места для сотен и сотен высших.
Делать самому мне уже было особо нечего, так что, спустя три года усердной работы над Хейхой и её обитателями, я уединился ради работы над самим собой. Мне тоже нужно было стать намного сильнее.
Трёхтысячный день.
До начала войны с Краем осталось менее двух лет и я, наконец-то, покинул тайник Негасимой Свечки, который выбрал в качестве базы для своих тренировок.
Более пяти лет я безвылазно сидел в четырёх стенах, успев сделать реально кучу всякой всячины.
Помимо развития своих собственных сил и модификации артефактов Агура и Бафомета, я не забыл и о тех, кто всё это время ждал моего возвращения.
Миллионы трав чудесного гербария превратились в несколько десятков тысяч не менее чудесных алхимических пилюль, предназначенных для резкого усиления всех высших Хейхи, которых к этому моменту накопилось уже почти двадцати тысяч.
