а потом идти вперед вместе со своим воинством! Или можно было идти вперед прямо сейчас с одним скелетом — он же передвижные очки ночного видения. По сути результат был один — просто в первом случае я устану и проголодаюсь, а еще нанесу некоторые повреждения своему резерву. Поскольку я очень сомневался, что боевые возможности моих скелетов сильно превосходят возможности всех этих вояк, останки которых были раскиданы по полу.
Среди них, кстати, было и много артефактов! Правда разрядившихся… Однако если собрать парочку, а потом продать где-нибудь снаружи… И как-то пронести мимо всех этих стражников — чтобы они их не отняли…
Я вздохнул и, поднявшись, побрел дальше по подвалу, переступая особо опасные предметы и пиная безопасные — чтобы выпустить накопившийся пар и раздражение. А мой верный слуга шел позади, подсвечивая для меня дорогу. И тоже пиная кости и оружие, но уже потому, что ему было пофиг на них.
Странно, но и через пять минут и через пятнадцать подземелье все не заканчивалось и я никого не встречал — разве что через пятнадцать минут хода стало гораздо меньше останков с оружием… Главный зал с мощными колоннами по которому я шел прерывался многочисленными ответвлениями тоннелей, но я шел по центральному, поскольку именно таковым было задание — дойти до конца и что-нибудь принести.
Постепенно меня перестало трясти от ужаса и мне начало становиться скучно. Через какое-то время я остановился и, любопытства ради применил поиск жизни, после чего страх мгновенно вернулся… Оказывается я был окружен скелетами!‥ Не костяками, а именно что «живыми» скелетами, такими же… точнее совсем не такими как мой скелет!
Если мой скелет фонил энергией и выглядел как эдакий «пуфячок», то лежащие вокруг и стоящие у стен скелеты были совсем другими — их ток энергии был незаметным и почти не отличался от естественного фона движения мертвой энергии. Кроме того у них по всем каналам течения энергии были раскиданы десятки крошечные сгустки энергетических шариков, а не парочка крупных как у моего. В итоге, если не присматриваться, то эти скелеты напоминали просто раскиданные по полу кости, а если присматриваться… Ощущение от них были как от мускулистых здоровенных волков, наблюдающих за тобой краем глаза.
И все это время я шел по ним, изредка пиная их части… Я обернулся назад и посмотрел на последний из пнутых мной костяков — его рука отброшенная мной куда-то к стене уже неслышно вернулась на свое место и встала как влитая.
Какое-то время я стоял неподвижно — но костяки все также лежали, сидели и, как оказалось, даже стояли на своих местах абсолютно неподвижно. Разве что теперь у меня появилось стойкое ощущение, что за мной тщательно следят. Поэтому я, зачем-то, отсоединил нить от своего скелета и подключил ее к черепу одного из лежащих под моими ногами, после чего активировал…
Подвал тут же осветился ярким светом — камера у этих скелетов была гораздо более контрастной и лучшего качества, чем у моего слуги. К тому же у этого скелета был больше и дальше радиус обзора и имелось нечто вроде дополнительных экранов внутри главного «экрана» показывающих что у него творится сзади и по бокам. Из-за чего у него был почти что панорамный обзор и отчего слегка начинала болеть голова… Но самое главное, что я узнал — этот скелет точно функционировал, что в общем-то я и так предполагал…
Я отключил нить и вернул ее обратно. После чего попытался отдать скелетам вокруг парочку незамысловатых приказов, однако голос меня подвел. Я прокашлялся, сглотнул пару раз и повторил свою попытку.
Мой скелет выполнил все безукоризненно, а вот окружающие меня совершенно проигнорировали. Разве что парочка повернулась в мою сторону послушать что я там несу, но на этом и все.
Я постоял еще немного, после чего пожал плечами и пошел дальше. Я скелетов не интересовал — они меня интересовали, но поделать я с этим ничего не мог… Так что оставалось только вернуться к заданию, поскольку без его выполнения покушать мне точно не дадут. Зато теперь я был абсолютно уверен, что в этом подвале точно безопасно. Если мои скелеты были явно не сильнее солдат императора то вот все эти сотни живых костяков точно были сильнее. Если моего скелета я бы назвал скелетом-марионеткой, даже не слугой, то вокруг меня точно валялись какие-то солдаты или нечто боевого назначения и именно они порвали на куски тех кто приходил до меня. Причем судя по обвалившейся кладке и подпалинам на стенах в начале подземелья — приходили сюда не только пользователи артефактов, но и маги! Видимо единственной причиной почему этот подвал не взорвали чем-то посильнее — это нежелание повредить дворец и, возможно, некие предположения о том, что лежащим тут костякам это не сильно-то повредит, зато позволит выйти наружу.
Хотя лично я не видел ни одной причины почему бы им оставаться тут лежать, а не разобрать за минувшие столетия подвал по кирпичику и не выбраться наружу? Эти скелеты не выглядели так, будто разобрать кирпичную стену и вынуть стальные ворота любой толщины было для них неподъемной задачей. Тем не менее они просто лежали, явно выполняя некий последний приказ их прошлых хозяев.
После обнаружения «опасности», которая, скорее всего, и поотрывала солдатам и магам императора руки, ноги и головы — обследование подземелья пошло как-то веселее. Даже кромешная тьма вокруг стала не такой темной. А через какое-то время даже начала казаться уютной настолько, что я начал негромко насвистывать при ходьбе — но без фанатизма. По сути сейчас я находился в одном из самых защищенных мест нашей страны! Снаружи его защищали войска императора — самая мощная боевая единица известная мне, а изнутри скелеты способные порвать эти войска на куски…
Конечно, внутри могло притаиться и еще что-нибудь эдакое, но я очень в этом сомневался. Если это нечто до сих пор не разобрали на запчасти скелеты и оно не сдохло само, то оно явно хорошо ладило с прежними хозяевами. А раз скелеты сочли меня за своего и не стали убивать как это произошло с предыдущими посетителями — то и у меня были не нулевые шансы с этим чем-то поладить.
Обследование пошло быстрее и вскоре я уже убедился, что нахожусь в самом банальном подвале из всех самых банальных подвалов мира — просто заброшенном где-то на тысячу лет. Подспудно я ожидал, что найду здесь библиотеку потерянных знаний или комнату для проведения нечестивых ритуалов или хотя бы небольшую пыточную — хоть и знал некоторую правду о некромантах на собственном примере. Но нет — ничего подобного тут не было. Здесь хранили просто запасы еды и всяких мелочей без которых не обойтись ни одному дому, даже такому здоровому как дворец. Правда бочки с какими-то напитками давно развалились и окаменели. Бочки и коробки с едой постигла та же судьба, разве что они были не пусты, а наполовину наполнены пылью. А также в разных комнатах остались следы хранившихся тут когда-то железных штук, типа гвоздей и тканевых штук, типа отрезов ткани — не выдержавших испытание времени.
В остальном же это был самое обычное помещение, в которое непонятно с какой целью ломились сотни людей, отдавая свои жизни ради… ничего.
Почесав в затылке я отправился к дверям и, вооружившись берцовой костью, внезапно осознал, что абсолютно забыл как надо стучать, чтобы мне открыли… Какое-то время я напряженно ломал голову, а потом неуверенно предпринял попытку, мысленно проговаривая «Спартак-чемпион, трам пам пам пам, пам пам»…
Но открывать мне никто не бросился и я начал перебирать иные варианты мелодий, найдя в себе некоторые таланты барабанщика.
Через какое-то время мои упражнения увенчались успехом и я услышал как с той стороны завозились с замками, после чего в двери открылась неширокая щель, куда я и начал протискиваться, сузив глаза от слишком уж яркого света с той стороны.
— Без шуток, некромант. — бросил мне напряженный начальник охраны, пока его солдаты держали меня на прицеле арбалетов и закрывали за мной дверь. А я размышлял на кой черт охранникам дали арбалеты, если с той стороны никто из скелетов даже не заметит, что в них стреляют?‥
— Как завершилось дело порученное тебе Воплощением жизни? — приятным голосом осведомилась девушка явно дожидавшаяся меня тут все это время. Странно, но на нее солдаты смотрели с еще большим напряжением, чем на меня. То ли разговор
