Тот не стал мелочиться и прямо при старике открыл портал. Тени сгустились под ногами, не испугав Сергея Владимировича и дав понять, что Заебос частенько приходил и уходил отсюда таким способом. Я начал проваливаться и закрыл глаза для перехода, а когда почти исчез, то услышал:
— Сергей Владимирович, — сказал Заебос. — А где моя подруга?
— А-а-а, девка твоя? Да на рынок пошла…
Что за девка я так и недослушал, оказавшись в пустой купели. Точнее, плюхнувшись в холодную воду!
Выбравшись из неё и сняв мокрый костюм, пошёл в свою комнату. Хватит на сегодня демонических свистоплясок… Мне ещё в ЦИУ надо ехать и там меня ждут.
* * *
Отправился я в Царицынский Имперский Университет только через два часа. Пока уладил все вопросы с Терентием и Иванычем, которые, увидев меня, сразу же стали ими засыпать. Перекинулся парой слов с дедом и узнал, что он нашёл себе новое хобби. Какое именно? Кгхм… Тут стоит начать с того, что ему помог в этом Ефрем. Гранд засадил почти все свои грядки не без помощи Снежинки и Маши, но место ещё оставалось, вот дед и выразил желание вырастить один сорт табака, семена которого ему подарил давний друг из Африки. Оказалось, что он давно хотел этим заняться, но всё время отнимали дела рода, а потому некогда было. Но теперь, когда он всю работу свалил меня, то время у него нашлось. Он даже заказал себе резную трубку, чтобы сидеть на веранде в кресле качалке и пыхтеть собственно выращенный табак. Я ему на этом поприще только удачи пожелал.
Ярика с Перуном в поместье не оказалось. Сейчас было время физподготовки, и они бегали где-то в лесу, а отряд Охотников, чтобы не ждать моих распоряжений, занимался тем самым Разломом с нужной древесиной. Ещё вчера, перед занятием с мальчишкой, я заговорил об этом с Иванычем и, похоже, он донёс информацию до Перуна. Что ж… Молодцы, хвалю. Проявили инициативу и взялись за работу, а значит, скоро в Рыбачье лесопилка начнёт работать на два фронта. На обычных заказах и на Разломном дереве. Главное, чтобы энергии вампирам хватило, и оборудование не подвело, но как меня заверил Головин, они закупили самое лучшее.
С этими мыслями я и ехал в ЦИУ, смотря в окно и попивая кофе в стаканчике, который мы с Захаром взяли по пути.
— Что? — спросил, заметив, что боец как-то странно всё время косится на меня в зеркало заднего вида. — Говори уже, Захар.
— Кгхм… Господин, тут такое дело… Помните Дениса?
— Конечно, — кивнул я. — Как и каждого гвардейца рода.
И ещё по той причине, что именно его «покусал» Заебос перед нашей встречей.
Захар слегка смутился и произнёс:
— В общем, это, не могли бы вы помочь ему с переездом матери?
Оторвав взгляд от улицы, я встретился с глазами Захара в зеркале.
— Почему он сам не подошёл?
— Так это же Денис, — будто само собой разумеющееся, сказал Захар. — Стыдно ему после того случая, вот он и не решается.
— Хорошо, я поговорю с ним, — кивнул я. — А ещё по шее дам.
— За что? — недоуменно спросил боец.
— За то, что стыдно ему! Он свой долг выполнял, а не на пьянки ходил! — поморщился я от воспоминания утра. — М-да… Так вот, в тык он получит, но и помощь тоже.
— Понял-принял, — ухмыльнулся Захар. — Спасибо, господин.
— Да что уж там.
Машина свернула с прямой и выехала на дорогу, что вела к ЦИУ. Показались аллеи и парки, деревья в которых студенты сами высаживали в рамках программы «Озеленение». Пофигу было, благородный ты или простолюдин, но каждую вторую субботу необходимо присутствовать на эдаких субботниках и пахать, облагораживая территорию университета и города. Как по мне, хорошая идея. Не только помощь обществу, но и миру.
— Хм, а это что за столпотворение? — задал я вопрос в пустоту.
Возле ворот университета было припарковано слишком уж много машин. Различные марки от дорогих до очень дорогих. Гербы на дверях, часть из которых была мне известна, а другая потерялась где-то на задворках памяти. Не знаю, что сегодня происходило в ЦИУ, но благородных гостей в его стенах было предостаточно. Захар даже не стал подъезжать, и я вышел рядом с парком, решив пройтись.
По пути мне попадались отдыхающие и общающиеся студенты в компании взрослых, и ещё большее их количество было на самой территории университета.
— Как-то слишком много благородных на один квадратный метр, — хмыкнул я, осматриваясь по сторонам.
Мой путь лежал в главное здание, а там предстояло спросить, где сейчас пара у группы Кристины и Тимофея и во сколько она закончится. Были мысли набрать или написать сестре сообщение, но пусть лучше учится, а не отвлекается.
Уже подойдя к крыльцу здания, я не успел подняться по ступенькам, как вдруг меня слегка толкнули.
— Кгхм… — обернулся мужик в светлом деловом костюме.
Вот же ж, а он тут что забыл⁈
— Какая встреча, — обозначил улыбку Долгов. — Здравствуйте, Дмитрий Борисович.
— И вам доброго дня, Сергей Викторович, — хмыкнул я. — Вы тут по работе или так?
— По работе, — ответил СБ-шник, и рядом с ним встал незнакомый мне мужик.
— Это тот юноша о котором ты говорил, Сергей? — густым басом сказал он и с улыбкой протянул мне руку. — Святов Валерий Александрович. Приятно с вами познакомиться лично, Дмитрий. Премного наслышан.
О чём он там наслышан и что ему рассказал Долгов? Да и фамилия его… Святов, Святов… Где я её слышал? Стоп, вспомнил! Вооружение! Род Святовых из Хабаровска! Они наравне с Покровскими и Раевскими делят нишу и обеспечение империи оружием. Постоянные конкуренты. Их ещё «Весёлой Тройкой» называют из-за того, что каждая их подлянка друг другу поднимает бучу в сообществе аристократов.
— Взаимно, Валерий Александрович, — пожал я его ладонь и спрашивая: — Непраздный вопрос: по-вашему, что лучше, ОСВ-96 «Взломщик» или же ВКС/ВССК «Выхлоп»?
Улыбка Святова стала шире, а Долгов закатил глаза и тихо прошептал:
— И этот туда же…
— Я считаю, — бросил Валерий Александрович осуждающий взгляд на СБ-шника, — что «Взломщик» лучше.
— Потому что его создали вы? — хмыкнул я.
— Не только, — пожал Святов плечами и поправил рукава серого костюма. — Но и из-за этого тоже. А вы, Дмитрий, любите огнестрельное оружие?
— Не сказать, что люблю, но и не принижаю. Хотя мне больше холодное по душе.
— Понимаю, — одобряюще улыбнулся Валерий. — Молот, да?
Вместо ответа я красноречиво посмотрел на Долгова, а тот сделал вид, что вообще не при делах и просто мимо проходил.
Раздался звонок об окончании пары, и большинство тех, кто находился в парковой зоне у главного здания, двинулись в его сторону.
— Сегодня праздник какой-то? — сказал я.
— А вы разве не знаете? — удивился Святов, да и Долгов тоже. — В этом году ЦИУ был выбран, как место проведение Осенних Университетских Игр. Сегодня состоится их открытие, через неделю и сами игры для студентов в ранге Воин. А через две — в ранге Ветеран.
Чего-чего, две недели⁈ Ах ты ж, хитрожопый Неврозов! Подготовить его сына к играм за две недели⁈ Да он роллов, похоже, объелся! Я тоже хорош! Что мне мешало узнать всю информацию и не проколоться? Косяк, Райнер! Конкретный косяк!
— Вижу, что это известие вас не обрадовало, Дмитрий Борисович, — ухмыльнулся Долгов. — Попали в неприятности?
А этому, я смотрю, весело от подобной ситуации. Гад жандармерский!
— К вашей радости, Сергей Викторович. Спасибо за заботу.
— Всенепременно обращайтесь.
Святов взглянул на довольную рожу Долгова, потом посмотрел на меня, покачал головой и сказал:
— Пойдёмте уже в актовый зал. Дмитрий, вы же составите нам компанию?
Согласившись с предложением Святова, я пошёл с ним и Долговым в главное здание университета. Ранее мне уже приходилось сюда наведываться из-за поступления Кристины, но сейчас здесь было всё по-другому. Более помпезно и украшено. Повсюду висели гобелены с гербом Российской Империи, главная дорожка к актовому залу вела по выстеленному красному ковру. Руководство ЦИУ расстаралось, чтобы добавить событию эдакой изюминки, которую не встретишь в каждодневной рутине.
Сам актовый зал внушал величие с первого взгляда, хотя мне доводилось видеть и получше. Высокие потолки украшали роскошные кристальные люстры, богато вышитые ткани и декоративные элементы. На одном конце помещения была установлена гигантская сцена с трибуной, поднятая над уровнем зрителей. Сейчас возле неё трудились рабочие, проверяя аппаратуру. Посадочные места, а именно — кресла с мягкой обивкой, были расставлены таким образом, чтобы не мешать проходить между ними, соблюдая личное пространство. Вокруг периметра зала стояли
