куда нужно.
— Отличный результат, — с лёгким удивлением прокомментировала Андронова, опуская бинокль. — Двести метров, точно в цель! Вы практиковались?
— Было дело. Я же ассасин.
— Понятно. Попробуете на дистанции в пятьсот метров?
— Само собой.
Повезёт, если удастся поразить всех противников издалека. Правда, они тоже наверняка прихватят снайперские винтовки. Так что придётся действовать аккуратно. И всё же, даже один убитый с большого расстояния здорово повысит мои шансы.
Испытав «Тень» на полкилометра, я перешёл к тысяче метров. Тут пришлось потратить три патрона, чтобы попасть в центр мишени. Давно не практиковался. Ничего, всё равно хороший результат. Тем более, с такого расстояния палить едва ли придётся: на Арене мало открытых мест, а мои враги будут, конечно, держаться укрытий. Так что, вероятней всего, стрелять я буду на дистанции до полукилометра. И это ещё очень оптимистичный максимум.
Отложив «Тень», я взял следующую винтовку. Она была меньше и легче.
— «Скорпион МР-21», — сказала Андронова, подавая патрон. — Самозарядный механизм. Хороша на средних расстояниях. Скорострельность до тридцати выстрелов в минуту, эффективная дальность — до девятисот метров. Зато весит меньше. Тоже алюминий плюс сталь. Есть компенсатор в дульной зоне.
Четверть часа я испытывал «Скорпиона», и он показал себя весьма приемлемо. Однако кучность была ниже, чем у предыдущего оружия, а для меня это имело большое значение, ведь мне нужно было поразить цель насмерть и наверняка.
— Давай третью, — сказал я, положив винтовку на ткань. — Что там у тебя припасено?
— «Василиск Д-15-А-2», — проговорила Андронова, передавая мне компактное оружие матово-серого цвета. — Я бы рекомендовала именно его. Продольно-скользящий затвор, сменный ствол под два калибра, магазины на пять или десять патронов в зависимости от выбора боеприпаса, дальность — полтора километра. Кучность стрельбы — ноль-пять.
Я взвесил оружие в руках. Неплохо. Но нужно испытать.
Показал себя «Василиск» прекрасно. Однако оставался ещё один фактор, который следовало учесть при выборе. Сборка. Таскать на себе винтовку в готовом виде я не собирался: так велика вероятность задевать стволом за всё, что ни попадя, а мне ведь придётся ныкаться в укрытиях. Так что я попросил офицеров разобрать все три винтовки и потратил некоторое время на то, чтобы поупражняться в их сборке.
— Что вы решили, Ваше Сиятельство? — с интересом спросила генерал, когда я отступил от стойки, окидывая взглядом разложенные на ней пушки.
— Думаю, не соглашусь с тобой. «Тень». Она лёгкая, большая дистанция мне, правда, не потребуется, да и скорострельность не принципиальна, а вот кучность у неё хорошая. К тому же, просто и быстро собирается.
Андронова кивнула.
— Как прикажете. Сколько будете брать боеприпасов?
— Есть разрывные?
— Само собой. Но при вашей сноровке они не обязательны.
Я покачал головой.
— Чтобы поразить цель наверняка, нужно точно выбрать позицию — расположиться на прямой линии у него за спиной, не слишком высоко, и целить в шейные позвонки. Вряд ли у меня будет такая возможность. Лучше подстраховаться.
— Как скажете, — девушка придвинула коробку с боеприпасом, пули которого имели цветной наконечник. — Тогда рекомендую экспансивный патрон. При попадании он увеличивается в размерах. Конкретно в этих установлен наконечник из полимера, что улучшает аэродинамику. Мы используем такие из серебра, чтобы отстреливать гулей.
— То, что нужно.
Я выбрал десять патронов. Этого должно было вполне хватить, учитывая, что первым делом следовало избавиться от симуранов.
— Оставь эту коробку и ещё одну обычных патронов, — сказал я. — Потренируюсь. А вы можете идти.
— Уже поздновато, — заметила Андронова. — Освещение стало совсем плохое.
— Это то, что нужно. На Арену я выйду ночью.
— Ночью? — удивилась девушка. — Но… зачем, Ваше Сиятельство?
— Просто оставь патроны. Я знаю, что делаю.
Когда генерал с офицерами удалились, прихватив лишнее оружие и боеприпасы, я взялся за тренировку. Закончил ближе к одиннадцати. Остался результатами доволен. Моё зрение позволяло отлично видеть в темноте. В отличие от приборов ночного видения, которые были далеко не совершенны. Однозначно у меня будет преимущество.
Утром мне прислали официальное уведомление о предстоящем бое, подписанное всеми семьями, которые вызвали меня, и членами Дуэльного комитета. Я как раз закончил завтракать. Наконец-то, стали известны имена тех, кого выставили против меня. На всех имелись досье. Так что часть времени я потратил на то, чтобы ещё раз их изучить. А затем отправился в подземелье — к Рудаеву.
Старик встретил меня с улыбкой.
— Всё готово, Ваше Сиятельство, — объявил он с довольным видом, протягивая алюминиевый баллон без маркировок. — Действует как обычный спрей от насекомых. Много сразу на себя не лейте — лучше время от времени освежайте, так сказать. Ещё раз предупреждаю: средство не замаскирует ваш запах полностью, это не панацея. Только уменьшит дистанцию, на которой вас будут чуять симураны.
— Да, я помню, — кивнул я, убирая флакон в карман. — Весьма признателен.
Далее я отправился в штаб, где проинструктировал спецгруппу, отобранную для предстоящей схватки: ей предстояло управлять дронами наблюдения и сообщать мне о передвижениях противника. Уверен, у моих врагов будет такая же. И дроны будут сбивать друг друга, так что в небе тоже разразится схватка. Но часть всё же пригодится. Правда, ночью толку от них будет немного, так что основную задачу группе предстояло начать выполнять с рассветом. До которого я очень рассчитывал дожить. Кстати, выбор ночного времени был определён, в том числе, и этим соображением. Придётся моим противникам половину суток искать меня, полагаясь лишь на симуранов и приборы ночного видения. Учитывая всё это, я бы много против себя не поставил. Полагаю, утром котировки изменятся, особенно если мне удастся убить хотя бы одного из троих соперников.
Далее я вернулся к себе и занялся сборами. Следовало взять с собой винтовку, пистолет, пару ножей, свето-шумовые и осколочные гранаты, мины и проволоку для растяжек. Всё это я распихал по отделениям одежды и жилета-разгрузки. Также прихватил воду, калорийные брикеты и пару медпакетов. Долго думал, брать ли портативный дыхательный аппарат, и всё же взял, ибо планировал скрываться в канализации, план которой тщательно изучил. В последние дни потеплело, стоял плюс, и тоннели под Ареной наполнились талыми водами примерно на полметра. Соответственно, я выбрал непромокаемую обувь и прихватил пару химических грелок, которые активировались, когда их переламываешь пополам.
В общем, к вечеру я был полностью готов. Приняв несколько звонков от друзей и ряда аристократов клана, а
