в кресле и поедал рябчиков. Он брезгливо поморщился и приказным тоном распорядился ехать в лагерь легиона и идти войной на Филкор. А чтобы стимулировать потенциального зятя, потребовал дождаться пробуждения невесты, то есть просидеть на веранде ещё пару-тройку часов. И только после того, как полководец насладится неземной красотой царевны, ему позволено поспешить исполнять поручение.
Выслушав ахинею, льющуюся из уст трусливого толстяка, Сергей пытался понять, на что тот рассчитывает? Неужели не понимает, что легион без усилий захватит город, без наружных стен? Может Карзай верит в покровительство богов? Вполне возможно, но не давала покоя случайно обронённая фраза Арефеса, мол, Сергей будущий царь двух городов. Не прихлебатель при Карзае, а именно правитель полиса. Идею стоило обдумать, но для начала он действительно дождался Курию и, посмотрев на пухлую блондинку со скошенным подбородком, скрытым тремя жировыми складками, подумал, что ему столько не выпить!
После положенного приветствия и пары отпущенных комплиментов, Сергей вежливо попрощался и, встав на подножку колесницы, помчался на площадь храмов. Войдя в обитель бога войны, Сергей подошёл к алтарю и, вынув меч, воткнул между плит, направляя остриё на нижний накопитель. Затем опустился на одно колено, чтобы свидетели подумали, будто он молится, а сам принялся выкачивать энергию. Навык опустошения круглых алмазов он наработал в окрестностях города Шан-Шэн. Десять заряженных камней хватило на создание торнадо, купола и ветвистой молнии, А здесь гораздо больше, чем могло вместиться в семи чакрах. Заполнившись силой до упора, Сергей собрался уходить, но в этот момент к нему приблизился главный жрец и вежливо попросил следовать за ним. Дойдя до комнаты с овальным зеркалом, увидел озадаченное лицо Арефеса. Сергей подумал, что тот узнал о краже энергии из алтаря, но бог войны вызвал его по другому поводу.
— Ты почему здесь?
— Хотел уточнить кое-какие моменты.
— Что на этот раз? Опять субординация?
— Именно так. Ваш Карзай совсем оборзел! Заставил ждать приёма несколько часов, а потом потребовал, чтобы я пообщался с его свинкой!
— Какой свинкой?
— Этой, как там её, Курия!
— Она реально свинка?
— Необъятная! С тремя подбородками!
— Ах вот ты о чём! — воскликнул Арефес. — Ну и что?
— Я в бешенстве! Чёй-то вдруг полководец должен терпеть подобное отношение? Вы действительно думаете, что я женюсь на этой толстухе?!
— Подожди, не горячись. Карзай под покровительством отца Феса, а его дочка умоляла мать Эгею найти ей достойную партию. Отец разрешил гвардейцам Карзая похитить твою семью и спалить дворец. После захвата Филкора, ты получишь благословение занять трон Кирифа и делать с Карзаем всё что пожелаешь! Но для начала нужно жениться на Курие. Напьёшься на свадьбе, прикроешь пятачок платочком и одаришь её наследником. Я даже попрошу Африду зелье для зачатия, чтобы тебе не пришлось посещать жену дважды. Но пока делай, что велено и не отвлекай по пустякам! Всё, можешь идти!
Сергей облегчённо выдохнул. Он обрадовался тому, что Арефес не заметил наполнения всех семи чакр энергией. Сейчас бывший землянин мог наслать на город колоссальное торнадо и сровнять его с землёй, но зачем торопиться? Для начала нужно прокатиться в Филкор и наведаться к Дассару. Уж непонятно, чем Карзаю насолил внук Владычицы морей, но если тот не захочет посодействовать освобождению Тисы из плена, Сергею придётся притащить «пасынка» в цепях. А потом надо наведаться к Артилису и поговорить по душам. С энергией у Сергея пока всё в порядке, но желательно обзавестись десятком накопителей и восполнять потраченные ресурсы. Где их найти? Алмазы остались во дворце города Лотрой, и что с ними стало совсем неясно. Покупать кристаллы у ювелиров? Но на северном побережье нет потребности в круглых бриллиантах. Никто не заряжал драгоценные камни энергией. Здесь предпочитали иные формы огранки, такие как «ромб», «багет» и «овал», а в них не держалась сила.
Обдумывая варианты подпитки, Сергей провёл исследование. Он заглянул в гости ко всем двенадцати богам и пришёл к выводу, что везде стоят двойные алтари. То есть в любом городе побережья можно восполнить потраченную энергию. Экс-землянин начал сожалеть о том, что ранее не ходил в храмы. Оказывается там столько интересного и полезного!
Определившись с последовательностью действий, Сергей поехал в лагерь легиона и встретился с сыном Тираном, по прозвищу Таранчик. Подросток выглядел подавленным. Ему сообщили о смерти родителей. Однако увидев отца, мальчик обрадовался и, бросившись на шею родителю, разрыдался. Он взахлёб рассказывал о том, что дядя Гер наставлял будущего царя на путь героя, который не должен плакать и ныть, а если Тиран переставал поддерживать постную мину, Гер ругался, называя Таранчика бездарным лентяем. Сергей выслушал исповедь сына и вышел из палатки на поиск бугая. Тот не заставил себя ждать и сам встретил полководца на входе во временное жилище.
Состоялся «разговор по душам», но до мордобоя дело не дошло — возле мальчика встал какой-то атлет с холодным взглядом и Гер шепнул, что в случае конфликта, Тиран отправится вслед за матерью. Сергей внимательно посмотрел на потенциального убийцу с обнажённым кинжалом и, похлопав того по плечу, сказал:
— Ты встал не на ту сторону, дружок. Времена, когда я старался со всеми жить дружно, канули в лето. Гер, поищи Тирану другого телохранителя.
— Зачем? — удивился древний герой.
— Потому что у этого что-то с рукой, — ответил Сергей и рывком вывернул запястье с оружием, попутно ломая несколько костей. Мужчина взвыл, а русоволосый атлет подкинул кинжал с узким клинком и добавил: — И окажи себе услугу, не ругай пацана. Тиран лишился матери, но со мной всё в порядке. Скоро вернусь, и мы обсудим его воспитание!
Подросток опешил от произошедших с отцом перемен и потребовал взять его с собой в поход на город Филкор. Однако Сергей отказал, мотивируя тем, что наследник поедет за море, покорять Финикир и ему незачем участвовать в войнах между представителями народа Аров. Его имя не должны запятнать такие нелицеприятные поступки, как захват двоюродного брата, а у Сергея с Дассаром давний конфликт, поэтому никто не удивится тому факту, что он пошёл войной на полис Филкор.
Утром два легиона погрузились на корабли и отправились на восток. Через три дня в порту соседнего полиса их встречала делегация, возглавляемая влиятельными аристократами. В качестве подношения ему принесли корзину. Заглянув внутрь, он увидел голову сына Тисы — царя Дассара и подумал:
«Вот и закончилась история любимого внука Владычицы морей. Осталось слетать в Курс и поговорить с Артилисом, прежде чем начну операцию по разрушению Парадиза!»
После вежливого
