— Да, — согласился Гвоздь. — Нужно быть готовыми ко всему.
— А ты помнишь, как ты закинул тот электрокар на Утесе? — вдруг спросил Гвоздь, улыбнувшись.
— О, да, это было нечто, — усмехнулся Кулак. — Мы тогда тоже думали, что это конец, но справились.
— Именно такие моменты и делают нас сильнее, — добавил Гвоздь. — Главное — не терять веру в свои силы.
Они продолжали разговор, делясь воспоминаниями и историями из прошлого.
Вскоре они достигли берега, и Тритон мягко выехал на сушу. Машина остановилась, и команда вылезла наружу, осматривая окрестности.
— Теперь нам нужно двигаться дальше, — сказал Кулак, глядя на карту. — Осталось чуть больше сотни километров.
— Давайте продолжим, — предложил Гвоздь. — У нас есть цель, и мы её достигнем.
Они продолжили путь, двигаясь по пересечённой местности. Лесные тропы, заброшенные дороги и старые мосты — всё это стало частью их путешествия. Тритон уверенно преодолевал все препятствия, а команда действовала слаженно и уверенно.
— Смотрите, впереди какой-то старый мост, — сказал Ловкач, указывая вперёд. — Лучше бы его проверить перед тем как соваться.
— Понял, — ответил Кулак, снижая скорость. — Давайте осмотрим его и решим, как будем действовать.
Они остановились перед мостом и начали осмотр. Мост был старым и ветхим, но казался достаточно крепким, чтобы выдержать вес Тритона.
— Выглядит надёжно, — заметил Гвоздь, осматривая балки и конструкции. — Попробуем. Других путей по близости не видно.
— Давайте попробуем, — предложил Кулак. — Будем двигаться медленно и внимательно.
Они вернулись в машину, и Ловкач аккуратно начал движение. Тритон медленно катился по мосту, и каждый скрип досок заставлял их замирать. Но мост выдержал, и вскоре они оказались на другом берегу.
— В какой-то момент, мне показалось, что мост сейчас просто уйдет из-под колес, — сказал Гвоздь, с облегчением выдыхая. — Но у нас получилось!
— Давай, продолжаем путь, — добавил Кулак, глядя на карту. — Мы всё ближе к цели.
Они продолжили движение, оставляя за собой старый мост и двигаясь вперёд по пересечённой местности.
По мере продвижения заражённых становилось всё меньше и меньше. Это начало вызывать у них серьёзные вопросы и опасения.
— Это очень странно, — заметил Кулак, осматривая окрестности. — Обычно в таких местах полно заражённых, особенно ближе к Пеклу.
— Действительно, — согласился Гвоздь, не отрывая глаз от дороги. — Мы приближаемся к самой западной части региона, еще западнее находится Пекло. Это место всегда кишит заражёнными, особенно крупными. Они там постоянно могут отъедаться, потому что кластеры грузятся один за другим, и всегда много людей.
— Точно, — подтвердил Ловкач, глядя на карту. — К тому же, там много элиты. Эти твари любят такие места из-за обилия пищи и возможности быстро набирать массу.
— Именно, — добавил Гвоздь. — В Пекле всегда полно элиты. Они там практически хозяева, и это одна из самых опасных зон. Если мы туда попадём, нам придётся сражаться с лучшими из них. Но почему здесь так тихо?
— Не знаю, — задумчиво произнёс Кулак. — Может быть, они мигрируют, или это какая-то аномалия. Но нам в любом случае нужно в ту сторону. А это затишье кажется мне слишком подозрительным.
Команда продолжала двигаться вперёд, настороженно осматривая окрестности. Через некоторое время они заметили, что заражённые вообще перестали попадаться.
— Это просто невероятно, — сказал Кулак, покачав головой. — Мы едем уже почти час и не встретили ни одного заражённого. Что здесь происходит?
— Может, это ловушка? — предположил Ловкач, осматривая окрестности. — Или что-то другое, более серьёзное.
— Боюсь даже думать, что это может быть тот, кого нельзя называть вне стабов, — тихо произнёс Гвоздь, стараясь не выдавать своего страха. — Но это действительно пугает.
Они продолжали двигаться вперёд, пытаясь понять, что происходит. Тишина вокруг казалась им ещё более зловещей, чем если бы тут присутствовали заражённые.
Спустя минут двадцать езды, выезжая на очередную горку, они увидели её — орду. Километрах в трёх прямо на них от горизонта слева направо тянулась лавина заражённых.
— О боже, — прошептал Кулак, глядя на это зрелище. — Так вот ты какой, северный олень… Это же, мать её, орда. И она движется прямо на нас!!!
Гвоздь, будучи за рулем, так резко остановился, что остальные члены команды попадали со своих мест.
— Что будем делать? — спросил Ловкач, поднимаясь и вытирая пот со лба. — Мы не можем просто сидеть здесь и ждать.
Они выбрались из Тритона и осторожно выглянули из-за холма. Лавина заражённых, растянувшаяся от горизонта до горизонта, была ужасающим зрелищем. Впереди шла масса различных заражённых, от обычных бегунов до более крупных и опасных существ. Элита, выделяющаяся своими размерами и устрашающим видом, находилась ближе к середине орды.
— Это просто невероятно, — прошептал Кулак, не отрывая глаз от этого сплошного потока. — Никогда не видел ничего подобного.
— Да, — согласился Гвоздь, глядя на это зрелище. — Орда — это не просто опасность, это кошмар наяву. Эти твари могут уничтожить нас в мгновение ока.
— Смотрите, — указал Ловкач, — там, в центре. Видите этих громадин? Это элитники. Из-за размеров кажется, что они двигаются медленно, но поток идет то общей массой.
— И весь этот мелкий сброд перед ними, — добавил Кулак. — Они могут атаковать нас в любой момент. Нужно найти способ избежать их.
Команда была ошеломлена масштабами орды и её разнообразием. Тут были все — от бегунов до элиты. И ими был заполнено все до горизонта, создавая ощущение безысходности. Шум орды наполнял воздух, и каждый новый звук казался ещё более пугающим.
— Это не просто орда, это настоящая лавина, — сказал Гвоздь, стараясь сохранять спокойствие. — Если мы попадёмся им на глаза, у нас не будет ни единого шанса.
— Нам нужно действовать быстро, — сказал Кулак, оглядываясь. — Мы не можем остаться здесь.
— Смотрите, справа, — указал Ловкач. — Там лес. Если мы сможем туда добраться, возможно, сможем спрятаться и переждать, пока орда пройдёт мимо.
— Давайте попробуем, — согласился Кулак. — Ловкач, ты остаёшься за рулём. Гвоздь и я будем прикрывать.
Они быстро вернулись в Тритон и начали движение в сторону леса, стараясь не привлекать лишнего внимания. Орда, все же привлечённая шумом, двигателя, начала сдвигаться в их сторону, но Тритон уже набрал приличную скорость.
— Быстрее, Ловкач! — кричал Гвоздь, держа оружие наготове. — Мы почти у цели!
Ловкач, сжав зубы, уверенно вёл Тритон, и вскоре они достигли леса. Проломившись сквозь густые деревья, они на одном дыхании проскочили на максимальной скорости часть оставшегося кластера. Ветки и листья царапали кузов машины, но Тритон продолжал двигаться вперёд, оставляя позади одно из опаснейших явлений Стикса.
Когда они, наконец, выехали из леса, перед ними открылся большой водоём. Он был настолько велик, что другой берег едва проглядывался на горизонте. Вода казалась спокойной, но её размер вызывал уважение и опасения одновременно.
— Что будем делать? — спросил Гвоздь, осматривая водоём. — Это слишком большой водоём, чтобы просто так пересекать его.
— Нужно прикинуть, — ответил Кулак, глядя на воду. — Давайте остановимся и подумаем.
Они остановились у самого берега и вышли из Тритона, чтобы обсудить план действий. Вода тихо плескалась у их ног, и ветер легко развевал волосы, создавая атмосферу спокойствия и тишины.
— Так, что мы имеем? — начал Кулак, глядя на своих товарищей. — У нас есть большой водоём перед нами, и, судя по всему, другой берег довольно далеко. Мы не знаем, что нас там ждёт, но это лучшее укрытие, чем оставаться на суше, где орда может нас догнать.
— Согласен, — кивнул Гвоздь. — Орда вполне может сюда дойти, потому что точно край её нас заметил. Если мы отойдём подальше от берега, у нас будет больше шансов выжить, чем на берегу. В воду они не сунутся. Запаса еды у нас много — можем долго ждать.
