До тех пор, пока один из дервишей не освободился. Снял повязку с глаз и уставился прямо на висящего перед ним в воздухе попаданца.
— Во славу Зегита! — произнес он тут же. И разделился надвое.
Не распался на две половинки, а словно бы продублировал себя. Физическое тело, так и осталось стоять, как заснувший дневальный на тумбочке, но рядом с неим возникла такая же астральная проекция, какой был и сам Влад. Которая сразу же создала в руке огромный, в человеческий рост, клинок, и попыталась зарубить им противника.
Все произошло очень быстро, но попаданец успел отреагировать. Отлетел на несколько шагов назад, и теперь уже другими глазами посмотрел на дервиша. После полученной подсказки, он понял про него сразу несколько вещей.
Во-первый, физически зегит ничего не мог ему сделать, пока сам не перешел в схожее состояние. Как и сам призванный герой — оболочке своего врага. Во-вторых, находясь во сне, убийца мог создавать любые вещи. Что и продемонстрировал только что. Оставался только один вопрос — способен ли на это сам Влад Келлер?
«Не попробуешь — не узнаешь!» — решил он, что было его девизом по жизни.
И представил, что держит в руках охотничье ружье. Но не абы какое, а шведскую двустволку «VO Falcon Edition» — такая стояла в его оружейном шкафу на яхте. Дорогая вещь, штучная, миллиардеру пришлось отдать за нее чуть меньше одного миллиона долларов, и, как он считал, винтовка полностью стоила этих денег.
Восьмигранные стволы из дамасской стали, ложе и приклад из орехового дерева, ручная подгонка каждого элемента оружия к руке одного единственного владельца, а также несколько сменных стволов для разных видов охоты в комплекте. Мечта, а не ружье!
Правда, из-за плотного рабочего графика в прошлой жизни, стрелял из него Келлер раза четыре, когда выезжал с деловыми партнерами на охоту. И сам по себе не был прирожденным охотником, способным срезать летящую птицу. Но на расстоянии в пять метров не смог промахнуться даже ребенок. Что же говорить о человеке, которого обучали лучшие инструкторы — нельзя ведь было ударить в грязь лицом перед важными людьми.
Два ствола извергли огонь и клубы порохового дыма. Дервиша, который не ожидал подобного исхода, будто рукой великана смахнуло в сторону. Со всего маху впечатало в стену тюремной камеры. Но не убило. Обалдевший от произошедшего, зегит смотрел на две здоровенных дыры в своем астральном теле, и пошатывался.
— Кто ты такой? — произнес он, подняв глаза на призванного героя. — Как ты?..
Договорить он не успел. Влад, не делая никаких движений, а просто пожелав этого — принцип работы он уловил моментально — перезарядил свое оружие, и снова выстрелил. На этот раз он решил использовать не пули на кабана, а крупную дробь. Дервишу даже лететь никуда не пришлось, он и так стоял у стены. Да и нечему, как оказалось. Облако раскаленного металла буквально в пыль развеяло его астральное тело.
Сразу после этого стоящее столбом тело зегита упало на каменный пол, не подавая никаких признаков жизни.
— Как я это делаю? — с кривой улыбкой уточнил Келлер у останков врага. — Оружием. Лучшим из того, что можно купить за деньги.
Со следующим противником, призванному герою удалось расправиться также просто. Что характерно, тот тоже попытался что-то спросить. В том же стиле — как ты?.. Рисковать Влад не стал и нашпиговал его астральную проекцию астральным же свинцом. А потом задумался.
Судя по интонации, оба дервиша действительно что-то хотели у него спросить. Но не банальщину, как он думал — «как ты это делаешь, человек?», а что-то более конкретное. Поэтому с третьим он не стал торопиться. И лишь отстрелил ему обе руки. На всякий случай. И пока тот не истаял, как предыдущие, предложил, выразительно направив стволы ему на грудь:
— Ну, говори! Кто я такой и как это делаю, верно?
— Лишь слуги Зегита могут жить в снах! — возбужденно произнес безрукий убийца. Боли, что характерно, он словно бы не чувствовал. Более того — отстрелянные конечности уже вновь понемногу появлялись, пока лишь слегка прорисованные по контуру.
— Монополия на данный вид деятельности? — с интересом уточнил Влад. — Не знал. Ну, раз это все, что ты хотел узнать…
— Погоди! — обретающие призрачную плоть взлетели вверх. — Погоди! Мы совершили ошибку! Нас обманули! Не ведомо было нам, что посланы мы были на пророка! И даже когда ты явил нам истинное зрение, забрав Ветвь Зегита, мы оказались слепцами и не увидели правды. Братья мои дорого заплатили за ошибку, и я готов принять кару от твоей руки! Но если будет на то воля твоя, то сохрани мне жизнь и позволь служить тебе!
— Это с хренов, прости?
Миллиардер был не понаслышке знаком с такой спортивной дисциплиной, как скоростное переобувание в прыжке. Любой политик или бизнесмен должен иметь в ней хотя бы юношеский разряд. Но все же, переход от «мы убьем всех во славу Зегита!» к «позволь мне стать твоим слугой!» был несколько неожиданным.
— Сказано было: придет Он! Тот, кто возродит угасшее наследие! Будет ходить среди вас, и по делам его узнаете его! — в качестве ответа продекламировал дервиш.
Насколько Влад понял, речь шла о неком пророчестве — религиозные фанатики и сектанты были большими любителями всяких пыльных текстов, которые трактовать можно было, как угодно. А тут все сошлось прям!
Сперва цель убийства каким-то образом находит их самих и эту Ветвь Зегита — речь, вероятнее всего шла о том самом священном артефакте, который гвардейцы принесли во дворец. Потом, когда они своей сонной магией уложили всех баиньки, жертва вовсе продемонстрировала иммунитет к божественной магии.
Более того, тот, кого они пришли убить вполне себе с комфортом шлялся по сонным коридорам и подземельем, в дополнение ко всему еще и превращая магистров дремы в астральную пыль. Другими словами, тут бы не только фанатик, но и более критически мыслящий человек задумался о том, что с целью что-то не так. А уж если мозги у тебя свернуты набок религиозными догматами и древними текстами с обещанием прихода того, кто вернет все, что ныне утрачено, то и вовсе один к одному выходит.
И, хотя с такими людьми он предпочитал дела не вести, свою выгоду умел видеть всегда.
— Давай начнем с того, что ты расскажешь мне о том, кто вам меня заказал?
— Твои соседи правители, пророк! — не стал играть в советского партизана дервиш. Про кодекс киллера он, видимо, тоже ничего не знал, потому как махом сдал всех заказчиков. — Инициатором была графиня Марита Перови из Фису. К ней присоединились Грегор Берск, великий князь Арнальда, граф Канитар Мокен из Итиоса и правитель Гумонда великий князь Литольд Хахлет. В страхе находились они, чувствующие твою растущую мощь. Но неведом было им, что злоумышляют они против того, чье появление было предсказано сотни лет назад.
— Да, я уже понял, что всех деталей контракта они вам не рассказали. — кивнул Келлер. — Что же, с вашей стороны было крайне опрометчиво заключать его.
— Это наша вина, пророк! И братья мои жизнями заплатили за свою ошибку! Но я готов жизнью…
— А если не секрет, братец… — перебил его король. — Сколько аристократы из соседних стран заплатили за мою жизнь?
Дервиш назвал сумму. По простоте или понимая, что валютные курсы могут сильно отличаться от региона к региона, он оперировал золотом. В килограммах. И когда призванный герой осознал, во сколько его оценили, то на несколько мгновений даже дар речи потерял.
«Это же три годовых бюджета Итании! — подумал он. — Проклятые идиоты, вам деньги девать некуда? Ну так отдали бы мне! Хм, кстати!..»
— И куда вы деваете такие огромные суммы? — как бы без интереса произнес он. — Насколько я слышал, дервиши не нуждаются в средствах?
— Истинно так, пророк! Настоящий служитель Зегита понимает, что все, что прочий люд называет реальностью, на деле лишь еще одна грань сна нашего владыки. Что здесь, — он шевельнул почти полностью отросшей рукой, и перед Владом возникла куча золотых монет. — что там, эти вещи имеют ничтожную ценность. Равную нулю.
