— Говори. — велел он, когда Тиссарий только начал мяться. — Любой бред. У нас нет времени на рефлексию. Элигия буквально на глазах тает.
Действительно, несмотря на идущую к богине прану, ее все равно оказалось недостаточно, чтобы вырваться из плена культистов божества сонной смерти. С каждым часом богинька становилась все более прозрачной и невесомой.
— Дервиши должны быть рядом с жертвой, чтобы усыпить ее. — начал волшебник. — Не на расстоянии нескольких шагов, но все же достаточно близко. Как минимум — в городе. Это ведь жреческая магия, она не мане работает, которую можно взять буквально из воздуха, а на заемной силе божества. Это очень сильно сужает область применения. На условно своей территории, где Зегита знает каждая собака, все обстоит гораздо проще, но на чужой, чтобы применить сильное заклинание из божественного арсенала, нужно иметь под рукой священный символ. Что-то вроде артефакта, но наполненного силой бога.
— Логично. — Влад не очень хорошо понимал в том, что местные называют магией, поэтому просто доверился Тиссарию. Да и объяснял он довольно неплохо. — Значит они его сюда притащили, верно? Этот свой божественный артефакт. И через него, мы сможем найти и их?
— Не через него, а через тебя, мой король.
— Что за идея?
— Скорее, предположение. — вот тут смущение верховного мага стало сильнее. — Дело в том, создающий заклинание субъект и объект, к которому она применяется, формируют недолгую и очень непрочную связь.
— Молния определенно связывает волшебника и жертву. — кивнул призванный герой, давая понять, что суть уловил.
— Верно. Так как объектом был ты, Влад, то мы можем попробовать отследить эту связь. След этой связи. Но с учетом особенностей применяемой магии, для этого тебя нужно снова погрузить в сон.
Вот оно что, понял Влад Келлер. Поэтому Тиссарий и мнется, как брокер, зевнувший падение акций конкурента. Понимает, что предлагает очень опасный ход. Ведь если раньше во сне его защитила Элигия, вытащив из чужого кошмара в свой розовый мир, то теперь и сама богиня нуждалась в защите. Мало ли, вдруг дервиши просто затаились и лишь ждут момента, чтобы доделать то, что не вышло сразу?
— Не вопрос. — ответил бизнесмен. — Делай, что нужно.
— Я считаю, что опасности для тебя это не представляет. — не услышав ответа короля, продолжил говорить волшебник. — Госпожа Элигия сместила фокус заклинания на себя, и дервиши, если способны видеть свою жертву, наблюдают за ней, а не за тобой. При этом, какая-то часть связи между вами сохранена… Что?
Тут наконец услышал, что сказал призванный герой. Выразил удивление таким скорым и твердым решением, вкинув брови.
— Я ей должен. — пояснил Влад. — Девчонка, конечно, не подарок, но потенциал у нее есть. Удар был по мне — мы потом разберемся с тем, кому это понадобилось — но на мою защиту она встала не раздумывая. Я был бы абсолютно бездарным управленцем, если бы позволил погибнуть той, кто проявил подобную верность. Так что, не тяни кота за хвост, делай, что нужно. И объясняй, что нужно делать мне.
С приготовлениями к магическому ритуалу Тиссарий справился за десять минут. Нарисовав прямо на полу в библиотеке круг, дополнив его какими-то волшебными письменами, и напитав всю эту конструкцию маной, волшебник указал королю место в его центре.
— Ложишься здесь. Я тебя усыплю, но не до конца — ты будешь слышать мой голос.
— Фаза быстрого сна, ясно.
— Хм, пусть так. Ты окажешься в этом же месте, только вне тела. И тогда останется только найти следы. Они приведут тебя к дервишам.
— Отлично. А как они выглядят, эти следы?
— Я… не знаю. Мой король, ты должен понимать, что мы действуем наобум. Это, конечно, абсолютно не научный подход…
— Но времени у нас нет. — закончил за него Влад. — Не забивай голову, старче. Все понятно. Заснуть, оглядеться, найти следы. Задачка для офис-менеджера, думаю я справлюсь.
На деле оказалось не так просто. С первой частью плана все прошло быстро. Тиссарий прочел заклинание и веки короля мгновенно отяжелели. Он даже задуматься не успел, а уже спал. При этом — понимая, что спит, и даже видя, собственное тело как бы сверху.
А вот дальше начались некоторые сложности. Оказалось, что принципы перемещения в пространстве работали совсем иначе, нежели в реальности. Здесь можно было ходить, плыть по воздуху, лететь, проходить сквозь стены — с этим Влад Келлера разобрался в первые же минуты. Потом еще пришлось повозится с управляемостью в полете, и наконец он взмыл над городом.
Призванный герой впервые видел Эду с подобного ракурса. И не мог не отметить его красоты. Чем-то он напоминал земной Санкт-Петербург, только без каналов и со зданиями раза в два поменьше. Схожесть же давали строгость архитектурной застройки — все-таки столица бывшей Протектории — и массивные сооружения, вроде храмов, казарм, форумов, театров и музеев.
Они возвышались среди двух и трехэтажной застройки настоящими исполинами. Взять хотя бы Святилище, в котором призванный герой впервые открыл глаза, оказавшись в этом мире. Огромный купол центрального корпуса взмывал на высоту сорока метров, а его многочисленные, связанные между собой корпуса, занимали целых четыре городских квартала. По настоящему имперский размах.
— Видишь что-нибудь, мой король? — глухо, будто уши у попаданца заложило на большой глубине, прозвучал голос Тиссария.
— Много чего, старче. — отозвался он.
— Ищи след.
— Ага. Занимаюсь.
Но ничего похожего пока не попадалось. От вида разномастных крыш жилых домов и административных зданий рябило в глазах, почти пустые по случаю раннего утра улицы и проспекты складывались в замысловатый рисунок, от которого немного кружилась голова. И никаких условно магических проявлений. Просто спящий город, над которым ветер гоняет пыль…
— Стоп. — вслух, чтобы и волшебник слышал, сказал Влад. — Почему это пыль летает так высоко?
Желая проверить, он приблизился к практически прозрачной тучке и обнаружил, что состоит она из сотен тысяч крохотных песчинок. Совершенно обычных, но что-то ему напоминающих. Но что?
— Для начала, — принялся размышлять призванный герой, — Что делает куча песка в городе, вдали от моря? Нет, могло конечно и со склонов нанести ветром, но что-то я раньше этого не замечал.
А потом пришло озарение. Песок был точно таким же, как в его первом сне. Он покрывал каменные плиты древнего псевдоегипетского храма, и в него Влада и засосало. После чего он оказался перед львиноголовым мужиком — самим Зегитом или его жрецом-аватаром. А значит, это и был след.
Продолжая наблюдать, бизнесмен заметил, что он песчаного облака в стороны расходится несколько рукавов. Каждое из них постепенно снижалось, пока не упиралось в какую-нибудь крышу. Пролетев над одним из таких и проникнув на чердак прямо сквозь кровлю, попаданец обнаружил там спящего на сене бедно одетого мужчину лет пятидесяти.
Вроде бы совершенно обычный оборванец, каких в каждом крупном городе достаточно — всегда ведь есть люди, которые не хотя работать и зарабатывать. Но его смуглая кожа, его чуждые черты лица, сказали призванному герою, что он нашел того, кого надо. Того самого зегитского дервиша. Ну или его помощника. О чем миллиардер сразу же и сообщил Тиссарию.
— Район рынка, по проспекту Летних фонарей и до улицы Фонарщиков. Через три дома будет переулок без названия. Там шестой дом с односкатной оранжевой черепичной крышей, левая сторона, если от проспекта идти.
— Отлично, мой король!
— Но он тут, похоже, не один. — добавил Влад. — От облака песка шло несколько щупалец. Проверю остальные.
Как он и предполагал, на конце каждого из облачных рукавов из песка находился спящий дервиш. Всего их оказалось шестеро. Причем, места для сна они выбрали таким образом, что образовали практически идеальный гексагональный многоугольник. Центр же фигуры приходился как раз на королевский дворец.
— И что у нас там?
