И вот когда половина пути была пройдена, семь катапульт стали взводить.
Русов увидев такое дело стремглав бросился обратно к «дракону». Хоть все зажигательные мины были использованы, но осталось еще пять пороховых. Две катапульты при этом находились в зоне досягаемости. Если их подбить, (да даже если одну!) то это все лучше, чем ничего.
Процесс взвода выдержали шесть механизмов, потому как именно в шесть «ложек» стали вкладывать кувшины.
Бум!
Пух…
Прозвучал взрыв в отдалении. Слишком далеко от цели, хотя осколки достали пару человек из обслуги.
Катапульты отработали и шесть кувшинов с маслом, оставляя дымный след взлетели в небо по крутой траектории и рухнули прямо в ряды славян и викингов.
– А-а-а!!!
– Сохранять строй!!! – орали десятники, полусотни и сотники. – Держать строй!!!
А заставить бойцов шагать дальше в строю, было непросто. Нет, никто даже помыслить не мог сбежать, наоборот все рвались как можно быстрее добраться до врага и врубиться в их ряды.
Бум!
Пух…
Вторая мина взорвалась прямо посреди катапульты, практически выкосив расчет не имевших даже кожаных доспехов.
Бум!
Пух…
Снова мимо.
Катапульты вновь начинают лихорадочно взводить. А носильщики осторожно тащат амфоры с маслом.
Бум!
Пух…
Вторая катапульта попала под удар.
Носильщики падют, разбивая сосуд и состав коим они оказались облиты с ног до головы воспламеняется, доделывая ту работу, что не смогли выполнить зажигательные гранаты.
Осталась последняя мина.
– Приготовь двойной заряд!
Заряжающий кивнул и быстро подготовил требуемое.
Заряжание.
Русов долго прицеливался больше полагаясь на какое-то внутреннее ощущение, чем на прицел.
В «ложки» катапульт вновь положили амфоры и подожгли.
– Помоги Перун…
Бах!!!
Последняя мина полетела к цели.
Пух…
Несмотря на то, что взорвалось близко и ранило несколько человек, но механизм не повредило.
Или повредило. Потому как амфора в момент выстрела вместо того, чтобы полететь в славян рухнула посреди германцев. Видимо осколком повредило какой-то трос и тот оборвался в самое неподходящее время.
– А-а-а!!!
– Теперь точно все…
Викинги-варяги все же не выдержали и с диким ором сорвались в бег оставляя дисциплинированных славян из числа арбалетчиков и огнеметчиков без прикрытия. Последние так и вовсе не могли быстро бежать, горбуны ведь, да еще с грузом.
– Идиоты…
Германцы только того и ждали. Несколько тысяч всадников начали разгон и протиснувшись в спешно образованные в пехотной толпе коридоры ударили по превратившимся в рыхлую толпу викингам.
Те в последний момент, что-то попытались организовать, но тщетно. Тяжелые кавалеристы пробивали викингов как горячий нож масло, насаживая многих на копья.
– Дайте сигнал кавалерии! Пусть прикроют этих дятлов!
Печенежская кавалерия после флажковых взмахов сорвалась с места. Не вся, всего тысячи три, но больше и не надо.
Викинги получив трепку, опомнились и начали формировать оборонительные формации. Особенно повезло тем в чей состав вошли арбалетчики и огнеметчики. Они смогли довольно легко отбиться от конных ударов.
«Как же с ними тяжело…» – устало подумал Святослав.
– Держать строй! – надрывались командиры из славян.
Их вражеской кавалерии было не взять. Тут и копья, тут и арбалеты готовые свалить первые ряды всадников и образовать завал. Тут и огнеметчики – главная ударная сила.
Но все же и славяне перешли на ускоренный шаг, скорее даже легкий бег. Наверное поэтому третий залп оставшихся катапульт ушел в пустоту, огненные всполохи возникли за спинами атаковавших. Наводчики ошиблись с упреждением.
Если германцы рассчитывали, что выставленные копья смогут остановить славян, то сильно ошиблись. Они все долго тренировались, чтобы подбираться к «мясу ежа» минуя «иголки».
Сначала ударили арбалетчики, буквально скашивая первый ряд, а потом ударила своими копьями первая линия славян.
Ответные удары принимались на щит и отводились вверх.
А потом добавили огонька горбуны.
– Перун!!!
Славяне впившись в податливый строй плохо оснащенных германцев. Начали работать мечами и топорами, круша круглые щиты пехотинцев из довольно тонких досок в щепу. Несколько яростных ударов и от щита оставалась одна труха и пехотинец становился беззащитной жертвой.
Но германцы все же подготовили неприятный сюрприз.
– У них метатели с горшками! Стрелки! Бейте по ним!!!
Арбалетчики конечно отреагировали и постарались сразить метателей горшков с маслом, кто-то даже стал стрелять не столько по людям, сколько по самим горшкам в момент замаха, что давало даже больший результат и живые факелы превращались не только сами метатели, но и их соседи, но большая часть этих гадов все же смогли бросить свои снаряды. Целились они главным образом в огнеметчиков.
Славяне подставили щиты, плотно внахлест, защищая тех, кто во многом обеспечивал им победу, и значительная часть горшков разбилась о них и почти без последствий огненная жидкость стекла на землю под ноги воинов, точно вода по черепице, но было много и тех, кто все же облили маслом с ног до головы.
Огнеметчики и те, кто их недостаточно хорошо защитил, испытали на себе все то, на что они обрекали своих противников.
– А-а-а!!!
– Руби их в песи!!!
– Держать строй!!!
Вторая волна метателей была замечена заранее и арбалетчики отработали по ним с куда большей эффективностью. Но и они тоже успели что-то бросить не без удачи.
Но третьего подхода уже не произошло. Арбалетчики и уцелевшие огнеметчики работали на опережение.
Немецкая пехота вырезалась и расстреливалась с методичностью механизма навроде мясорубки.
Печенеги спасли викингов от рыцарской кавалерии переключив последнюю на себя и морские разбойники наконец смогли восстановить строй, после чего продолжить атаку, словно молот влетев в германских пехотинцев.
Строй там снова быстро развалился, но это уже не имело значения, даже метатели горшков с маслом уже ничего не могли изменить, только наоборот до предела озлобляя и без того впавших в ярость викингов. Возникло ощущение словно стая волков резвилась в огромной отаре овец.
После того как пехота столкнулась Русов приказал кавалерии начать их любимую карусель и те показали все на что были способны забрасывая противника тучами стрел.
Сначала степняки завалили стрелами немецких, то бишь английских, лучников практически не имевших щитов, лишь немногие озаботились павезами и именно они в большинстве своем в итоге смогли сбежать, после чего «вороненые» принялись за пехоту. Врага не имевшего нормального доспеха косило только так. Львиная доля стрел конечно принималось на щиты, но и того что достигало цели более чем хватало.
Немецкая кавалерия, что после стрельбы катапультами и развала строя варваров, вообще-то должна была сыграть в этом сражении первую скрипку, после чего немецким пехотинцам оставалось только добить дезорганизованных врагов, ничем не могла помочь своей избиваемой пехоте.
– Мы проиграли… – глухо произнес архиепископ Бруно, глядя на то с какой ужасающей скоростью тает германская пехота.
Что в общем неудивительно, учитывая ее полную незащищенность если не считать щитов, что вообще-то тоже как оказалось защитой по большому счету не являются.
– Похоже на то… – согласился император Оттон Первый.
Это сражение разительно отличалось от тех, что он видел раньше. Даже если забыть про катапульты и то как с ними справились. Пехотинцы как правило истребляют друг друга относительно равномерно, но так они и оснащены аналогично, по факту «голые», и исход дела решает кавалерия, а тут… Удары что все же достигали врагов не наносили им особого вреда. Отменные доспехи спасали своих хозяев.
Славяне сменяли друг друга выставляя свежих бойцов взамен уставших и натиск не ослабевал.
