Викинги… но это викинги. Там была каша.
В какой-то момент германская пехота побежала. Люди осознали, что их тупо вырезают, как скот, соотношение потерь было слишком уж нехорошим, один к пяти, это в лучшем случае для германцев. Плюс еще расстрел из арбалетов и конными лучниками.
Хоть огнеметчики перестали жечь… так как выработали свои запасы смеси.
Император подумал, что может сейчас имеет смысл ударить кавалерией, но быстро отказался от этой идеи. Зачем впустую терять цвет своего войска? Побьют ведь из самострелов…
– Отступаем!
Немецкая кавалерия, что почти не участвовала в сражении повернула вслед за императором Священной римской империи припустила прочь с поля боя.
– Перун!!!
– Тор!
8
Потери в битве оказались высокими. Так викинги потеряли порядка трех с половиной тысяч человек убитыми и ранеными. Все-таки рыцари хорошо их проутюжили, да и потом в замесе тоже досталось. Численное превосходство противника все же сказалось, а когда в таких условиях бьешься без строя, то доспех далеко не всегда спасает.
Славяне потеряли больше в абсолютном исчислении, но ненамного, около пяти тысяч, что при процентном соотношении три к одному с викингами, выходило куда как меньше. Но все равно неприятно много для Святослава Русова.
Обнадеживало только то, что сражений в ближайшее время, по крайней мере крупных больше не предвидится. Разве что захват Магдебурга. Но не обязательно, что там вообще дойдет до боя.
Что до потерь германцев, то они потрясали. Только убитых насчитали больше двадцати тысяч и еще больше раненых, большую часть которых без затей добили ибо все равно шанс на выживание отсутствует. Оставили только тех, кто сможет гарантированно выздороветь и при этом не утратить работоспособности. Их потом планировалось продать византийцам на галеры (торговые, так как на боевых кораблях в качестве гребцов использовались свободные люди) и рудники.
Что до захвата Магдебурга, то с ним все прошло как по нотам. Если горожане собирались биться на стенах, то славяне обманули их надежды, вынесли ворота «Громом Перуна» и ворвались внутрь. Жителям не осталось ничего другого как сдаться на милость победителя, ведь сопротивляться нет смысла в условиях когда вражеских воинов в несколько раз больше чем горожан считая стариков, женщин и младенцев.
Если восточные и южные славяне вели себя довольно сдержанно, по крайней мере почем зря никого не убивали, то вот западные отрывались на полную катушку мстя германцам за все хорошее. Русов и не думал их как-то ограничивать.
Город впрочем сжигать не стали. Ведь предстояла зимовка и лучше это делать в домах.
Пока позволяла погода, малые отряды растеклись по восточной части герцогства Саксония до реки Везер на западе изымая продовольствие, ну и грабя внутренние города. Отряда в две-три тысячи человек вполне хватало чтобы взять штурмом какой-нибудь Гослар, Хильдесхайм, Ферден и прочие. Их после разграбления сжигали.
Кроме Магдебурга, не предали огню только Гамбург и Хафельберг стоявшие на Эльбе, так как Магдебург не мог вместить в себе все войска и требовалась дополнительная жилплощадь.
Харальд Синезубый, что так неосмотрительно выступал в союзе с Оттоном Первым приказал долго жить. Конунги данов, увидев, что германцы проиграли, а славяне и союзники князя Святослава занимаются таким приятным делом как грабеж богатых северных земель Священной римской империи, тоже возжелали присоединиться к веселью и завалили своего упертого хевдинга. После чего пошли проситься под руку внука Рюрика.
Русов естественно их принял и даже поделился с ними «Громом Перуна», чтобы они начали тиранить северо-западные земли империи, а именно западную часть Саксонии, Фризию и Голландию. Досталось и северной Лотарингии. В общем вся северная часть империи стонала от беспредела викингов и славян с их союзниками из числа «вороненых» и мадьяр с валахами.
Откуда взялся порох для мин?
Выработали на месте. А в качестве направляющих для взрыва использовались колокола.
Тут еще франки зашевелились и вторглись в Лотарингию оккупировав западную область герцогства до реки Маас.
Оттон Первый еще что-то пытался поначалу делать, на западе Саксонии и Лотарингии против викингов, но даны не будь дураками, сражений не принимали, а курсировали на своих ладьях по рекам Везер, Рейн, Эмс и другим, налетая на города, что на них стояли и делая стремительные вылазки к тем населенным пунктам, до которых добраться на драккарах было сложно, и уходя из них до того, как германская армия успевала добраться по начинающей усиливаться распутице и что-то сделать.
Рубиться с франками он не стал, поступив по принципу, что глупо плакать по волосам, потерявши голову. В итоге императору не оставалось ничего другого как оставить равнинную северную часть империи и отступить в горы в герцогство Франкония, куда ни викинги, ни славяне с кочевниками не совались. А когда началась зима и вовсе отошел в Италию собирать новую армию, лихорадочно на пару с братом Бруно пытаясь сообразить, что можно противопоставить варварам-язычникам. Но кроме развития огнеметного оружия им ничего в голову не приходило, проблема в том, что этого было явно недостаточно.
Глава 13
Тайная политика
1
Поражение Священной римской империи от армии варваров да еще с таким разгромным счетом сильно обеспокоило императора Византийской империи Никифора Второго Фоку. С наступлением весны, когда варвары из славян и викингов, спалив города в которых зимовали, двинулись на юг, требовал чуть ли не еженедельные подробные отчеты о развитии ситуации.
Вот и сейчас на доклад явился первый министр Василий Лекапен. Он доложил о внутренней обстановке и ходе выполнения различных императорских повелений, а так же предложил несколько своих решений по возникшим проблемам.
По поводу внутреннего управления государством император Никифор Второй почти полностью полагался на сына императора Романа Первого, ибо опыта управления во время правления своего отца он набрался изрядного, знал все входы и выходы. Да и не интересно ему было глубоко вникать во все эти мелочные дрязги.
Император внимательно отслеживал только несколько ключевых направлений, а именно армия, ибо пока она ему верна, его власть крепка, и деятельность патриарха Полиевкта. Тот за признание церковью его императорского достоинства, через венчание на вдовствующей императрице Феофане запросил дополнительные преференции по светской части и все требуемое получил. Но теперь настала пора сильно ограничить церковное влияние на светские дела, а то так вскоре можно совсем без рычагов управления государством остаться, так как меры патриарх Полиевкт похоже не знал и греб к себе все до чего мог дотянуться.
– Что нового у моего царственного брата Оттона Первого?
Первый министр жеманно закатил глаза.
– Ваше величество, да что вы так нервничаете из-за этих грязных варваров? – с налетом легкомысленности произнес Василий Лекапен. – Неужели вас действительно так беспокоит, что славяне с викингами бьют германцев?
– Да. Это все-таки западная империя…
– Ах, ваше величество, полноте… оттого что германский король назвал себя императором, а свое государство, что он собрал из лоскутных кусочков силой оружия – империей, они не стали нам равными ибо как были варварами, так и остались ими. От прежнего Рима, осталась лишь блеклая тень и сколько бы они не называли себя Римский империей, былого величия им это не вернет. По сути это драка двух варварских вождей и так уж ли важно кто из них побеждает?
Первый министр выразил общее мнение большей части византийских сановников, этакое пренебрежение смешанное с презрением. Да и как иначе? Ведь еще не так давно, те же германцы, как и славяне сейчас, служили ромеям в качестве простых наемников, то есть если очень грубо, то были их слугами. Кто ж слугу посчитает себе ровней?
