— Конечно. Это даже не обсуждается. Что у нас в чемпионате, что у вас правила одни и те же. Здоровых в плей-офф нет. Так что какие-то повреждения ребер это не повод не выходить на лёд.
— Именно это и хотят прочитать фанаты твоей будущей команды. Скажи, а как ты прокомментируешь слухи которые ходят уже несколько недель?
— Ты о чём, Курт?
— О том что в следующем году возможно состоится следующий кубок Канады.
— Кубок Канады? Ты уверен?
Сказать что я был удивлён это всё равно что промолчать. Насколько я помню никакого кубка Канады в 1989 года не проводилось. Последний был всего год назад, в 1987 году и победу там одержала канадская сборная а следующий должен состояться только в девяносто первом.
— Честно сказать я знаю об этом меньше чем ничего. Но если это так, и турнир действительно состоится то это будет очень и очень круто. Советская сборная с радостью надерет задницу и канадцам и американцам.
— Ты думаешь что вы сможете это сделать? Ты же не играл со сборной Канады составленной из игроков НХЛ.
— Ну да, не играл, верно. Но что с того? Я более чем уверен что мы выиграем этот турнир, если он состоится, конечно.
— Что ж, увидим. И ты прав, есть определенные сомнения насчет этого турнира. это только слухи. Но давай поговорим о чем-то другом.
— Давай, — легко согласился я.
— Следующим летом, всего через пару месяцев ты станешь игроком Миннесоты. Скажи, а ты вообще знаешь с кем будешь играть? Что ты вообще думаешь о своём будущем клубе?
— Интересный вопрос. Курт, я тебе тоже задам вопрос. Ты хочешь услышать приятный ответ или правдивый?
В это время Крылья играли в большинстве и Саша Кожевников отдал ну просто гениальный пас сз-за ворот на Сергея Хмылёва. Тот с кистей расстрелял уже пустой угол ворот Ирбе.
В этот момент на площадке находился Витолиньш, и мне даже стало жалко его и Артура Ирбе. Эти двое были единственными кто мне симпатичен в Динамо и они точно не заслуживали той показательной порки которую устроили Крылья.
Но всё равно, гол был отличным и я присоединился к аплодисментам заполненного до отказа ледового дворца.
— Да, красивая шайба, — согласился журналист из Миннесоты, — но давай вернемся к нашему разговору.
— Конечно, — согласился я, — так что насчет ответа на мой вопрос?
— Всё на твой выбор, — улыбнувшись ответил американец.
Так как мы с ним были в вип ложе ледовой арены Крыльев то Такер был уже достаточно разогрет столичной. Я, кстати, заметил что сейчас, на закате существования Союза здесь у многих самый настоящий пиетет перед американцами и европейцами. Как будто граждане нашей огромной страны в какой-то момент забыли всю свою гордость. Вот и сейчас всего лишь журналиста принимали так как будто он был как минимум рок звездой.
— Хорошо, — ответил я, — если бы я хотел произвести приятное впечатление то скзал бы что Миннесота Норт Старс это отличная команда и я рад что смогу её частью. Потом я бы еще расплылся бы в комплиментах городу и твои бы читатели остались бы очень довольны. Но я так делать не буду. Я почти ничего не знаю о Миннеаполисе, все мои знания ограничиваются тем что это один мз северных штатов США на границе с Канадой. Но я кое что знаю о Норт Старс.
— И что же? — оживился Такер.
— То что вы в полной заднице. Вот что я знаю. Если бы это было не так то у Миннесоты не было бы первого пика драфта, это же привилегия неудачников, и вы бы не делали бы такую слабую ставку.
— Ты о чем Алекс?
— О том что вы готовы первый пик потратить на такой рискованный актив как я. Мы же сейчас не в Стокгольме или Хельсинки. И даже не в Праге. Мы в Москве. Попахивает отчаянием, знаешь ли.
— Это точно не то что хотели бы прочитать подписчики Морнинг Стар, — заметил Такер опрокидывая очередную стопку и цепляя вилкой ломтик московского сервелата, — но мне нравится твоя открытость. И надеюсь ты понимаешь как сильно мы тебя ждём и как сильно надеемся. Особенно учитывая насколько ты хорошо себя показывал весь этот год
— Чем больше силы тем больше ответственности, так? — Усмехнулся я.
— Ого, ты фанат Человека-Паука, — удивился Такер, — моим читателями это понравится.
— Не понимаю о чем ты, — ответил я и после того как собеседник пояснил, добавил, — это скорее аллюзия на Дамоклов меч, но суть правильная. Я осознаю как сильно меня ждёт Миннесота и какие надежды она меня возлагает. И постараюсь этим надеждам соответствовать.
— А вот это отличные слова! На них можно закончить, — сказал журналист и выключил диктофон.
Вскоре Крылья поставили точку в игре с Динамо и я довольный как разговором с журналистом так и результатом игры поехал на базу.
* * *
Следующий вечер принёс ожидаемый результат. Чуда не произошло и мы не закончили серию в ЦСКА в трех матчах. Армейцы нас обыграли.
И сделали они это очень уверенно. Итоговый счёт 7−3 полностью отображал всё что происходило в матче. Как ЦСКА захватил преимущество уже на первой минуте, отличился Касатонов, так и не отдавал его, при этом ЦСКА еще и наращивал темп и не дал нам сделать вообще ничего.
Плюс ещё и всё что помогало нам в обоих матчах в Свердловске, не работало. И удача от нас ушла и самоотдача не принесла нужных результатов.
И возможно еще и сказалось то что ценность этого матча для ЦСКА была на порядок выше чем для нас. Мы то не стояли на грани поражения и имели право на ошибку.
В итоге все остались при своих. Мы всё так же ждали когда я вернусь на лёд, а ЦСКА выиграл то что должен.
Следующий матч был назначен на тринадцатое мая. Как и в случае с играми в Свердловске мы должны были играть back to back.
И сюжет четвертого матча повторил то что мы уже увидели в Москве. ЦСКА снова превосходил нас как в желании так и в возможностях. Единственное что отличало эту игру это что до середины второго периода нам везло и шайба у армейцев категорически не шла в ворота.
Но в итоге класс и желание сказали своё слово, кстати порядка у ЦСКА тоже было намного больше, и счёт в серии стал равным.
В Свердловск мы летели без ЦСКА и улучив момент я спросил у Асташева.
— Александр Александрович, а вы что-то знаете про Кубок Канады? Американец который у меня брал интервью говорил что ходят такие слухи.
— Да, Саша, есть такое дело. Сейчас наши с канадцами обсуждают следующий турнир. Возможно он будет и в 1989.
— А когда мы узнаем точно?
— Думаю что после нашей поездки на игры с клубами НХЛ. Всё будет зависеть от того как нас примут и сколько мы заработаем. Так что, Саша, это зависит и от тебя. Но сначала нам нужно выиграть следующий матч. Сейчас он для нас самый важный. Как и всегда.
Глава 25
— Как самочувствие? — задал вопрос Нестеренко на утреннем медосмотре.
— Удовлетворительно, доктор, — ответил я взяв небольшую паузу.
— Всего лишь удовлетворительно? Не хорошо?
— Сказал бы хорошо но вы же не поверите. Да и что тут хорошего? Ребра то болят. Сами знаете не хуже меня.
— Это верно, Саша. Ладно, давай перейдем к делу. Времени у нас очень немного.
Блокаду доктор делать не стал, обколит он меня уже во во дворце спорта.
К последнему матчу в сезоне мы подошли не без потерь. Пятую игру плей-офф пропускают сразу четверо из тех кого можно назвать железными игроками основы.
Хорошо хоть костяк команды, Третьяк, первое и второе звенья нападения и две первых пары защитников в строю. Мы все в той или иной степени травмированы. Бякин, Каменский Кутергин будут играть на уколах, а я так вообще в защитном корсете и под новокаиновой блокадой.
Но такова судьба хоккеистов, здоровых в плей-офф нет.
Ажиотаж перед игрой что в Свердловске что в Нижнем Тагиле просто огромный. Администрация дворца спорта профсоюзов не стала организовывать предпродажу билетов на пятую игру серии, и кассы открылись на следующее утро после нашего второго поражения в Москве.
И сразу же как только прозвучал финальный свисток в Москве к дворцу спорта потянулись люди. Собралась многотысячная очередь которая стояла перед кассами всю ночь.Не помешал даже дождь, прошедший в Свердловске.
