прилетели плевки из жал и небольшие сгустки плотной скверны, но барьеры Аспида легко отразили их.
Твари закружились, часть пыталась пробить нашу защиту, а другие набрасывались с флангов или сзади. Их перехватывали ратники, закрывая нас своими телами. Под моим контролем они позволяли укусить себя за бронированную руку, после чего пронзали шкуру клинками в предплечьях или швыряли тварей в воздух и стреляли в брюхо.
— Они такие живучие! — удивилась Соня. — Переживают два выстрела из дробовика в упор! Даже три!
— У них прочная шкура, — согласился я. — И неплохо действуют стаей, однако в остальном они никчёмные. Пока всё забираю я, твоё развитие после.
Твари так и не смогли до нас добраться. Некоторых закололи клинками, но в основном расстреляли: мы могли не экономить патроны. Мой очиститель работал вовсю, быстро осушая трупы чудищ и пополняя мои резервы. Сирин измерила приток энергии.
«Каждый монстр приносит в среднем двадцать единиц с-Она. Чтобы заполнить одну нашу батарейку придётся убить двести таких тварей!»
С десятка мы получили всего двести энергии: хватит на четыре усиленных выстрела дробовика. М-да…
«А что так мало? Хотя не отвечай, я понял: те твари были порождены энергией, источаемой ядром и несли гораздо больше загрязнённой энергии Сильвии, эти же прямиком из другого мира и лишь подпитываются фоном, поглотив какую-то часть».
«Хотим много энергии — надо найти ядро, или искать родившихся здесь чудищ. Либо убивать как можно больше и сильнее. В сущности, эта энергия здесь везде, просто недостаточно плотная. Мы сейчас как будто в тумане нашли лужу, из которой можно зачерпнуть. Твари же могут конденсировать туман».
Хорошая аналогия, нам бы тоже научиться — было бы великолепно. Но это долгое изучение процесса и эксперименты. А пока запас моего внутреннего резерва поднялся примерно до трёх тысяч триста.
— Господин… Кирилл, — поправилась Соня. — Жала этих существ имеют ценность, мне их собрать?
— Сбором ресурсов займутся железные дуболомы, и нет, не сейчас, поторопимся. На удивление эта стигма гораздо безопаснее по сравнению с той.
— Нам рассказывали — много сильных существ, как правило, возникают сразу с появлением, — сказала девушка. — Потом редко и группами. Группа быстрого реагирования убила всех и не найдя ядро занялась задачами важнее, оставив поиск вольным ликвидаторам, назначив награду за закрытие.
Может, потом поглядим, а пока мотоцикл кое-как вёз нас дальше. Местность тут была слегка холмистой, хорошо ещё ехали на север, а не в горы на юге или западе. Впрочем, мотоцикл пока справлялся, хоть и трясло нещадно.
«Раз мы оставили трупы целыми, хочешь и ядро уничтожить?» — уточнила Сирин.
«Ага, оно не так уж далеко по пути, чуть левее. Отвратительные всё же это существа: до невозможности и омерзения, к которому никак не привыкнуть».
Да, твари умерли, утратили свою извращённую душу и способность держать энергию. Но здесь высокий фон. И если до трупов доберётся живое существо и сможет поглотить сложную органику — вырастет новая дрянь. Обычно их сжигают духовной энергией, но мне было лень. Закрытие ядра полностью решит проблему без кучи мелких повторяющихся действий.
По пути на нас из земли вылезла непонятная аморфная тварь, умершая от одного выстрела, при этом она принесла гораздо больше энергии, чем те псевдо-собаки. К счастью, точное место назначения оказалось ничем не примечательным куском леса.
Разведчики засекли специфичные энергетические флуктуации с характеристикой моего дара и силы пространства.
— Здесь ядро? — заинтересованно спросила Соня, слезая с Аспида. — Вокруг вроде нет монстров.
— Нет… тут Источник, — я цокнул, смотря на девушку. — Помнишь же, что я подчиняю их? Они погасли без энергии, но я могу их вернуть. И этот сделает меня сильнее: даст новую технику. Я могу искать подобные вещи — удобно, да? Может, чувствуешь нечто необычное? Расскажи как есть, даже если это ощущение кажется ускользающим.
Девушка ненадолго сосредоточилась, даже закрыла глаза.
— Да, странная духовная энергия. Не дикая, но и не скверна. И словно… здесь что-то не так. Как когда смотришь на реалистичный рисунок человека и ощущаешь неправильность, но не можешь понять причину.
Вот как, с нескольких метров осколок ощущают даже столь слабые одарённые. Стало быть, некто сильнее и чувствительнее или вовсе обладающий профильным даром, засечёт с такой дистанции, что вполне реально обнаружить их, носясь по миру.
Сирин вслух размышляла о характеристиках Источников и обнаружении.
«Вопрос в том, сколько они существуют без внешней поддержки… ладно, приготовимся. Попытаюсь в этот раз не запитать, а забрать снаружи. Или дать, так мало энергии, что хватит только на портал внутрь».
Я посмотрел на закрывшую глаза девушку.
— Если появится машина Источника — садись на мотоцикл и уезжай. Но не думаю, что это произойдёт.
Она решительно кивнула и немного отошла. Молодец, не спорит с приказом несмотря на страх.
Я выпустил нити духовной энергии и направил их в область осколка дара, высветив его небольшим импульсом. Он мерцал и, кажется, был готов исчезнуть из этого мира. Я влил в него немного энергии, которой не хватило бы и на одного ратника, и потянул на себя…
Глава 17
Пространство загудело, и в нём начал формироваться большой золотой портал, однако через мгновение всё резко оборвалось и как будто выключилось. Передо мной осталась пустая область.
Я выматерился и сплюнул.
— Он запустил портал, исчерпал остатки энергии и исчез! И так еле держался, а из-за меня окончательно пропал.
«Очень жаль, в тот раз осколок поддерживали извне, а теперь нужно придумать метод стабилизации, или вливать в него весь резерв сразу».
Как ни печально, Сирин была права. Правда, когда я соберу много осколков, и мой резерв станет большим, то вливание его целиком будет призывать большие отряды неподконтрольных машин, которые мне придётся побеждать уставшим. Надо научиться соизмерять объём используемой энергии.
— Что же, это опыт, — выдохнул я и пошёл к мотоциклу. — Соня, я немного ошибся. Это был
