нашей стороны идут, по меньшей мере, два особенно сильных монстра. Один — ящер на четырёх ногах, с тёмно-синей кожей, длинным хвостом и массивными костяными наростами на морде и передней части туловища. Определён как «цитадель» S-класса, без названия, но с поверхностным описанием особенностей. Из интересного для нас — могучая лобовая броня, неуязвимая для физических атак и любой магии до королевского класса включительно. С вашей манёвренностью, господин, вы легко его убьёте.
— Надеюсь на это. Ещё?
— Ближе к центральному направлению движется рой, классифицированный наблюдателями как «Стрекочущая тьма». От пятидесяти до ста тысяч низкоранговых насекомых, контролируемых королевой, и оттого представляющих серьёзную опасность. Их уничтожение возьмут на себя алхимики, но если они провалятся…
— Маги подстрахуют, будь уверен. — Или заморожу, или сожгу. Второе лучше, так как заморозку многие насекомые переживут — и не почешутся, а оживление роя нам нужно в самую последнюю очередь. — Состав А-рангов и ниже не изменился?
— Нет, всё то же самое. От гремлинов и гоблов, до рептилий и гуманоидной нежити.
Отлично. Все эти часы мы в промышленных масштабах истребляли монстров, и не могли не заметить, что эти порождения подземелья в основном относились к двум типам: или рептилии в лице змей, ящеров, недодраконов и даже редких драконидов, которых нельзя было отнести ни к одному из рангов ввиду уникальности их сил, или нежить, среди разновидностей которых нашёл бы что-то новенькое любой из когда-либо живших некромантов.
Но наибольший урон нанесли, конечно же, ожившие и выбравшиеся на поверхность химеры не-совсем-зверолюда, явно неспроста принявшего вид скелета.
Они обладали силой, схожей с моей, и из-за множества разбросанных по округе кусков плоти подземелья легко пополняли силы, становясь ещё более безумными, сильными и опасными.
Первого я уничтожил легко, просто испепелив его, но уже второй успел отъесться на дармовых харчах, и дорос таким образом до серьёзного S-ранга по шкале измерения силы негуманоидных монстров. Больше этих товарищей мне не встретилось, но они вполне могли затесаться среди надвигающейся армии.
Как ты заметишь сшитую из разных частей тел химеру, которая плетётся где-то позади и уступает в брутальности какой-нибудь погани размером с двухэтажный домик? Зомби со странностями в глазах разведчиков всё ещё зомби со странностями, на которого они даже внимания не обратят.
Не обучены-с они воевать против нежити, ведь ни Рилан, ни его окрестности в недавнем, — до пары сотен лет, — прошлом не переживали таких испытаний, и армия максимум гоняла демонов где-то на границе, да исполняла роль «разъездной стражи», навещая далёкие города и сёла для проверки оных на предмет роста преступности.
Так что для себя в число сюрпризов я авансом внёс оживших человеческих химер, да решил повнимательнее присматривать за насекомыми.
Никогда не любил этих мелких, лицом к лицу беззащитных, но таких опасных тварей, за малыми размерами и ярким окрасом которых скрывались смертельные яды. Наверное, даже мой персональный ад был бы не огненным и не ледяным, а полным жуков, которым я ничего не мог бы сделать, а вот они были бы повсюду.
— Что с действующей группой?
— Остаются, так что у вас будет пусть и измотанная, но поддержка. И ещё один момент… — Мужчина наклонился и заговорщицки прошептал: — Информация не для всех, но остальные группы могут дёрнуть на запад, чтобы остановить отделившуюся от остальных группу тварей.
— Бросить город? Мы и так того гляди сдадим Рилан, а с половиной сил это случится уже через пару часов! — Удивление и непонимание смешались в моих словах, ведь я просто не мог понять, чего хочет добиться маркграф, отправляя половину наших войск на помощь городу-соседу, у которого, между прочим, есть свои маги и свои пользователи праны. Свыше десяти тысяч человек встали стеной между монстрами и городом, чтобы не позволить последнему пасть под страшным натиском, а теперь… — Подкрепления близко?
— Да. — Командующий совершенно искренне, пусть и устало, улыбнулся, а в его глазах отразилось предвкушение. Он гораздо сильнее, чем я, хотел отомстить за своих людей, сотнями гибнущих от когтей, клыков и мечей врага. — Маг божественного ранга уже близко. Возможно даже, что эту волну вы будете отбивать совместными усилиями.
— Если бы. — Если говорить условно, то маг ранга короля сильнейшим заклинанием может убить тысячу. Император — десять тысяч. А Божественный ранг? Моё сильнейшее заклинание на грани смешения школ воды и воздуха истребило несколько тысяч монстров, полностью остановив волну. Так на что тогда способен маг рангом выше? Ведь во всём, что я читал о Божественных магах, было больше прикрас, чем правды. «Он уронил луну, и все его враги пали вмиг» или «Само солнце опалило своим светом Тёмный Город, и тот исчез, оставив после себя лишь равнину из оплавленного камня». Слишком мало было индивидуумов, достигших таких рангов, да и изучать свои силы они не позволяли. Собственно, даже я стараюсь хранить свои секреты, и с подобными мне императорами не могут не считаться. Определённо, мне не стоит конфликтовать с союзником, прибытие которого уже не за горами. Сотрёт в пыль — и не заметит, а ведь мне ещё столько всего надо сделать… — Его и одного хватит. Главное — дождаться.
— Если вы так говорите, господин, то я не могу не верить. Вот, ознакомьтесь со схемами построения противника, а так же с запланированными операциями.
Итак, новая волна, в которой не было ничего нового, кроме живых, — пусть и гнилых местами, — и здоровых порождений подземелья.
Монстры всё так же пёрли, разделившись на группы по видовой принадлежности, сторонясь своих S-ранговых собратьев, и собираясь вокруг А-ранговых. По моим представлениям, это было обусловлено тем, что сильные эски, по своей природе одиночки, походя убивали более слабых тварей, совершенно не заботясь об их жизнях. Что-то вроде того, как некоторые люди давят муравьёв и прочую мелочь, обнаруженную на как бы принадлежащей им территории. На столе в кафе, например, или рядом с домом. В то же время, более слабые А-ранги в большинстве своём были лидерами от природы, сильнейшими представителями своих видов или их прямой эволюцией. Неудивительно, что слабые выбирали сильных, которые были похожи на них и вели их за собой.
Ничего нового, но принадлежащие нежити области я запомнил, решив после убийства смеска носорога и трицератопса вплотную заняться неживыми.
Огромное поле для отработки боевой магии огня!
И все мишени — совершенно бесплатно!
— Кхм. — Качнув головой и закончив на том изучение бумаг с приказами, я попрощался с бывшим тысячником. Как и три раза до этого, мне не поручили практически ничего, но при этом повесили ответственность за правый фланг
