— В постель он меня звал. У меня кроме девичьей чести и нет больше ничего. А если и ее не станет, кто же меня потом замуж возьмет? За то, что отказала, выгнал меня и запретил к другим в услужение идти. Только и осталось, что домой возвращаться.
Вот меня уже и в дом позвали и за стол пригласили. А я что? А я ничего. Слезы по щекам размазываю, носом шмыгаю и по сторонам смотрю.
Домик маленький. Предбанник, большая комната с печью, большим столом и лавкой около него, да занавесь вместо двери в еще одно помещение. Не густо. Точнее, совсем бедно. Но надо отдать должное хозяйке, в доме чисто. Хотя, с другой стороны, убирать-то здесь нечего.
Посадив меня за стол женщина предложила выпить что-то вроде чая из трав. Честно говоря, не люблю я такого, но сейчас отказываться нельзя. Взяла, улыбнулась благодарно хозяйке и принялась, потихоньку пить.
— Лучше бы ты шла в обход эти земли, здесь арахи хозяйничают, — говорила она тихо и скорбно.
Я уже плакать прекратила. Стараясь удерживать на лице скорбное выражение ответила.
— Мне запрещено пересекать территории эльфов. Так что особо выбора, как идти нет.
— Разве может эльф запретить, по земле ихней ходить?
— Может, если он член совета, — тяжело вздохнув продолжаю вешать лапшу на уши. Если бы ее можно было снять, чтобы накормить, женщина была бы рада. Детки совсем худенькие. Похоже, с едой у них плохо.
— Сколько же ты дней в пути?
А об этом вопросе мы не подумали. Давай быстро вспоминать карту и прикидывать, сколько дней ходьбы от эльфийской границы сюда. Бегом дня три, значит пешком не меньше шести.
— Уже седмицу где-то иду.
Хозяйка только руками всплеснула.
— Что же ты ела, как вообще выжила в лесу, среди диких животных?
Что то мне перестает нравится этот разговор. Слишком много вопросов. Вроде бы и невинных. Но разговор все обо мне и обо мне, надо начинать переходить на другую тему.
— Бог милостив, на меня не нападал ни кто в лесу. А делать силки, меня еще в детстве, отец научил ставить. Так, что охотилась понемногу. Правда соли у меня нету. Мясо получается пресное. Я бы для вас поохотилась, если разрешите несколько дней у вас отдохнуть. Немного. Мне и два дня хватит.
— Ой дорогуша, я бы на твоем месте, бежала отсюда.
— Чего так? — наконец-то переходим на нужную мне тему.
— Так арахи в замке старого барона живут. Они здесь теперь хозяйничают. Так что, лучше, от греха подальше, шла бы себе домой.
— Я очень устала, не знаю, выдержу такой длинный путь без отдыха, — начала давить на жалость. — В лесу то, если прилягу на отдых, звери могут разорвать. Пока бог миловал, а как дальше будет не ведомо. Разрешите, хотя бы денек отдохнуть у вас.
Вижу, сомневается женщина. С одной стороны, жаль ей меня, а с другой, явно чего-то боится. Решила поднажать на нее.
— Да и зачем я, бедная, несчастная девушка арахам? Угрозы от меня нет, ничего плохого сделать не могу. Тем более их же много, да и с охраной наверняка. Так ведь?
— Так то оно так, только неведомо что в головах у хозяев. Обычно ничего хорошего.
— А много их сейчас в замке?
— Постоянно, тут никто из ихних не живет. Так заезжают по одному время от времени. А сейчас сразу двое. Так мало того, что у них свои отряды были, они последних мужиков с деревни забрали. Вот ждем, когда уедут. Тогда хоть немного спокойнее жить будет.
— А большие отряды у них?
— А тебе то что? — нахмурившись поинтересовалась хозяйка. Не хватало еще чтобы она заподозрила что-то.
— Без разницы мне. Так как, разрешите денечек у вас отдохнуть? Если да, то я схожу в лес силков на живность поставлю.
— Оставайся. Только как звать то тебя?
— Наюшка, — имя мне придумала Авиака. Сказала, что среди людей оно распространено.
— А я Элья. А это мои цыплятушки, Тиля и Мальра. Могу на ночь предложить тебе лавку в доме или в сарае на сене постелю.
— Спасибо большое. Не хочу вас в доме стеснять, сарай меня вполне устроит.
Не плохо бы ночью к замку сходить, поближе посмотреть. С сарая удобнее уйти незаметно. Поэтому, о том, чтобы ночевать в доме не может быть и речи.
— Ну и замечательно. Располагайся, отдыхай, а я уже засиделась, пора делами заняться.
Поблагодарив хозяйку еще раз отправилась в лес, отрабатывать кров, да и Авиаке надо рассказать все что узнала.
Вампирша встретила меня на входе в лес. Сначала мы поставили ловушки и силки, чтобы поймать ужин. Подстрелить живность легче, но тогда возникнут вопросы по поводу ран. После чего мы вернулись на поляну, и я выложила ей все, что узнала, предупредив, что ночевать буду в селении. Чтобы ждала она меня с утра. Обсудив что можно будет предпринять, отправились собирать урожай. Попалось два кролика. Довольная вернулась назад в селение.
Элья встретила радостно добычу, но не меня. Что-то не так было с ее поведением, но я постаралась отогнать подкрадывающиеся нехорошие мысли и ощущения. Мне только одну ночь переночевать. Думаю, ничего страшного не случится.
По дому разносится приятный аромат тушеного мяса с овощами. За столом сидим Элья, две ее дочки и старуха. Беседа как-то не складывается, поэтому все молча кушают. Когда я уже закончила и встала, чтобы поблагодарить хозяйку за вкусный ужин, дверь открылась. В глазах Эльи промелькнул страх. В дом зашел худенький мальчонка лет девяти. К нему бросились все обитатели дома. Принялись обнимать и целовать. Но длилось это не долго. Через секунд тридцать дверь опять открылась и на пороге появилась трое арахов среди которых был и Сграш. Элья бросив на меня виноватый взгляд, забрала детей и скрылась за занавеской. У меня в душе все оборвалось.
Арахи смотрели на меня не больше минуты, после чего в голове услышала приказ.
— Иди с нами.
Приказ не заставлял себе подчинятся. Я его скорее слышала, как простое обращение. Но шансов на удачное сопротивление или побег не было. Поэтому молча последовала за ними.
И вот мы в одной из комнат замка. Ни один из воинов, встреченных по дороге, не поднял ни на одного из своих хозяев взгляда. При нашем приближении они опускались на одно колено и склоняли головы. Они же сейчас не под влиянием. Просто подчиняются, отдавая себя полностью во власть захватчиков. Грустно, мерзко и противно на них смотреть. Стараюсь ничем не выдать ни своих чувств, ни эмоций.
Комната, в которую меня привели, судя по высоким стеллажам с книгами и большому письменному столу, была рабочим кабинетом и библиотекой, предыдущего хозяина. Арахи расселись по креслам, я же осталась стоять на середине комнаты, опустив взгляд. Несколько минут меня окружала звенящая тишина. Что от меня хотели, все еще не сообщили. Меня удивило то, что не увидела узнавания от Сграша. Не настолько меня изменила женская одежда, чтобы не узнать. Или он был отличным актером или …. А что или? Да много всего можно придумать. Но факт остается фактом. Он меня не узнал. И это отлично. Или все же притворяется? Но перед кем? Передо мной? Зачем это ему? Перед своими собратьями? Тогда есть надежда, что с парнями все нормально, и он все еще под влиянием шамана. Но тогда где они?
Я ломала себе голову над этими вопросами. Но ответов так и не находила. Как и на вопрос, зачем я им, и для чего меня сюда привели.
— Кто ты? — голос одного из араха все же нарушил тишину.
— Ная, хозяин, — стараюсь чтобы голос звучал испугано и подобострастно.
— Что ты здесь делаешь? — начался допрос.
— Уже несколько дней иду домой, устала. Увидев селение, решила попросится на денечек отдохнуть, хозяин. — Голову все так же не поднимаю. Сама потихоньку прикидываю, смогу ли справится с тремя. Они сейчас уверены в своей силе. Развалились расслабленно в креслах. У меня же есть кинжал. Жаль только один. Было бы три, легко бы метнула. Но он только один, да еще и под ворохом юбок. Так легко не достать. Придется ждать, более удобного момента.
— Откуда и куда? — спрашивает все время один и тот же. Хотелось бы рассмотреть его. Но не решаюсь поднять взгляд. Не хватает только, чтобы он по нему все понял.
— В Дарвайд из Мелирримаэля, хозяин, — про то, как к арахам обращаться, эльфы еще во дворце проинструктировали.
— Мелирримаэль — это эльфийский город?
— Да, хозяин.
— Что там делала? — вопросы звучали отрывисто, вслух. Ни один из арахов не пытался залезть в голову. Во всяком случае, я ничего не чувствовала.
— Была в услужении, хозяин.
— У кого и почему возвращаешься сама, через пол страны, пешком?
— Меня уволили, без выплаты и разрешения подыскать работу в другом доме на эльфийских землях, хозяин.
— Воровка?
— Нет, хозяин.
— Тогда почему?
— Я отказалась разделить постель со своим нанимателем, хозяин?
— Почему?
Все же бросаю быстрый взгляд на говорившего. На лице похабная улыбка.
— Извините хозяин, я не поняла вопрос, — надеюсь он не успел рассмотреть брезгливости на моем лице.
