— Отлично! — грянул фон Горн. — Замечательно! Опередим их, Генрих, и первыми явимся на место действия! Скоро этот затянувшийся спектакль будет окончен, и занавес опущу я, убив в последней сцене главного злодея! Отдать швартовы, капитан! Мы отплываем!
2
Карибское мореОбратный путь дался Олегу куда легче — река Карони сама несла каноэ вниз по течению.
Лишь изредка приходилось пробираться вокруг порогов, таща весь груз на себе.
Но это пустяки, ибо кто же сочтёт драгоценности тяжкой ношей?
Обнесёшь водопад, кряхтя от натуги, и снова куриары на воду.
И вперёд. До следующих порогов…
Как ни накручивал себя Сухов, однако ничего из выдуманного им негатива не воплотилось — «Синяя чайка» дожидалась их в условленном месте, все были живы-здоровы и встретили «экспедицию» радостными воплями.
Было, конечно, и огорчение при известии о том, что Олег с друзьями покидает их, но и тайное, немного стыдное довольство тоже присутствовало — ведь кто-то же заменит самого Капитана Эша! Надо же кому-то возглавить их малый, но губительный для испанцев флот.
А там, глядишь, и многие табу, наложенные Суховым, удастся снять…
И можно будет нападать на корабли и портовые городки без оглядки, грабить вволю и насиловать направо и налево.
Олег прекрасно понимал настроения команды, но заповеди давать даже и не думал.
Можно сколь угодно назидать, но словами человеческую природу не переделать.
Всё время их плаваний он сдерживал инстинкты своих головорезов, разнузданных мужиков, которым убить — что ребёнку пописать.
Вероятно, обрести статус «благородного пирата» — это само по себе насилие. Разбой, даже если он морской, остаётся уголовно наказуемым деянием, несовместимым с честью и достоинством.
Он попытался сыграть «капитана Блада», получился Капитан Эш.
Ну а теперь ему пора покинуть сцену, оставить «труппу».
Возможно, с иным «режиссёром-постановщиком» она добьётся большего успеха? Как знать…
…Когда галиот вышел на просторы залива Пария, в отдалении уже маячили корабли. Слава богу, не испанские.
Сухов с удовольствием разглядел красный «Си-мург», а поодаль дрейфовал «Эль-Тигре». За ними прятался «Коронадо».
— Все здесь! — хмыкнул Быков. — Соскучились, видать.
— Они тоже люди, конечно же, — высказался Акимов.
Разумеется, Жирон Моллар, завидев «Синюю чайку», не преминул салютовать из орудий.
Галиот ответил тем же на прогрохотавший вопрос: всё в порядке, чего и вам желаю!
По-настоящему обнимашками занялись на пустынном берегу Тринидада, где можно было дать волю чувствам, а заодно и угоститься как следует.
Тем более что «Симург» давеча «остановил» навио, следовавший с Канар, и винца тамошнего в его трюмах хватало.
А уж дичи набить в лесу — это и вовсе забава.
Подняв свой кубок, Олег оглядел свою многочисленную команду и громко сказал:
— Я пью за всех! Ну, поехали!
Корсары радостно взревели, подхватывая почин своего «адмирала». Хорошо пошло!
Как-то так получилось, что после тисканий, хлопаний по плечам, по спине и дружеских рукопожатий, от которых пальцы трещали, Олег с друзьями уединился вместе с капитанами и офицерами.
Закусив, Сухов покончил с торжественной частью и перешёл к официальной:
— Значит, так, ребята… — Он потянулся за своим ларцом, подхватил его и поставил перед капитанами. — Вот здесь наши векселя — мои, Яра, Понча и Виктора.
Там, куда мы уйдём, они нам не понадобятся, а вот вам очень даже могут пригодиться…
— Так не пойдёт, командор, — твёрдо заявил Диего. — Это ваши законные доли! Давайте тогда мы вам золотом отдадим.
— Верно, — поддержал его Моллар. — Иначе несправедливо получается.
— Ну не совсем так, — улыбнулся Олег. — «Синюю чайку» мы заберём с собой…
— …Вот на неё и погрузим золотишко! — заключил Мулат.
— Ладно, ладно! — засмеялся Сухов. — Я не против. Ещё одно.
Когда выйдем к Скале, на галиоте останемся только мы четверо. Там дело-то минутное, дай бог, оно нам удастся. Так что приютите команду «Синей чайки» и не забудьте про их доли.
— Всё сделаем, командор.
— Ну тогда давайте ещё по маленькой, и баиньки. А с утра — в путь.
Ранним утром, доев и допив остатки вечернего пиршества, флотилия вышла в Карибское море, ложась на курс норд-вест.
Дорога предстояла дальняя — к Наветренному проливу, в обход Эспаньолы, к той самой Скале веков.
Пончик по-прежнему командовал своими канонирами, Сухов и Быков стояли вахты, как все, однако самая большая, тяжёлая и ответственнейшая нагрузка легла на плечи Акимова.
Виктор мудрил над Т-установкой.
Серватиус сколотил ему ящик из красного дерева, с гроб величиной, замазав его изнутри сургучом, не ведая, что мастерит корпус гальванической батареи на полторы тысячи вольт.
Он же сработал деревянные рамки для самой установки и каркас, в который эти рамки встраивались, и дощатые стенки, чтобы обшить всё снаружи для пущей красоты и целости.
Сперва Виктор переделал все самые лёгкие дела — отшлифовал изумруды, сварганил нечто а-ля лампы Яблочкова с угольными электродами для создания вольтовой дуги, долго ковырялся с допотопным хроностабилизатором, аккуратно обкладывая его платиновыми зеркалами «от Монтесумы».
А потом начались главные страдания.
Акимов собрал у друзей их айфоны со смартфонами, которые два года болтались у тех на шее, как ладанки, и принялся за ювелирную работу — сборку процессора.
— Только ты… это, — пробормотал Ярик, протягивая Виктору свой «сотик», — поосторожнее там, ладно? Смотри, чтобы фото не удалились, о’кей?
— Ты кого опять фотал? — подозрительно спросил Пончик.
— Ну так, — туманно ответил Быков, — кое-кого…
— Колись давай!
— Ну-у… Ришелье, короля и королеву, Бекингема…
— Знал бы, — коротко сказал Олег, — убил бы!
— Так батарейки же сели! — подивился Шурик.
— А у меня там солнечная панелька встроенная… На один-два кадра хватало.
— Вывод, — сказал Акимов, — горбатого, конечно же, могила исправит!
И утащил всё электронное оборудование в мастерскую, попросив никого не мешать ему, даже Гли-Гли.
Пару раз Сухов заглядывал одним глазком — Виктор, прицепив вскрытые и распотрошённые айфоны к рамкам, тянул между ними золотые проволоки, линкуя, да так, чтобы те не касались друг друга.
Изолированных проводков в семнадцатом столетии не водилось, а покрывать жилки каучуком или ещё чем вручную было муторно и ненадёжно.
Вытачивая изоляторы из кости, Акимов бережно наматывал на них непрочный золотой провод, соединяя, подключая, выводя на пульт.
А уж о том, зачем учёному занадобились серебряные шестерёнки, выдвигавшие некие золотые стержни с насечками, или золотой тубус с грубыми линзами из изумрудов, Олег даже спрашивать не пытался.
Не потому, что боялся на грубость нарваться — его-то Витька никуда не послал бы, почтение имея, — а только зачем мешать человеку и задавать глупые вопросы?
Как будто, узнай он ответ, стал бы лучше разбираться в хронотехнике…
Главное, чтобы установка сработала один-единственный раз, и сработала успешно, остальное — от лукавого.
Прошла неделя, и Акимов покинул мастерскую.
Нервничая и обедая через раз, он здорово схуднул, зато выглядел внешне спокойным.
— Всё! — выдохнул он. — Готово!
— Скоро уже… — пробормотал Пончик, нервно потирая руки, и взмолился: — Господи, только бы ничего не случилось, не помешало бы!
— Всё под контролем, Понч, — внушительно сказал Быков.
— Дай-то Бог…
Олег в разговор не вмешивался.
Он задумчиво смотрел вдаль, на красный «Симург», шедший впереди и ощутимо кренившийся под громадой парусов.
На догонявшие его «Коронадо» и «Эль-Тигре».
На море, плещущее вокруг.
На весь этот мир, прекрасный и ужасный, чистый и грязный, жестокий и смиренный.
Сухов ощущал в этот момент, что его уже отделила от текущего столетия некая грань, проведённая надеждой, желанием, любовью. Переступить её возможно, но это обязательно породит сожаление, тождественное личной трагедии. Да и зачем?
Возвращаться — плохая примета…
Глава 18, в которой каждый прибывает в свой пункт назначения
1
От Гонава за эскадрой пиратов следовал какой-то флейт, но он держался на почтительном отдалении, а после и вовсе затерялся между небом и морем.
Олега мучило, выматывая все нервы, тягостное чувство, которое иногда охватывает человека перед дальней дорогой.
Вроде и билеты куплены, и вещи собраны, и отпуск оформлен, как полагается, но в тебе всё равно продолжает жить некое иррациональное ощущение обязательной неудачи, зряшности предпринятых усилий.
