- И уплавлять? - тихо спросила меня худенькая, как тростиночка, очень бледная девочка с первой парты, Клара.
Она была среди присутствующих самой младшей - и, кажется, больше всего боялась возможной ошибки. А ещё смешно картавила, почти как я в детстве.
- Да, и управлять, - подтвердила я. - А какие ещё вам известны склонности Темных в их магии?
Теперь дети молчали. Каждому, казалось, было стыдно показать, что они что-то знают о Тёмном даре, хотя информацией обладали, наверное, практически все.
Что за дурацкое общество столько времени с завидным упорством пыталось делить детей по магическому признаку! Разве так можно вообще? Неужели они не понимали, что до жути вредят собственному подрастающему поколению?!
Понимали или нет, а руку решилась поднять только Клара.
Я удивилась. Она ведь маленькая совсем, неужели в самом деле знает многое о Тёмном даре? Впрочем, я не стала демонстрировать, что не ожидала от неё этого, только ободряюще улыбнулась и произнесла:
- Расскажи нам, что тебе известно, Клара.
- Тёмные лучше пользуются боевой магией, - доложила она, кажется, радуясь отсутствию буквы «р» в этом предложении. - А ещё у них лучше с тла. тла.
Девочка запнулась. Бледные щеки моментально стали пунцовыми, и я поспешила добавить:
- Ничего страшного, если ты забыла, Клара.
- Я не забыла!
- Или не можешь выговорить, - улыбнулась я. - Все в порядке...
Но Клара так не считала. Она затрясла головой, повторяя.
- Тла... Тланс... Тла...
Я могла бы понять, что она говорит про трансфигурацию, но сейчас это уже не имело никакого значения. Девочка выбралась из-за парты, стояла, вытянувшись в струнку, сжимала худенькие ручки в кулачки, а вокруг неё закручивалась магическая воронка. Это был Светлый дар, определенно, но очень сильный. Мириады искр практически скрыли Клару от посторонних взглядов, а дети смотрели на одноклассницу, не решаясь даже бежать.
Не знали, что им делать.
Самое страшное, что и я не знала. Если б я обладала настоящим даром, то наверняка вспомнила бы какое-то заклинание, помогающее пригасить вспышку дара у маленького мага. А так - растерянно стояла и моргала. А потом, действуя интуитивно, без четкого осознания ситуации, ринулась к девочке, упала рядом с ней на колени и рывком притянула её к себе.
Как раз вовремя, потому что Клара сорвалась. Я услышала только её громкий крик:
- Тлансфигурация!
А потом магия вокруг неё потеряла контроль, и искры полетели в разные стороны.
Не знаю, как поступил бы правильный маг в эту секунду. А я могла только интуитивно. Прижимала Клару к своей груди, забирая большую часть её магии на себя, и представляла, как укутываю её своей заботой, как будто плащом, который должен вобрать все лишние искры и не позволить им попасть по остальным детям - а ещё притом спрятать саму Клару.
Я не до конца понимала, что в эти секунды происходило вокруг нас с девочкой. Но когда открыла глаза, увидела, что мы в самом деле окружены щитом.
Он был полупрозрачным. Изначально, при создании, наверняка получился невидимым, но по мере того, как в него врезались и впитывались искры Клариной магии, белел. Каждая искорка была будто впаяна в щит.
И это сделала я.
Своей магией.
Своими руками.
Мне попросту не верилось, что я действительно на такое способна. Как? У меня не было дара! Не было. Пока я не оказалась в Синей Комнате.
А вдруг Луиджи прав?
Снаружи что-то шумело. Я не до конца понимала, что там происходило, но надеялась, что никто из детей не пострадал. Вот только, чтобы узнать об этом, следовало разрушить щит, а как. Да я понятия не имела, что с ним делать! Магия все ещё была для меня чем-то непонятным, неопознанным, и как им пользоваться.
Если б мне кто сказал!
Может, приказать щиту рухнуть?
Мне удалось не с первого раза. Наверное, только третий приказ был всерьез услышан этой непослушной, но такой сильной магией.
Щит треснул, а потом льдинками просто осыпался на пол. Несколько кусочков закатилось мне за шиворот, неприятно жаля кожу, но я проигнорировала болезненные ощущения, понимая, что скоро это пройдет.
- Все хорошо, - прошептала я Кларе на ухо. - Все хорошо, моя маленькая, мы спра...
Не договорила.
- Какой ужас! - раздался над головой крик. - Немедленно, немедленно вызывайте леди Чеккини! Тут чрезвычайная ситуация!
Кричали, разумеется, не дети. Я повернула голову и увидела, что двери аудитории распахнуты, а на пороге стоит уже, наверное, половина учительского состава приюта. Вон, и леди Луиза, ищет за кого бы зацепиться своим лютым взглядом.
Леди Чеккини тоже не заставила себя долго ждать. Она пробилась сквозь толпу, проскочила в аудиторию, увидела детей, испуганно сбившихся в другом конце аудитории, всхлипывающую Клару, что прижималась к моему плечу, наконец, меня на коленях, и воскликнула:
- Что тут случилось? Извольте объясниться, леди Элеонора!
Звучало так, будто она пыталась выставить меня виноватой. Но лгать я не собиралась. Погладила Клару по голове и тихо, уверенно промолвила:
- Клара, отвечая на вопрос, не смогла выговорить слово. Очевидно, это испугало или расстроило её, потому она случайно активировала свой дар. Такое бывает у детей.
Такое действительно бывало, у некоторых, особенно нестабильных, едва ли не ежедневно! Родители работали с ними, приучали пользоваться даром осознанно.
Я знала несколько таких примеров. Одну девочку, например, раза три в месяц приводили к Светлому Лорду для регистрации уровня дара. Ей было лет девять, и Луиджи ей нравился, в первую очередь потому, что тайком от матери давал ребенку сладости.
Однако путь учения ждал детей, что росли в семье. А приютские. Я только сейчас поняла, что судьба их была одинакова.
Синяя Комната.
Беспощадное решение отобрать магию, чтобы потом она никому не причиняла проблем. Так просто, так логично, так невероятно жестоко!..
- Я использовала щит, чтобы прикрыть детей и не дать Кларе никому навредить, в том числе себе, - промолвила я, впрочем, осознавая, что это вряд ли уже кому-то поможет, а особенно этой бедной девочке. - Как видите, никто не пострадал.
Леди Чеккини молчала, наверное, с минуту. Потом выдала:
- Да, леди Элеонора, никто не пострадал. Благодаря вашей высокой квалификации удалось избежать негативных последствий.
Я не сдержала удивленного вздоха. Серьезно? Леди Чеккини только что. Похвалила меня?! Это казалось невероятным. Не могла она, это точно не в её правилах.
Но, увы, моя радость, к слову, весьма незначительная, длилась недолго.
- Хорошо, что вы оказались на месте, леди Элеонора. Но в следующий момент никого столь сильного поблизости может и не быть. Клара, иди сюда. Мы вызовем комиссию контроля, а ты подождешь в Синей Комнате!
Клара испуганно вцепилась пальцами в воротник моего платья. Я обняла девочку и, бросив на леди Чеккини вполне однозначный, весьма злой взгляд, промолвила:
- Это жестоко. Клара ещё очень маленькая. Комиссия контроля работает с детьми начиная с подросткового возраста.
- В чрезвычайных ситуациях возрастной ценз понижается, - отрезала леди Чеккини.
- До десяти лет! - да, может, в практике я полный ноль, но теорию изучила достаточно хорошо. - А Кларе всего семь. Я не позволю.
- Леди Элеонора! Вы не можете препятствовать, этот ребенок несет угрозу для жизни других...
Мне захотелось закрыть Кларе уши ладонями. Да и всем остальным детям тоже. Что потом делать с этим классом, если директор прямо заявляет подобные жуткие вещи?!
- О какой угрозе идет речь?!
Заслышав голос Луиджи, доносившийся откуда-то из-за спин учителей, я едва не заплакала от облегчения. Клара всхлипнула тоже, но, наверное, оттого, что ей стало ещё страшнее.
- Ничего не бойся, - прошептала я. - Светлый Лорд не даст тебя в обиду. Не будет никакой Синей Комнаты, слышишь? Я тебя туда не пущу.
Леди Чеккини, кажется, выхватившая по крайней мере несколько слов из моей речи, бросила на меня крайне неодобрительный взгляд, но плевать я на неё хотела. Сейчас главная надежда была именно на Луиджи.
