Я притихла. Из кабинета с высоко поднятой головой вышел король. Находясь в облике растения, я задумалась, что же со мной хотят сделать?
- Ты получил задание Армус? - поинтересовался другой голос.
- Да, - печально ответил маг. - Но я не стану этого делать. Кселира не заслужила такого жестокого обращения! Я прекрасно понимаю её. Какого это, когда тебя заставляют выйти замуж за первого встречного?
- Ты всегда был мягким. Зря...
* * *
Меня, по пути в мои покои, поймала матушка Эльза. Она долго пыталась меня расколоть, мол, рассказывай, что такая грустная. Пришлось соврать, что ночью не спалось, и пошла тренироваться. И так получилось, что не рассчитала свои силы и возможности, хорошенько грохнулась на пол. Вроде поверила... надеюсь, но задать вопросов она не стала.
Матушка сообщила, что "мои женихи" укатили по домам. У них много работы, и им не хочется ждать сутки. Поэтому моё замужество временно легло на полочку. Как камень с души! Еле сдерживала свои эмоции. Матушка попросила в следующий раз выбирать себе в мужья человека, а не вампира. А то они с отцом чуть в обморок не упали. Я пожала плечами, мол, кто прибыл, с теми и знакомилась. Я ехидно улыбнулась, а всё потому, что у меня мелькнула одна мысль, ну-ка:
- Матушка, вы не правы. Он... он такой красивый, - протянула я, - нежный, галантный. В наше время таких практически не найти!
Матушка Эльза поперхнулась воздухом. А я то добрая, ещё и улыбнулась. Она покачала головой, заявив:
- Лира, доченька, с тобой всё хорошо?
Если не считать того, что у меня тело ноет, то - да. А что такое? Я озвучила свой вопрос.
- Первое - ты согласилась выйти замуж; а второе - почему за тёмного принца?
- Неплохой паренёк, - пожала я плечами, - но не перестаёт предпринимать попытки, очаровать меня. Дурашка.
- Ты помнишь, что с тобой было на балу?
Хм, что-то припоминаю. Мы кружились в танце, а потом... темнота. Как закончилось сие торжество - не в курсе.
Толком я не поняла, что она рассказывает. Вроде меня хотели похитить под шумок, пока никто не видит. А я кому-то успела накостылять. Не знаю, не помню. Матушка говорит, что короли и прочая элита были слегка в шоке, мол, где это видано, чтобы принцесса дралась? Моя родительница пояснила, что меня спровоцировали, за что и поплатились. Принцы с гордыми лицами заявили, что смогут меня усмирить. Родители долго смеялись. Они-то в курсе всего этого безобразия.
Матушке ясное дело я ничего говорить не стала, что слышала. Предполагаю, что она знает. Если кто-нибудь узнает... не будем о грустном. С невесёлыми мыслями, я зашла в комнату. Всерьёз начала задумываться над побегом. Начать новую жизнь в другом городе. Я с ещё большей неохотой не хочу быть королевой. Повторюсь ещё раз: есть у моих приёмных родителей три оболтуса, вот и пусть отдуваются. Особенно после того разговора... Что же всё-таки со мной хотят сделать?! Понимаю, я приёмная дочь королевской семьи, но зачем так издеваться? Я могу и сдачи дать! Но вот что странно, почему маг за меня заступился? Насколько мне известно, мой отец строг. И любое не подчинение его приказам, может закончиться весьма плачевно. Мне нужно побольше узнать о том, что замышляет мой отец. И чувствую, что мне это не понравится.
Любопытство быстро взяло верх над сном, и я направилась выяснять подробности...
Маскировка а-ля кустик показала себя с лучшей стороны, а потому я решила прибегнуть к ней ещё раз. Кабинет был открыт, мол, заходите кто хочет! Зашла. Челюсть долго с полу поднимала. Столько книг, реагентов, настоев, зелий! Руки у меня шаловливые, нужно же всё посмотреть...
Затаилась я в углу. Пока всё тихо, спокойно. Предполагаю, что что-то должно произойти.
- ... не хочешь ты, сделаю я!
- Ты не посмеешь! - повысил голос маг. Тот самый, что меня пытается защитить.
- Почему нет?
- Откуда в тебе такое безразличие?
- Я небезразличен! - осклабился мужчина. Судя по внешнему виду ему лет сто-сто пятьдесят. - Видишь ли в чём дело мой дорогой друг. Ещё никто не проводил такой сложный ритуал.
- Ты хоть понимаешь, что это не один ритуал, а несколько! Ты представляешь, что может произойти?!
Голос мага срывался на крик. Ребят, вы хоть поведайте, что хотите со мной сделать? Что за ритуал такой?
- Вот я хочу узнать. Тем более что король отдаёт свою ПРИЁМНУЮ дочь.
Как-то он выделил слово "приёмную". Я в курсе, что родители от меня не в восторге. Но вот только одного понять не могу, зачем им всё это? Если для того, чтобы я выполняла любую их... просьбу, то они сильно в этом ошибаются. Я девушка начитанная что-нибудь придумала бы.
- Король дал добро? Дал. Нам осталось всё организовать, а точнее мне. Ты же Армус не желаешь принимать в этом участие, верно? - Мужчина улыбнулся, показав все свои "сорок пять зубов".
- Нет. - Покачал головой его собеседник. - И тебе не позволю!
- Интересно, как?
- Помнишь, - скрестил руки на груди Армус, - "Алтарь вечности?" И я помню. Подумай, что будет на этот раз.
- Звучит как угроза...
- Как тебе угодно. Но я приложу все усилия, чтобы принцесса покинула это жуткое место!
Глава 3. Побег
М-да! Спать в облике куста, мягко говоря, странно. К тому же ещё и неудобно. Ой, моя спина! Вынырнув из кабинета, я вползла в другой. Благо никого не было, а потому я развеяла заклинание, и потянулась. Ойкала, айкала, но размяла тело. Как же я не удобно спала, кто б знал! Из кабинета я тоже выползла. По стеночке, мелкими шажками, я таки добралась до своих апартаментов. Замучил сушняк. Нырнула в ванную. Залпом осушила стакан живительной влаги. Полегчало. В дверь постучали. Я напряглась. Если это кто-то из родителей или слуг, даю дёру...
- Принцесса Кселира! Я - маг Армус. Мне срочно нужно...
Я не дала магу закончить фразу. Впустив его, я ещё раз воровато осмотрела коридор, после закрыла дверь. Предложила магу чем-нибудь смочить горло, и отобедать. Сделали мне комплимент. Я единственная в этом замке королевская особа, как он себя назвал "простой рабочий", предложила чего-нибудь отобедать. Вообще где-то в глубине души, я считала, что все так делают...
- Я ненадолго... Лира.
Да, сознаюсь. Это я его попросила меня так называть. Он меня уже успел: раз пять назвать принцессой, и три раза Ваше Высочество. Маг с трудом, но выдавил из себя моё имя.
- У вас... тебя мало времени, - перешёл маг сразу к делу. - Король Дайрон хочет, чтобы ты подчинялась его требованиям. Он лично ко мне приходил, и отдал приказ сделать из тебя джинна!
- И для этого нужно объединить несколько ритуалов? Да, и разве джинна можно сотворить?
Армус удивлённо посмотрел на меня.
- Так ты слышала наш разговор?
Я кивнула.
- Я не знаю, можно или нельзя объединив несколько ритуалов создать джинна, но точно знаю, что это всё не к добру. Мне не хочется, чтобы такая красивая девушка была пленницей этого замка! Многие из нас боятся помогать, потому, как благородное дело карается смертью. Я не боюсь того, что со мной сделают. Мне будет спокойнее, если ты покинешь это место, - Армус глянул в окно. - Я отказался проводить этот ритуал. Это жестоко. Никто не знает, что может произойти. Прошу тебя покинь замок! Желательно этой ночью. А днём постарайся не выходить из комнаты. Да, и придумай, как тебе это сделать. Вот возьми эту сумку. Она вместительна и удобна. Реагирует на эмоции своего хозяина. Если ему, хозяину, страшно, то сумка исчезает из виду, но видна своему хозяину. Она содержит в себе книги, рукописи и зелья. Всё это тебе пригодится. Удачи!
Выяснилось, что ритуал собирается проводить мужичок, с которым беседовал Армус. И он не отступится, пока не совершит задуманного. А вот мне стало страшно. Маг ушёл, а я на три замка заперла дверь. Днём я не выходила из комнаты, терпеливо дожидаясь темноты. Я устроила побег через окно. Всё бы ничего, да вот только охраны в эту ночь в три раза больше, чем надо. С чего это? Спустилась я без особого труда. В мою сторону ломанулось порядка четырёх десятков стражи. Вроде старалась тихо себя вести, когда успела нашуметь? Дала дёру. Ну-ну ребятки! Не у вас одних с бегом проблем нет. Меня догоняли дубинки, стрелы... даже челюсти!
- Осторожнее! - крикнул голос. - Мне она нужна живой!
Гоняли меня по всему периметру территории замка. Впереди был сарай. Давайте ребятки за мной! Сейчас мы с вами повеселимся. Я влетела в него. Ясное дело вся охрана за мной. Благо никто не догадался его обойти. Стража собрала все, что там было. В мой адрес летели наилучшие пожелания. Я, хихикая, кралась дальше.
- Куда-то собралась?
Я чуть дар речи не потеряла. Ещё бы! Передо мной такая тушка стоит, да ещё и басом орёт, аж уши в трубочку заворачиваются.
