- Во сколько лет начинают обучаться в Универе?
Маг невольно улыбнулся, услышав это словечко. Они с друзьями тоже называли Университет Магических Наук имени Баяна Среброрукого - тогдашнего короля Балора - просто Универом.
- Зачем тебе?
Мила закуталась в плащ и постаралась поудобней устроиться на лежанке из веток.
- Хочу узнать, сколько тебе лет.
- Зачем?
- Ну как? Имя свое ты не говоришь, приходится выкручиваться. То "эй, маг", то "колдун". А так, вдруг тебе лет много, тогда можно будет "старым хрычом" называть.
Эмилия ехидно улыбалась в ночную тьму, гадая, какую мину на этот раз состроил маг, а Брайас лишь беззвучно рассмеялся, возможно, впервые за несколько лет.
- Меня Брайас зовут, - неожиданно для девушки ответил маг.
- Приятно познакомиться, - усмехнулась Мила, прикрыв глаза.
***
В Жалец они прибыли ближе к полудню. Брайас хотел просто проехать через город и уже к вечеру быть на пути к Стограду - столице Балора, где и располагался Универ. Но Эмилия попросила задержаться в городе хотя бы на день: ей нужно было обменять украшения на деньги и купить "самые необходимые" вещи. Маг не сразу, но согласился. В конце концов, ему тоже нужно было кое-чего прикупить и кое-что продать, но что еще важней, нужно было отправить сообщение Казимиру - ректору Универа, учителю Брайаса и просто доброму другу. Вчера ночью, в лесу, его никак не оставляло ощущение, что за ними наблюдают. Он несколько раз проверял, запускал поисковики, но так никого и не нашел, лишь ближе к утру странное чувство пропало.
Оставив вещи и лошадей на постоялом дворе, маг с девушкой оправились на улицу Торговцев. Так как из них двоих город знал лишь Брайас, девушка покорно семенила за ним, стараясь не отставать и не отвлекаться. Но разве можно не смотреть по сторонам, когда вокруг столько нового, не привычного. В конце концов, магу пришлось взять ее за руку, и продолжая лавировать в потоке людей и нелюдей, пробираться к лавке ювелира.
В лавке их встретил пожилой гном с темно-каштановой окладистой бородой и в маленьких очках на кончике довольно крупного красноватого носа.
- А, молодые люди, добро пожаловать!- с порога поприветствовал он. - Кольца пришли выбирать? - и выразительно посмотрел на них - маг и девушка продолжали держаться за руки.
- Скорее наоборот, продать, - Мила показала ему кольцо и серьги.
Лицо гнома сразу приобрело расчетливо-деловой вид.
- Что ж давайте его сюда, - он достал лупу из ящика стола, за которым сидел, и принялся внимательно рассматривать колечко. - Хм. Неплохо. Тонкая работа. Шесть золотых.
- Десять.
- Шесть.
- Двенадцать.
- Сколько?? Да эта безделушка не больше семи стоит.
- У этой безделушки есть история. Двенадцать.
- Свои истории будете эльфам рассказывать! Восемь.
- Десять и перейдем к серьгам.
Гном немного подумал, прикидывая что-то в голове, побарабанил пальцами по краю стола и согласился:
- Хорошо. Десять. Но за серьги больше пятнадцати не дам.
- Двадцать.
- Девушка, это грабеж!- возмутился гном.
- Грабеж - это пятнадцать золотых за изделие лучших мастеров моей страны! Вы оскорбляете меня! Двадцать пять.
- Девушка! Да имейте совесть! Во всем Балоре ни один ювелир не купит их у Вас за двадцать пять монет! Девятнадцать, больше не могу.
- Милейший! Моя совесть столько раз имела меня, что теперь может отдохнуть. Двадцать семь монет.
- О боги! Что твориться! За что вы так не любите меня! Двадцать.
- Поверьте, меня они любят еще меньше. Двадцать семь монет.
Гном вскипел:
- Все! Двадцать пять монет - или выметайтесь отсюда!
- Идет, - довольно улыбнулась Мила.
Вспотевший гном отсчитал девушке тридцать пять золотых, из которых семнадцать она тут же отдала магу, а оставшиеся разложила по внутренним карманчикам. Маг сначала не понял, но когда Мила сказала, что терпеть не могу быть должной, усмехнулся и ловко подбросил деньги на ладони. В следующий миг они пропали.
Уже на улице Брайас спросил ее, что же это за история, связанная с кольцом с кольцом, Эмилия пожала плечами и ответила:
- Не знаю, еще не придумала.
От ювелира они отправились к галантерейщику, где девушка купила себе ароматное мыло и душистой воды, гребешок, большое полотенце, носовой платок, зеркальце и сумку, чтобы можно было все это унести. Следующим на очереди оказался портной, там Мила искала себе сорочку. Но то, что предложил мастер, было девушке не по вкусу.
- А вы уверены, что это не саван?- спросила она, разглядывая белую, в пол, сорочку с длинными рукавами и глухим воротом.
- По-вашему сорочка выглядит как-то иначе?
- Да,- заявила девушка. - Длиной выше колен, вместо рукавов бретельки - тоненькие лямочки, вместо горловины - декольте. И главное, чтобы по телу сидела, а не болталась, как знамя свободных народов.
Портной представил все это и покраснел:
- Но это же не оденет ни одна приличная девушка!
- Девушка - может, и нет, а вот эльфийки носят, и вся знать стоградская и все продвинутые горожане!- авторитетно заявила Мила.
Брайасу оставалось только ухмыляться, глядя, как они спорят. Девушка, заметив столь бурное веселье мага, решила и его втянуть в спор.
- Брайас, скажи, что сейчас носят балорские женщины?- и незаметно подмигнула ему. Хм, как будто он знает.
- Не знаю, что носят жительницы Балора, но в Высоком лесу я видел что-то вроде того, что ты только что описала.
Мила с видом победителя посмотрела на красного портного.
- И что же вы хотите от меня?
- Не могли бы вы сшить такую сорочку для меня?
- Фуф, девушка,- портной развел руками, - даже не знаю. Нужен материал...
- Так возьмите этот бледно-голубой шелк и эти жемчужно-серые кружева,- Мила кивнула на два небольших свертка на дальней полке.
- Не могу,- вздохнул портной. - Я должен сшить из них панталоны для жены градоначальника.
- Хм, ну тогда этот розовый шелк и бледно-розовые кружева.
- Нет, они для ночного чепчика жены градоначальника.
- Вы что, ее личный портной??
- Да, сударыня,- уныло вздохнул мужчина. - Но вы знаете, - вдруг встрепенулся он, - у меня есть отрез чудесного белого шелка и кружева из самой Валлии.
Мила даже оторопела от такого воодушевления:
- И во сколько же мне обойдется вся эта красота?
- Всего ничего - один золотой,- отмахнулся портной.
Если учесть, что за обычную сорочку он просил пол-сребрушки, то выходило довольно накладно. С другой стороны, за роскошь приходиться платить.
- Хорошо, я заплачу вам золотой, когда работа будет готова.
- Хорошо. Она будет готова завтра же, только скажите, куда ее принести.
- Таверна "Белая лошадь",- вместо девушки ответил маг и тут же обратился к Миле: - Я, пожалуй, пойду, прогуляюсь, пока с тебя мерки снимают.
Девушка только кивнула головой, а портной уже во всю щебетал:
- Конечно-конечно! Мужчина не должен видеть раньше времени подарки, которые приготовила ему женщина.
"У-у-у, как его понесло!"- подумала Эмилия, глядя на суетящегося портного.
***
Брайас вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий осенний воздух. Наконец-то можно заняться своими делами. Вряд ли они сунутся к девушке, когда рядом портной и три его подмастерья. Свернув на улицу Чародеев, Брайас тут же сбыл трофейные фьоры одному знакомому колдуну, заодно посидел за бокалом - другим с бывшим сокурсником. Заглянув в оружейную лавку, прикупил немного звезд, и напоследок завернул в бакалею.
Когда он вновь вернулся к портному, Эмили там уже не было. Один из учеников ответил, что она ушла почти сразу после него. Брайас метнулся на постоялый двор, но там ответили, что она еще не приходила. Сгрузив все покупки в углу комнаты, маг сел и попытался сосредоточиться на Миле, но ничего не получалось. Попытка логически выяснить, куда она могла бы пойти, тоже провалилась, потому что пойти она могла куда угодно. И как назло, ни одной вещицы, чтобы состряпать поисковик на нее, а ощущение, что за ними следят, только усиливалось.
Неожиданно дверь заскрипела, раздался тихий свист, и в косяк воткнулась серебристая звездочка.
- Эй, спокойней! - Мила примирительно вскинула руки. - Признаю, я задержалась.
- Где ты была?- чеканным голосом спросил маг.
- Брайас, мы с тобой всего третий день знакомы, а уже такие вопросы! - попробовала отшутиться девушка, но под ледяным взглядом мага сдалась: - Я была у травницы. Зашла, чтобы купить себе шампунь или что-нибудь вроде того. Знала бы, что ты такой нервный, еще пустырника бы прихватила, тебя отпаивать!
