Сказав это, я резко отстранился назад, а Том, приходя в себя, остался стоять на месте. Потом сказав: — Я сейчас, — опять скрылся в трактире. Я напряг слух, отслеживая действия Тома, боясь, что он позовет какого-нибудь вышибалу. Но обошлось, и он вернулся с таким же куском мяса и хлеба.
Кинув ему монету и бросив: — Всего доброго, — я повернулся и пошел к выходу из переулка. Дети, посмотрев на это, бросились за мной.
— Ну что? — сказал я, бросив взгляд на Гната. — Я оказался прав?
— Более чем, — ответил ошарашенный мальчишка, — я не понимаю, как у тебя это получилось.
— Да — а, — протянул Ник, — такого я еще не слышал, — ошарашено сказал он и задал неожиданный вопрос. — А что значит, удовлетворять женщину языком?
Я покосился на него и улыбнулся.
— Мал еще, знать такое, — дети засмеялись.
— А я не думал, что он второй раз еды принесет! — сказал Федот и подозрительно обнюхал мясо. — А он ничего не мог сюда добавить?!
— Нет, — ухмыльнувшись, сказал я.
И тут же услышал вопрос:
— Откуда знаешь?!
— Ну я же нелюдь! — как глупому сказал я и замер. Чувство тревоги пронзило мое сознание и заставило максимально напрячь слух.
«Да, вот оно! Я так и знал, что что-то будет», — мысленно подумал я.
— Что там, Нелюдь? — взволнованно спросил Гнат.
— Засада.
— Откуда ты знаешь?! — спросил меня Федот. — А, ну да, ты же Нелюдь, — сам ответил он. — А поточнее можно?
Желание использовать свой слух пришло ко мне в тот момент, когда мы только шли к Тому, и дети, одновременно насторожившись, начали доставать ножи. В принципе ничего такого важного я не услышал, только один раз мелькнула информация о том, что Гнат со своими куда-то идут, наверняка к Тому и что нужно предупредить Алычу. Звуки шагов говорящих об этом детей начали удаляться, а я стал слушать другие звуки, но больше ничего интересного не было.
Сейчас я прислушался еще раз и уловил тихое:
— Идут! Идут! Приготовьтесь! Не высовывайтесь раньше времени!
Звуки были слышны с двух сторон от улицы, по которой проходили мы, за два перекрестка перед нами. Я напрягся и постарался прослушать их дыхание.
«Так, один, два, три. Голова закружилась… четыре, млять, как же тяжело, пять. Пять! Так, это с одной стороны, а что с другой? Один, два, р-р-р, три, четыр-р-ре. Четыре! А где пятый?! А вот он! В окне торчит! Высоко сижу, далеко гляжу? А вот и нет. Сейчас посмотрим, как ты далеко смотришь!»
— Так, впереди девять человек! — сказал я.
— Ого! Ты умеешь считать? — удивленно спросил Ник.
— Конечно! А вы что нет? — спросил я и понял. Конечно, нет! Это обычные, бездомные дети, которые каждый день сражаются за свою жизнь, а я тут про какое-то умение считать говорю. Мне стало стыдно. Как будто это я выкинул их на улицу, сделал бездомными и отправил жить в этот Ад!
— Короче, — сказал я, — на каждого из нас будет по двое противников. Так понятно?
Дети грустно закивали. Да, я немного соврал, потому что не хотел, что бы мы потеряли кого-нибудь в ненужной схватке.
— Что вы привыкли делать в таких ситуациях?
— Убегать, — ответил Гнат и судорожно схватился за мясо, которое держал. — Еду нужно оставить, с ней не убежим.
«Что! — яростно подумал я?! — Какого черта! Мы и так питались, не пойми чем! А дети и подавно нормально не ели! Нет! Я не позволю им сегодня голодать!»
— Так! — уверенно начал я. — Никто еду оставлять не будет! Сначала я снимаю наблюдателя, а потом мы пробегаем вперед и сворачиваем направо, добегаем до конца улицы, сворачиваем и движемся параллельно этой улице, — рассказывая свой план, я бурно жестикулировал, поэтому ребята меня поняли, ну или сделали вид, что поняли. — Дальше я все беру на себя, главное, четко выполняйте мои команды, договорились? Хорошо!
Подняв запримеченный неподалеку камень, я размахнулся и, моля всех известных богов о том, чтобы мои вчерашние выкрутасы с камнем не оказались случайностью, хорошенько прицелился и бросил его по наблюдателю.
— Бегом! — громким шепотом командую я, и дети устремляются вперед. Забегая в переулок последним, я краем глаза замечаю, как голова мальчишки, только что торчащая наружу, скрылась в проеме. Надеюсь, попал.
Добежав до конца улицы, мы свернули налево и согласно моему плану рванули вперед. Подбегая к тому перекрестку, возле которого нас должны ждать, я командую переход на шаг. Я постоянно мониторил обстановку и знал, что противники как и раньше находятся в засаде, значит, наблюдателя я все-таки снял. Тут один из них, устав ждать сигнала, выглянул на улицу и заметил наше отсутствие.
— Их нет! — закричал он, и удивленные дети всей гурьбой пошли за ним, не оставив никого следить за перекрестком.
— Отлично! Вперед! — командую я, и мы незамеченными пересекаем улицу.
«Получилось!» — радостно думаю я. Но, как оказалось, рано. Нужно отдать детям должное, они быстро разобрались в ситуации и поспешили перекрыть дорогу в нашу сторону. Только они просчитались в одном. Они считали, что мы еще не прошли их улицу, а мы уже были на ней.
— Вперед! — уже третий раз командую я, и мы, добегая до нового перекрестка, в очередной раз сворачиваем.
— Все, можно не спешить! — сказал я. — Оторвались! — и мы перешли на шаг.
Дальше дело техники, мы дошли до той улицы, по которой двигались первоначально и побрели в наш подвал. О чем там говорили наши загонщики, я не слышал. Мало того что было очень далеко, так еще к тому же у меня разболелась голова.
Дети устали. И я решил дать им немного отдохнуть, а вдруг еще какая — нибудь экстренная ситуация?!
По дороге в наш подвал нам встретились несколько групп детей и одинокие потрепанные взрослые. Они с открытыми ртами и полными зависти глазами следили за нами. Несколько раз на нас хотели напасть, но, посмотрев на ножи и наши решительные лица, перехотели. Больше нападений не было и мы благополучно добрались до нашего подвала.
Саша, увидев сколько еды мы принесли, несколько минут была в прострации, а потом с радостными визгами начала всех обнимать.
Затем она, забрав у ребят один кусок мяса и одну буханку хлеба, куда-то их спрятала. А остальное разделила на всех поровну.
Посмотрев, как дети набросились на еду, я улыбнулся, но когда я заметил, что они буквально проглатывают ее большими кусками, поспешил вмешаться!
— Эй, ребята. Стой! Стой! Вы что делаете?
Дети удивленно посмотрели на меня.
— Не нужно откусывать такими большими кусками, — сказал я ничего непонимающим детям, — неужели ни у кого после нормальной еды живот не болел?
— У меня такое часто бывает, — сказал Степ, — всегда после хорошей еды живот болит.
Остальные дети тоже закивали.
— Это потому, что ешь такими большими кусками и не пережевываешь. Советую тщательно пережевывать и есть кусками поменьше, тогда и живот болеть не будет.
Кивнув, Степ начал есть мелкими кусками, да и остальные к нему подключились. Меня еще сильно раздражало их чавканье, но я решил пока отложить этот вопрос на потом. Не все сразу.
Хорошо покушав, дети отправились на рынок, Саша осталась в подвале, а я с Киром отправился на охоту.
Наше путешествие по городу было недолгим, зато очень познавательным. По ходу нашего движения дома стали понемногу меняться, стали более ладными и крепкими, что ли. Когда появилась разбитая деревянная мостовая, улица будто преобразилась. Количество людей, куда-то идущих по своим делам, тоже стало увеличиваться, а вдали уже вообще виднелась одна сплошная толпа.
— Там находится рынок, — подтвердил мои догадки Кир.
Я хотел было пройти подальше и посмотреть на чудесное и захватывающее преображение города, но Кир свернул в переулок, и я поспешил за ним.
«В другой раз обязательно пойду дальше», — решил я.
Добравшись до какой-то ямы в земле, Кир оглянулся по сторонам и нырнул вниз. Я не заставил его долго ждать и тут же спустился за ним.
«Что за запах! — не успел удивиться я, как остановился, будто громом пораженный. — Ничего себе! Канализация! Не могу поверить! В этом мире есть канализация! Вот это да! — Смотря на царящую в городе убогость и уровень жизни населения, я не могу в это поверить. Хотя если в этом мире есть маги, то тут и канализация вполне может быть».
— Сколько мы должны принести крыс? — спросил я, прислушиваясь.
— Как это сколько? — удивился Кир. — Ты хотя бы одну поймай или думаешь это так легко? Хотя ты же Нелюдь! Ты же можешь всех крыс тут переловить.
— Да легко!
Услышав знакомое шуршание, я с улыбкой направился к первой крысе. Не успел я сделать несколько бесшумных шагов, как Кир заинтересованно пошел за мной и ожидаемо зацепил ногой валяющийся мусор. Крыса на мгновение замерла, а потом, что-то для себя решив, шустро убежала.
— Так, Кир, — сказал я, — иди к выходу в город и жди меня там, а то ты мне тут всех крыс распугаешь.
