— Стоп, болван, стоп, урок закончен, - брякнула уроненная на пол шпага Аурелио, Фабрицио же положил свою аккуратно с боку кровати.
Осмотрев мальчишку, усмехнулся.
— А вот сейчас можно мне и вопрос задать, а? Обязательно ли было тренироваться обнаженными? - и довольный растянулся поперек постели.
***
Агний выпустил пар, а Елин запыхалась и устала. На привалах легионеры иной раз в добром расположении духа давали девочке покрутить кинжалы, показывали, как управляться, если что. Если что? А если надо будет защитить себя. Короткими мечами хвастали, но даже прикасаться к ним не позволяли. В обозе всегда было припрятано тонкое дреколье для обороны. Но вот так со шпагой Елин упражнялась впервые. И пообещала сама себе: научусь, непременно научусь, не стану обузой Агнию, раз мальчишка я в этом мире, значит, и время пришло наравне сражаться.
Наравне…хм…
— Можно подумать, что для тебя впервой голым с железками бегать. А на будущее знай: будешь так пялиться на меня, получишь сдачи.
И Фабрицио громко и раскатисто засмеялся. Да что уж там! Заржал, завалившись спиной на кровать и подняв ноги.
Выхватив из шкафа одежду, юноша кинул сверток в мужчину, да и сам, отдышавшись, стал искать что-то по своему размеру. Накинув на себя шелковую рубаху и скрыв свою наготу, юноша долго мучился с остальными предметами одежды, особенно плохо ему стало при виде себя в этих чулках.
— Да я даже в бабском теле такое бы не надел. В какой ад мы вообще попали из-за этой ведьмы?
Наконец завершив с переодеваниями, юноша, закрепил волосы в небольшой хвостик на затылке и подошел к своему другу. Было видно, что его что-то волнует, что мальчишка пытается подобрать слова для чего-то. Наконец, выпрямившись и собравшись с духом, он произнес:
— Я... У меня хотя бы есть шанс стать хоть немного, как ты?
***
Фабрицио поднял глаза к лицу Аурелио, заметил чуть закушенную губу парнишки. Ага, значит, тоже заволновался?
Достал из шкатулки серьгу, такую же, как у самого, каплеобразную жемчужинку, и уже собрался воткнуть в мочку левого уха, но замер.
— Это здесь приемлемо, как думаешь? Чтоб друзья одинаковые серьги носили? - проследил смену эмоций на лице Аурелио и не удержался, чмокнул в кончик носа. Засмеялся.
Печальные мысли крутились в голове у Елин-Аурелио, а еще мужчина рядом, смущал своим поведением. Юноша стойко сносил каждое прикосновение, стараясь успокаивать себя.
Повторил с упором.
— У меня хотя бы есть шанс стать хоть немного, как ты?
— Ты слышал где-то там бал? Нам надо маски подыскать. Вот на балу и проверим, на что ты тут горазд.
Прятать, нежить и пасти Аурелио Фабрицио не собирался. Будет рядом, поможет, но не более. Ему хотелось посмотреть этот город, окунуться самому в этот мир. А не выпасать мальчишку. Не было такого страха до дрожи расстаться на несколько часов и потеряться. Агний был уверен, что не потеряются. А испытать себя хотелось.
Спокойный, даже слишком рассудительный взгляд голубых глаз, устремился на Фабрицио, что сейчас откровенно издевался над мальчишкой. Аурелио щелкнул шпагой в ножнах, одернул коротковатый подол и лишь хлопнул ладонью в грудь другу.
— Наверняка меня здесь знают, раз нападают в подворотнях.
— Вперед, мой верный друг! Моя шпага рядом, но не вместо твоей шпаги!
Аурелио выдавил из себя улыбочку и выскочил из комнаты, устремляясь вниз по лестнице во двор.
Елин никогда не видела, чтобы Агния окружали друзья. Даже в Камелоте рыцари принимали Ланселота, но не более. А тут, стоило им выйти на небольшую площадь, созданную перекрестком между церковью и парой улочек, тут же парней окружили несколько ровесников. Громко радовались, хлопали по спине и плечам, торопились сообщить какие-то новости.
Фабрицио был любим, имел авторитет. К нему прислушивались, приглядывались, ему подражали.
Агнию пригодились навыки выживания в лудии. Вот так неожиданно. Быть приветливым, но отстраненным, острить, но не задирать, показывать силу, без применения оружия и кулаков.
И Елин поймала себя на том, что ревнует. Глупый гладиатор оказался и не таким уж глупым!
В общих разговорах Аурелио точно услышал, слова "карнавал" и "Капулетти". Толкнув друга локтем в бок, он попытался привлечь к себе внимание. И получил покровительственный взгляд и легкое похлопывание по плечу.
«Погоди, не до тебя». Вот так…
День близился к концу, и солнце уже окрашивало своими лучами небосклон, когда несколько парней, скрыв лица под масками, вышли к дому Барбиерри со двора.
У самых ворот дома Фабрицио парни столкнулись с весельчаком, назвавшимся Антонио.
Интересную особенность подметит Агний. Мужские имена напоминали римские, но будто сглаживались, ласкались, теряли твердые окончания и растекались. Фабриций – знакомое имя. Фабрицио – это что-то кошачье, несерьезное. Аурелиус, Антоний, Анастасий. Но тут играли, легкомысленно уподобляясь женщинам не только внешним видом, но именами.
Антонио, едва выскочил из детских панталон, но рвался в бой и на приключения.
— Друзья, скорее, это же веселье!
Покажем Барбиерри свою удаль -
Попляшем вдоволь и попьем вина.
И рож Гвидичи не показывать без дела!
Пусть знают наших! Эй, друзья, вперед!
Так, значит, они все топают тайно в дом недругов, при чем, именно тех, что с утра лезли в драку? Ну-ну, интересно, зачем?
— Кому так надобна семейная вражда?
Что за напасть срываться в драку
Оружием размахивать без дела,
А нынче вот пробраться в чужой сад?
Антонио беспечно рассмеялся.
— Мы просто все повеселимся ночью.
Мы даже шпаги брать с собой не будем,
А утром разнесем у главной церкви
Что Барбиерри оставляют без охраны
Свой дом на время бала. Ну, идем!
Что ж, по крайней мере, не надо спрашивать, где дом врагов и тем самым вызывать лишние подозрения.
Состояние Аурелио немного удручало, он то словно боевой петушок рвался в бой, то мрачнел и замыкался, чуть ли не на полуслове.
Но взять за ручку, как маленького, и не отходить на шаг от него было бы глупо.
