Девочка сразу перестала реветь и поглядела на меня блестящими глазами.
— Обещаешь?
Я кивнул.
— Зуб даю.
Мне удалось проскользнуть мимо родителей незамеченным. Через минуту я выскочил на улицу.
Глава 3. Крики в темноте
Честно говоря, долго гулять с парнями я не собирался. Так, просто познакомиться и уйти, не забыв, конечно же, купить Светке леденец.
Парни стояли во дворе, возле заснеженного дуба. Увидев меня, они швырнули в мою сторону снежки. Так-с, посмотрим, кто у нас здесь обитается.
Двоих из них я помнил хорошо. Все-таки, как ни крути, в жизни каждого парня восемнадцати лет друзья стоят на первом месте, кроме разве что, сильной и страстной любви. Поэтому мне не пришлось долго вспоминать, кто из них кто.
Вот это Серега, по кличке Самосвал. Мощный парень, кулачищи, как два молота. Не любит особо много соображать, его основные интересы уже сейчас — это алкоголь и девушки. Отец работяга на заводе, мать работает парикмахершей. С раннего детства предоставлен самому себе.
Старший брат пару лет назад угодил за решетку за воровство и нанесение тяжких телесных. Впрочем, этому факту Серега не огорчался, а наоборот, бравировал им, поднимая свою значимость в глазах местной шпаны. Кроме того, он водил дружбу с уголовниками, правда, здесь Виктору уже хватило ума стараться отсутствовать в эти мгновения рядом с дружбаном.
Второй парень тоже не обижен силушкой. Рудольф, по кличке Танкист, потому что все время «в танке». Также не блещет избытком эрудиции и знаний. Круг интересов еще уже, чем у Самосвала. Я поглядел на этого парня, с щетиной на квадратном подбородке, как у какого-нибудь викинга и сокрушенно вздохнул про себя.
Эх, Витя, Витя, с кем ты водил компанию, скажи мне, пожалуйста? Неужели для дружбы не нашлось других советских ребят, посещающих спортивные кружки в Доме пионеров, собирающих макулатуру и играющих в ориентирование на лесной местности? Ведь сколько есть таких, продвинутых и прогрессивных пацанов, конструирующих макеты ракет и аэропланов или посещающих фотокружки! А ты выбрал самых задиристых и грозных ребят на районе. Ладно, что уж теперь говорить, подобное притягивает подобное.
Третий парень был самый хилый и тощий. Я немного напряг мозги, чтобы вспомнить, как его зовут. Ах да, точно, Сашка по прозвищу Тархун. Какая-то там была смешная ситуация в детстве, связанная с лимонадом. С тех пор кличка прилепилась к парню навечно, не отдерешь.
Сашка из всех приятелей самый начитанный и знал, например, что Ватикан — это самое маленькое государство в мире. Он водил дружбу с хулиганистыми Самосвалом и Танкистом, потому что уповал на их защиту в трудную минуту. Его достаточно часто обижали во дворе, пока он не прибился к компании Виктора.
Кстати, у самого Виктора была кличка Боксер, что, впрочем, неудивительно.
— Здорово, Боксер, — сказал Серега, пожимая мне руку. — Ну как, че там, на соревнованиях? Надрал всем задницу? Или опять просрал?
Я внимательно посмотрел на него. Спросил Самосвал вроде так, невзначай, но на самом деле с легким напряжением ждал ответа. Не сказать, чтобы это имело для него прямо такое уж жизненно важное значение, но все-таки внутренне он придавал ответу больший интерес, чем показал снаружи. С чего бы это вдруг, а?
Я пожал плечами.
— Выиграл, само собой. И получил пропуск на городское первенство.
Самосвал улыбнулся. Довольно искренне, но я видел, что это он для виду. На самом деле он ожидал, что я проиграю и немного огорчился, узнав, что я выиграл. Но опять-таки, ничем не выдал своего недовольства, а наоборот, сказал:
— Ух ты, это потрясно! Давай пятеру, ты молоток!
Он пожал мне руку и обнял, похлопав по спине, но я все равно не мог отделаться от ощущения, что все это очень искусственно. Если бы я не был старше и опытнее Виктора, то, наверное, тоже принял слова Сереги за чистую монету. Или у меня паранойя?
Зато другие приятели, Танкист и Тархун, радовались вроде бы искренне. Тоже обняли меня, поздравили с победой.
— Я знал, что ты рано или поздно добьешься своего, — сказал Танкист с добродушной ухмылкой. — Ты парень упертый.
Да-да, в этом Виктор и вправду был очень схож со мной. Наверное, только поэтому я после смерти угодил именно в его тело.
— Согласно статистике, если продолжать предпринимать усилия, прилагая их в одну точку, то обязательно добьешься результата, — добавил Сашка. — Положительного или отрицательного, но все равно какого. Впрочем, если не останавливаться, то положительный результат обеспечен.
Самосвал поморщился и хлопнул Тархуна по затылку. Он не любил заумную речь.
— Заткнись, а? Запарил уже со своими дурацкими сведениями.
На улице стоял мороз и когда парни говорили, изо ртов выходили облачка пара.
— А что я сказал? — возмутился Сашка. Он носил шапку ушанку с развязанными концами и они смешно болтались, когда заучка поворачивал голову. — Витя, скажи ему! Я же просто сказал, как по статистике.
— Заткнись, я сказал, — повторил Серега, мельком глянув на меня, не возражаю ли я против подобного обращения с товарищем.
Но я не торопился с действиями. Надо все хорошенько обдумать, прежде чем рубить с плеча. Кажется, я начал понимать, почему друг не очень рад моей победе. Наш Самосвал, оказывается, претендует на лидерство в нашей компании. Поэтому он не очень приветствует мою победу, ведь она повышает мой рейтинг в глазах других ребят.
Господи, Серега, дружище, ты нашел о чем беспокоиться! Да забирай ты эту компашку целиком и полностью, вы мне не очень-то и сдались. Насколько мне подсказывает интуиция и опыт, все вы уже давно находитесь на прямом пути в места не столь отдаленные.
Судя по манерам и повадкам Самосвала и Танкиста, они уже будущие уголовники, а значит, скоро пойдут совершать первую ходку на нары. А вот ты, Тархун, вроде умный парень, да вот только слишком подвержен плохому влиянию. Может, как-нибудь растолковать тебе это?
— Да ладно, чего ты, — вроде бы добродушно сказал я. — Пусть болтает.
Серега глянул на меня исподлобья. Ага, увидел, что я поднял брошенную мне перчатку, принял вызов. Хоть ваша компания не очень интересует меня, но просто так я вас, ребята, не отпущу. Не в моем характере избегать столкновения.
— Нечего болтать просто так и пыжиться, показывая свой выдающийся интеллект, — сказал Самосвал, продолжая гнуть свою тему. — Лучше бы ты, Тархун, тоже соревнования выиграл, больше толку было бы. Пойдем, Боксер, лучше отметим твою победу. Я угощаю.
Парни радостно загоготали, потирая озябшие ладони, и я тоже сделал было довольное лицо, но затем нахмурился.
— Извянки, пацаны, но не получится. У меня тренька с завтрашнего дня начинается, учебы полно. Надо домой возвращаться. Я и так вышел ненадолго, чисто поздороваться с вами.
Серега тут же воспользовался предоставленной возможностью попинать меня.
— Э, да ты совсем домашний мальчик стал, — сказал он с издевкой. — Может, ты еще отличником заделался?
Да, перед ним не надо было извиняться. Любую вежливость такие люди воспринимают как слабость.
— Домашний, не домашний, но гулять сами идите, — ответил я. — Я только до магазина прогуляюсь и обратно.
Я рассчитывал отвязаться от них, но получилось только хуже.
— Ну тогда мы с тобой пройдемся, — заявил Танкист и хлопнул меня по плечу. — Хотя, честно говоря, я не понимаю, на хрена тебе эти тренировки сдались? Я думаю, что все равно побеждает самый талантливый, а там, на городских соревнованиях такие звери соберутся, не чета тебе. Тренируйся, не тренируйся, все равно тебя сожрут и косточек не выплюнут.
Возможно, в чем-то он был прав, но я-то знал и видео из истории бокса, как там добивались успеха люди не самые талантливые, а самые упорные. Те, кто не опускал руки после неудач а продолжал дальше бить лбом каменную стену.
Поэтому нет, я его философию принять не мог. Тем не менее, не желая спорить, я развернулся и пошел по обсаженной тополями улице, разыскивая магазинчик.
