— Это не мое.
— Все так говорят, — девушка запихнула эрокостюм в бокс на потолке.
— Фуражка прикольная, — оценил Леший.
Я понял, что больничная пижама — это еще не самое худшее.
— Подберем тебе что-нибудь, — сжалилась наемница. — В Питере хватает магазинов с одеждой.
— Курьеры есть, — заметил Леший. — Пока не сдадим его папочке, лучше не высовываться.
Милая беседа отвлекла меня от дороги.
А зря.
Петербург, он же Петрополис, выглядел своеобразно. Некоторые здания и улицы казались знакомыми, других в моей реальности явно не было. По небу не снуют аэротакси, напрочь отсутствуют экобашни и деревянные высотки. Знаете, когда всем стало ясно, что климатические изменения необратимы, народ стал дуреть. Строить всякую муру, ходить чуть ли не в мешковине, покупать хавчик в бумажных пакетах. Это как мертвому припарка. Говнюки из списка «Форбс» даже не подумали остановить свои заводы и перестать культивировать потреблядство. Одна «быстрая мода» чего стоила…
Здесь — нормальный город.
Камень, бетон, стекло.
Уважаю.
Фургон въехал через откатные ворота на охраняемую территорию, пересек обширное пространство с невысокими трубчатыми фонарями, свернул налево и провалился в утробу подземного паркинга.
— Мы арендовали номер в апарт-отеле, — сообщила Кара. — Здесь и подождем твоего отца.
Паркинг оказался небольшим.
Леший, сверившись со своим дисплеем, отыскал нужное парковочное место, развернулся и начал втискиваться меж двух колонн, подпирающих балками серый монолит потолка. Тускло светили зарешеченные лампы под сводом. Водила почти справился с задачей, но тут распахнулась кабина лифта, из которого в подземелье выбралась компания подвыпивших подростков. Трое парней и девушка облегченного поведения. Завидев нас, один из обитателей ЖК остановился.
Мотор заглох.
— Эй! — заорал пьяный дебил. — Какого хера вы тут забыли?
— Я разберусь, — бросила Кара, исчезая из поля зрения.
Судя по звуку, боковая секция фургона отъехала в сторону. Девушка вышла наружу и неспешно направилась к подросткам. Мы с Лешим тоже выбрались из кабины. Поежившись от холода, я зашлепал в сторону лифта. Босиком, а это полная дичь, как вы понимаете.
— Я зарезервировал этот квадрат, — доказывал подросток Каре. — Врубаешься? Сейчас наши друзья подъедут. А здесь вы со своей колымагой.
Компания мне сразу не понравилась.
Знаете, есть реально опасные ребята. Матерые уголовники, бойцы спецназа каких-нибудь ЧВК. А есть неадекваты. Малолетки, ничего из себя не представляющие. Нули с папкиными деньгами. Эти склонны мнить себя суперменами. Богатые предки исправят любой косяк. Правда, ведь?
Парнишка, прицепившийся к Каре, носил джинсы, белую рубашку и дорогой клубный пиджак. Второй упырь вырядился в костюм-тройку и легкую фетровую шляпу. Девушка одета по канону — мини-юбка и откровенный топ. Участь давалки нынешним вечером вполне предсказуема.
Троица ужралась в стельку.
Взгляд «клубного пиджака» сконцентрировался на мне.
— Это еще что за клоун?
— Привидение с мотором, — хмыкнул паренек в шляпе.
— Ты мне кого-то напоминаешь, — «пиджак» приложил палец ко лбу. — Нет, не могу вспомнить.
— Убирайтесь с парковки, кретины, — выдала девка.
Вижу, что Кара начинает закипать.
— Пропусти, — обращаюсь к лидеру в клубном пиджаке. — Мы спешим.
— Спешим, — передразнил мажор. — Куда? На бал-маскарад?
Обогнув Кару, «пиджак» двинулся на меня.
Наверное, Леший или Кара успели бы среагировать. Нарываться на неприятности у них желания не было, но и позволять измываться над сыном родовитого нанимателя никто бы не стал.
Есть один нюанс.
В теле немощного дрища оказался Макс Ву.
Лучший чистильщик «Ростехно».
— Стой, где стоишь, — предупредил я.
— А то что?
Будь этот выродок обычным человеком, я свалил бы его с одного удара. Ну, с поправкой на туловище худосочного извращенца.
Передо мной был не человек.
Ну, или не совсем обычный человек.
Мажор, не сомневаясь в исходе поединка, собрал в посиневшей руке ледяной шар. Точнее — ярко-голубой энергетический комок, от которого повеяло запредельным холодом.
Кара сделала неуловимое движением ладонью.
Я заметил, что в пальцах девушки из воздуха соткался уже знакомый диск.
А в следующий миг реальность свихнулась.
Внутри меня поднялась волна ярости, перемешанной со страхом. По жилам растеклась неведомая энергия. Видимо, желая остановить угрозу, я выставил перед собой руку…
…и все актеры погорелого театра застыли.
Поначалу, я не врубился, что происходит.
Кара, собравшаяся метнуть диск. Пьяный имбецил, замерший на полушаге. Шлюха с остекленевшими глазами. Чувак в шляпе, глаза которого начали светиться желтым. Леший с навороченным стволом в руке.
Стоп-кадр.
Иначе не назовешь.
Хуже всего то, что вместе с людьми вморозился в янтарь весь окружающий мир. Перестала мигать неисправная лампа под потолком. Вызванный кем-то лифт намертво прилип к седьмому этажу.
Я шагнул вперед и понял, что обладаю неоспоримым преимуществом.
Единственный, кто двигается.
Короткий подшаг, удар.
Знаете, при отсутствии массы и боевой подготовки у дрища в поединке с качком нет ни единого шанса. Мой оппонент — вовсе не качок. Телосложением «пиджак» практически не отличается от меня нынешнего. Просто он владеет магией.
Ударил я локтем в челюсть.
Лучшее, что смог придумать в данной ситуации.
Время сорвалось с привязи.
Голова мажора дернулась, он обмяк и рухнул на колени. Ледяной шар исчез. Чтобы закрепить успех, я пнул мудака коленом в переносицу. Раздался негромкий хруст. Из носа противника брызнула кровь. Мажор повалился на бетон, но за доли секунды я успел обогнуть падающее тело, припасть к земле и подставить раскрытую ладонь под затылок «пиджака». Не хватало еще, чтобы придурок окочурился на парковке.
Бережно укладываю страдальца.
Выпрямляюсь.
…Девица визжит. Парень в шляпе отращивает когти и готовится к прыжку, но Леший держит его под прицелом. Неисправная лампа мигает. Лифт останавливается на девятом этаже.
— Завалю, — говорит Леший желтоглазому. — Только дернись.
Мутант рычит и восстанавливает человеческий облик. Когти втягиваются, глаза становятся нормальными.
Я чувствую, что сила уходит.
Дыхание сбивается, пульс подпрыгивает, ноги чуть ли не подкашиваются от усталости. Вроде нанес пару несильных ударов, а ощущения такие, словно марафон пробежал.
На лбу выступает испарина.
— Вы пожалеете, — шляпа, кажется, протрезвел. — Не с теми связались.
— Ага, — Каре вообще насрать на любые угрозы.
Девушка технично занимает позицию между мной и желтоглазым. Я почти потух, но краем сознания дорубаю, что меня прикрывают энергополем.
Леший продолжает держать мажора под прицелом.
Кара бросает мимолетный взгляд на поверженного ледяного мага. Затем — на меня.
— Валите отсюда, — советует Леший.
Путь наверх я запомнил отрывочно.
Вспышками.
Леший тащил меня чуть ли не волоком, беспрерывно матерясь. Кара жала кнопки в кабине лифта, затем дважды выпадала из поля зрения. Я видел, как в ее руках появляется ключ-карта. Запомнил бесконечный коридор с рядами дверей. Затем всё померкло…
Очнулся я на мягком диване.
Самочувствие прескверное. Горло пересохло, голова раскалывается. Ломота в костях. Жить не хочется от слова «совсем». Радует, что свет приглушенный. Из-за стены доносятся тихие голоса моих спутников. Похоже, наемники оставили меня одного и уединились на кухне.
Пробую встать.
К горлу подступает тошнота.
Удивительно, но о моем пробуждении первым догадался Леший.
— Сиди, не шевелись, — раздался голос водителя. — Рано.
Хотел бы я знать, что скрывается за этим «рано».
В комнате появляется Кара — я почти не слышу ее шагов, но ощущаю присутствие.
— Держи.
