Обеим женщинам удалось упорядочить свою жизнь так, что у Элен стало получаться читать книги из шкафа хозяйки и даже немного оставалось времени на вязание. Вязать она начала из-за дочери кузнеца.
Однажды, когда лекарка пила чай в саду под липами, на глаза ей попалась красивая девочка с небольшим, но заметным горбом. Как по этому поводу сокрушались родители девочки. Но страдания малышки были во сто крат больше.
И у Элен появилась мысль, а почему бы не сделать для неё плащ, который не просто скроет, а сделает горб почти незаметным. Она уже видела в своем воображении этот замечательный плащ. Воодушевившись этой мыслью, Элен приступила к работе. Сначала она хотела связать, но потом увидела в сундуках очень красивую ткань голубого цвета, которая так подходила к белокурым волосам дочери кузнеца. Поэтому первоначальный план немного изменился, и плащ было решено сделать по типу макинтош: с вязаными синими вставками и белой меховой опушкой по капюшону и рукавам.
Элен приступила к работе. Она не спешила, любовалась каждой деталью, каждой строчкой. Постоянно представляла, как плащ изменит внешний вид девочки, какой красивой она станет, когда наденет его. Плащ получился достойный королевской особы. Сама мастерица не ожидала, что получится такая красота.
Когда Маргарет увидела плащ, то потеряла дар речи. Такое с ней случается не часто. А когда Элен сказала, что плащ предназначен для дочери кузнеца, женщина резко развернулась и убежала, хлопнув дверью.
Конечно, Маргарет знала, что лекарка шьет плащ, но ей даже в голову не приходило, что это изделие дивной красоты достанется кому-то другому, а не ей.
«Почему такую красоту какой-то уродине? Почему она, Маргарет, помогает лекарке и день, и ночь, а она этого не ценит? Почему шьет красивые вещи неизвестной ей девчонке, да и еще уродине», — с такими мыслями Маргарет, распаляя сама себя, неслась по дороге к деревне.
Элен даже не заметила терзаний своей помощницы. Подумала, что она первой хочет рассказать радостную новость кузнецу.
Когда настало время идти дарить подарок, девушка сильно волновалась. Всю дорогу продумывала, что она скажет девочке и ее родителям. Чтобы окончательно не распереживаться, стала обдумывать подарок для Маргарет. Ей она хотела сшить замечательный корсет. Может быть, с корсетом у Маргарет появится талия.
Маргарет в доме кузнеца не появлялась, но это не испортило настроение Элен. Кузнец и его жена обрадовались ее появлению и не знали, куда усадить почетную гостью. А когда Элен достала подарок для их дочери, так и вовсе остолбенели. Такой красоты они еще не видели.
А девочка просто светилась от счастья и пока родители не одумались, быстрее надела его, чтобы никто не отобрал. Плащ сидел на ней идеально, как будто во время шитья была сделана не одна примерка. Элен удивилась своему острому глазу. Но, самое поразительное, девочка казалась в плаще выше, стройнее и без горба. Впрочем, как и рассчитывала знахарка.
Такое внешнее изменение не могло остаться незамеченным, девочка-горбунья в мгновение ока превратилась в прекрасную девушку. Семья кузнеца никак не могла выйти из ступора — одно потрясение за другим. Элен похлопала в ладоши и переключила внимание на себя. Словно включила команду «отомри». В доме начался переполох.
Мама девочки рыдала и пыталась целовать руки знахарки. Кузнец уверял Элен в вечной преданности. А девочка повисла у нее на шее и покрывала лицо поцелуями. Домой ее отпустили не скоро.
Пока женщины собирали на стол, кузнец с сыновьями побежали приглашать друзей и важных людей на праздник. Когда приглашенные узнавали, по какому поводу гулянье и что на празднике будет сама лекарка, то не отказывались от приглашения, а напротив приходили всем семейством и с продуктовым набором.
Маленькое застолье превратилось в торжественное мероприятие. Сначала отметили появление знахарки в деревне, потом — в доме кузнеца, затем — отмечали подарок. Все были в восторге от преподнесенного подарка, а самое главное, не могли поверить в преображение дочери кузнеца. Вечер удался на славу.
После того, как лекарка стала прощаться с семьей кузнеца и гостями, почти каждый отводил её в сторону и просил исправить то, что нельзя изменить доступными средствами. Возвращаясь домой, Элен отметила, что эффект от подарка превзошёл все её самые смелые ожидания. И решила, что нужно записать всё, о чём просили её жители деревни, и со временем сделать и им приятные подарки.
Глава 6. Конфликт с помощницей
Дом встретил ее пустотой. Элен не удивилась, так как уже успела изучить характер своей помощницы. Не хотела портить прекрасный вечер и настроение капризами Маргарет. Поэтому, пока она находилась в возбужденном состоянии и заснуть все равно не смогла бы, Элен приступила к шитью корсета для своей помощницы.
Элен вспомнила все исторические фильмы и эротические картинки с корсетами. Приступив к работе, она решила сделать Маргарет утягивающий пояс. По её замыслу сначала Маргарет не сможет его застегнуть как нужно. Но со временем желание надеть корсет и выглядеть красиво пересилит привычку вечно что-то жевать, и она наконец-то затянет его на всю шнуровку. Элен знала, что в корсете Маргарет будет выглядеть неотразимо.
Помощница явилась рано утром и начала явно демонстрировать своё негодование. Хлопала дверьми и громыхала посудой. Элен только заснула, и этот спектакль изрядно действовал на нервы. Но она решила взять себя в руки и пока не спускаться вниз. «Интересно, каким будет апофеоз спектакля «Маргарет негодует или как обидели бедную девочку», — размышляла лежа в кровати Элен.
Вся эта показуха получила обратный эффект. Девушку с детства раздражали манипуляции, а здесь уж она их точно терпеть не будет. Элен решила показать кто в доме хозяин. Вот интересно, почему, чем лучше к людям относишься, тем больше они наглеют? Наверняка служанка негодует, как это ее хозяйка не успокаивает.
Маргарет, обеспокоенная отсутствием реакции девушки, затихла, и поднялась в её комнату, проверить на месте ли она. По разумению помощницы, Элен уже давно должна была спуститься и узнать, в чём дело и попросить прощения. Действия, не отвечающие её ожиданиям, не напрасно волновали интриганку.
Заглянув в комнату домашнего тирана, Маргарет споткнулась об ледяной взгляд своей хозяйки, а тон, которым были произнесены слова, заставил даже не заметные волоски на её теле зашевелиться.
− Маргарет, надеюсь, ты понимаешь, что своим поведением ты меня ОЧЕНЬ разочаровала. Я не буду терпеть людей, которые считаются только со своими желаниями. Сегодня же я попрошу у старосты новую помощницу.
Такого поворота событий женщина не ожидала. Она бухнулась на колени и попыталась пробить пол лбом. Рыдания сотрясали ее грузное тело.
Элен стало ее даже немного жалко, но только немного. Девушка понимала, что если сейчас не поставит служанку на место, то потом горько пожалеет об этом.
Стенания перехитрившей саму себя Маргарет было слышно всей деревне и это доставляло ей еще больше страданий. Тем более за вечер отсутствия она успела оповестить всех своих кумушек о том, как она поставит на место зарвавшуюся знахарку:
− Ишь, чего удумала, подарки раздавать невесть кому. Так еще и не спросила у меня, кому нужно было бы сделать подарок. Уж я-то знаю, кого нужно подмаслить в деревне. Взялась неизвестно откуда и ещё свои правила будет устанавливать. Да, всё это время она жила по моей указке, я ей говорила, что нужно делать, как нужно делать. Столько сил потратила на нее, неблагодарную. После тяжелого дня, ну, вы сами знаете: приготовить, убрать кое-где, приходится с ней вечером сидеть, выслушивать, советовать. И что я получила? Ничего! Фигу с маслом!!! Нет, даже без масла! А такую невероятно красивую вещь вздумала какой-то уродине подарить.
Теперь ее головокружительная карьера терпит не менее головокружительный крах. И как себе помочь Маргарет не знала. Вспомнила как вчера некоторые её «подружки», прямо ей заявили, что она только служанка, а помощницей её лекарка называет только из человеколюбия. И именно эти слова теперь разрывали ей душу. Наверняка теперь эти злобные, завистливые дряни порадуются её провалу. Двойного жалованья — от деревни, которое платил ей староста и от Элен — тоже было жалко.
