Выдержав, по мнению знахарки, положенное время для осознания Маргарет всей глубины своего проступка, Элен милостиво разрешила ей оправдаться.
Выслушав эмоциональную речь и заверения в дальнейшем выполнении своих обязанностей без «диктатуры пролетариата», Элен разрешила ей остаться. Знахарке нравилось, как помощница вела дом, хозяйство. И даже то, что Маргарет фактически переселилась в комнату на первом этаже, не смущали, а скорее радовали девушку. Одной жить как-то неуютно.
Окончательно женщины примирились за традиционным вечерним чаем. Маргарет, заглаживая свою вину, испекла любимый яблочный пирог Элен, а она, в свою очередь, подарила помощнице сделанный для нее корсет.
Немая сцена, разыгранная в доме кузнеца, повторилась, но уже с другим фигурантом. Элен решила выводить Маргарет из ступора по сценарию, который уже оправдал себя. После хлопка в ладоши, ее оглушил пронзительный визг, и Элен надеялась, что он от восторга.
Маргарет, как маленькая девочка, закружилась в танце с корсетом. Она его целовала, гладила, в общем, проявляла все признаки влюбленности.
Наконец-то танцевальное шоу закончилось и началось примерочное. Маргарет пыталась надеть корсет самостоятельно, но не рассчитала свои размеры. Наступив на горло собственной песне, пришлось обращаться за помощью к дарительнице.
Элен ловко застегнула подарок и поставила женщину перед зеркалом. Корсет обозначил талию, о существовании которой помощница уже забыла.
От счастья Маргарет готовилась упасть в обморок, но Элен предупредила, что не удержит ее. А если помощница задавит знахарку, то отвечать придется перед всей деревней.
На этой жизнеутверждающей ноте Элен отправилась спать, а Маргарет осталась любоваться собой. Через несколько минут хлопнула входная дверь и Маргарет понеслась по дороге к деревне в новом корсете.
Глава 7. К черту послать или к сердцу прижать?
Последние два дня выдались беспокойные. Элен никак не могла уснуть. Проворочавшись час в постели, девушка решила выпить чаю с успокоительными травами. Она набросила халат и спустилась вниз. Пока закипал чайник, смотрела в сад. «Почему бы не посидеть в саду?», — подумала она. Приготовив себе чай, расставив все красиво на подносе, она отправилась под любимое дерево. Поставила поднос на стол, уселась в кресло-качалку и закуталась в легкий плед, который всегда лежал в кресле.
Несмотря на лето, ночи были прохладные, наверно из-за того, что деревня располагалась между рекой и горами. Элен не разбиралась в метеорологии и лучшего объяснения найти не могла.
Девушка сидела, покачиваясь в кресле, пила теплый чай и просто наслаждалась моментом. Она любила тишину и природу, а побыть в одиночестве, как ни странно, давно не удавалось.
В голову предательски стали пробираться мысли о том, кто и что я в этом мире. Причем в буквальном смысле. Что делать дальше? Оставаться в деревне или идти навстречу судьбе. А, может, судьба, сама ее найдет в этой деревне? Девушка не любила принимать спонтанные решения. Ей необходимо было подумать, все хорошенько взвесить.
Она прекрасно понимала, что деревня, — это первая ступень. Здесь ей необходимо отточить навыки лечения и общения. И если она захочет двигаться дальше, то хотелось бы идти не одной. Элен думала забрать с собой Маргарет. И даже не из меркантильных интересов, а лишь потому, что просто страшно одной отправляться в неизвестность.
− Не угостите чайком? − услышала она незнакомый голос. Девушка вздрогнула и подняла глаза. Напротив неё, на стульчике, сидел на стульчике молодой человек. Его лицо показалось ей смутно знакомым.
− Вы меня не узнаете, уважаемая лекарка? Я Стефан, сын старосты.
Элен раздумывала: «к черту послать или к сердцу прижать», — как говорила ее бабушка. Пока решила повременить и с тем, и с другим, поэтому просто кивнула, тем самым дав понять, что узнала его.
− Я вижу, что Вы уже расположились уважаемый Стефан? − не могла не съязвить Элен.
Но одернула себя и задумалась: «Какого черта, ты тут сидишь и язвишь. Кому нужен твой сарказм? Мало ты парней в своем мире распугала? И здесь хочешь продолжить эстафету?». Она задумалась. Вспомнила слова своей бабушки: «Что ты носишься со своим высшим образованием, как со свеже посаженным газоном? Кому оно нужно, кроме тебя и твоего работодателя? Мужчине нужна женщина. Женщина любящая, понимающая и поддерживающая его во всем. И пусть даже он не прав, но ты должна поддержать его перед всем миром. Наедине ты можешь сказать, что не согласна с ним. Но только тет-а-тет и никак иначе. А ты сразу что говоришь? Я врач, а ты кто?». Элен вспоминала и в голове все как-то прояснялось, вставало на свои места. «Почему бы и да! Я здесь просто девушка! Лекарка! Ну и что? Он тоже сын старосты! Вроде первый раз в жизни мы равны, хотя бы в моих глазах».
Стефан смотрел и молчал. Но это молчание и взгляд говорили о многом. Он смотрел на нее так, как будто видел насквозь. Как будто чувствовал, что творится у нее сейчас в душе. Видел, чувствовал и ждал. Ждал, чем закончится её внутренняя борьба. Его окружала аура такой уверенности в себе, что Элен даже поёжилась. Аура не «первого парня на деревне», а мужчины, который знает себе цену, умеет играть по правилам и без оных.
Элен почувствовала интерес: «А что? Игра стоит свеч. Мальчик явно не прост. Такой взгляд просто по определению не может быть у деревенского парня». Девушка прямо вся подобралась вся, вечер перестал быть томным.
− Прекрасная Элен! Разрешите мне Вас так называть? Вы так восхитительно размышляете! Я еще не встречал женщины, которую бы так украшало умение думать. Вы знаете, в наше время это качество у женщин — большая редкость!
Элен почему-то смутилась. Да нет, она знала почему! И ей казалось, что и Стефан тоже знает.
Стефан догадывался. Нет, он не был ловеласом в прямом смысле этого слова. Не гонялся за девушками, но понравившихся ему не пропускал. Молодой человек получал удовольствие от флирта. Поэтому, когда азарта соблазнения не было, Стефан сразу же терял интерес к этой женщине интерес сразу. Ему не интересна победа над заведомо слабым противником. Игра должна приносить удовольствие обоим. Он не оставлял женщин с разбитыми сердцами. Его правило: женщин всегда надо оставлять счастливых, довольных и с легкой любовью к себе.
Молодой человек любил женщин не зависимо от размеров их фигуры и возраста. Любил за их достоинства и за недостатки. И женщины чувствовали его любовь ко всему женскому полу и отвечали ему взаимностью. При этом он не был брутальным красавчиком или этаким мачо, которых, так любят выводить в герои-любовники режиссеры в мире Элен. У него была обыкновенная внешность: черноволосый, с карими глазами, довольно высокий и крепкий, но в то же время с совсем не деревенскими руками.
Сыну старосты очень нравилась новая лекарка. И он давно уже караулил возле её дома, надеясь застать одну. Стефан хотел выяснить, что за девушка появилась в деревне, прощупать почву и понять стоит ли затевать вокруг неё танцы с бубнами.
Сегодня удача ему улыбнулась. Лекарка вышла в сад и кажется надолго расположилась. Стефан не раздумывая подошел и присел. Девушка настолько ушла в себя и думала о чем-то очень важном, что даже не отреагировала на его бесцеремонный жест.
Дальнейший разговор с Элен доставил ему удовольствие. Он понимал, что творится у нее в душе. Нет, Стефан не читал мысли, он просто чувствовал людей. Чувствовал настроение не зависимо от пола. Но на женщин ему настраиваться было легче, и поэтому он читал их души, как в раскрытые книги.
Глава 8. Два раза за одну провинность не наказывают
Стефан решил облегчить жизнь девушке и завел разговор ни о чём. Дал ей тем самым время прийти в себя. Он мило рассказывал о деревенской жизни. К слову сказать, рассказчик он был прекрасный. Мужчина поведал веселые и в то же время познавательные для Элен истории.
Но настал самый опасный момент разговора: Элен нужно было тоже что-то рассказать. Что-то хотя бы самое незначительное, чтобы опередить нежелательные вопросы. Девушка опять занервничала.
