Правда, одеваться, мыться, есть и стричься, не выпуская из рук копья было довольно неудобно. Да и работники тех заведений, в которых я побывал, смотрели на меня как-то странно… С этим нужно было что-то придумать, вечно так ходить было нельзя.
Деньги, выданные Большим Гором, я потратил практически полностью. Осталось всего три монетки по одной драхме — их я, по традиции, кинул в фонтан на главной площади, привлекая удачу. И, наконец, свой день плотских удовольствий я закончил, прогулявшись по городу и изучив единственную местную достопримечательность — городскую ратушу, внутри полную изразцов и всяких украшательств.
Когда же вышел из ратуши на площадь, меня уже встречали.
— Не понять, чего в тебе больше, наглости, храбрости или глупости, — рычащим тоном произнёс Большой Гор, стоявший в окружении десятка помощников.
— А что такое? — я пожал плечами.
— Похоже, всё-таки глупости, — хмыкнул ростовщик, давая знак своим прихлебателям. — Схватите его, но не убивайте, через десять дней из него выйдет неплохой раб. По крайней мере подороже, чем тот сброд, что он положил.
— Сначала догони! — рассмеялся я.
Сорвавшись с места, на полной скорости врезался в самого нетерпеливого коллектора, и тот попросту отлетел, будто тряпичная кукла. А я, не оборачиваясь, припустил вниз по улице. Жить мне оставалось минут сорок пять, но моя сила сейчас вдвое превысила норму и, с учётом моих немалых габаритов, для пустых богов я стал практически непобедимым. Тем более с учётом моего оружия, куда более длинного, чем все клинки и палицы, которыми были вооружены помощники Большого Гора.
Однако убегать слишком далеко я не собирался. Мне не нужно было, чтобы преследователи совсем меня потеряли. Через несколько минут я затормозил у грузного здания городской стражи. В него и заскочил, едва не сбив с ног стоявшего на карауле бога в лёгких доспехах.
— Куда несёшься?! — воскликнул стражник, вбегая следом и хватая меня за плечо.
Впрочем, эффекта от этого было немного, его веса я почти не ощутил. Однако обернулся на стражника и широко улыбнулся.
— Где тут у вас главный сидит? У меня к нему срочное личное дело.
— Господин Теод? — моя уверенность, похоже, его успокоила, по крайней мере плечо он отпустил. — А по какому вы вопросу?
— По очень важному, срочному и личному. Личному, понимаешь?
— Ну… хорошо, он должен быть у себя в кабинете…
— Веди! — теперь уже я положил руку на плечо стражника, а копьём ткнул вперёд, расчищая путь. — И скорее, скорее, скорее, время не ждёт!
Спустя полминуты торопливого шага мы остановились у двери, на которой золотыми буквами было выбито: “Теод Орст, глава стражи Кито”.
— Вот тут… — стражник явно до сих пор сам не до конца понимал, зачем привёл меня к кабинету своего начальника.
— Отлично! — улыбнулся я, убирая ладонь с плеча своего провожатого и берясь обеими руками за копьё, будто за биту.
— Ты… ты что делаешь?! — завопил стражник, но сделать уже ничего не успел.
С оглушительным треском копьё врезалось плоской стороной в дверь кабинета, по коридорам разнеслось эхо. Однако по сравнению с тем, что было дальше, это было ещё, можно сказать, тихо.
— СПАСИТЕ! ПОМОГИТЕ! УБИВАЮТ!
— Папа, громко!
Судя по грохоту распахивающихся дверей, мой рёв разом поднял на уши всё здание городской стражи. Впрочем, ждать и тут я не собирался. Развернулся на пятках — и рванул обратно к входным дверям, преследуемый топотом множества ног в тяжёлых сапогах.
На улицу я выскочить успел, но лишь чтобы почти что нос к носу столкнуться с отрядом Большого Гора, как раз подбегавших к зданию стражи.
— Что, не нашёл помощи у местных бравых вояк? — поинтересовался ростовщик. — Все в этом городе боятся меня — и тебя я тоже научу меня бояться!..
Однако будто в ответ на его фразу из дверей на улицу посыпались стражники с оружием наголо. И где-то в их средних рядах — среднего роста пожилой бог с роскошными длинными усами и фигурно постриженной бородой в более изысканных, чем у остальных, доспехах и с рапирой вместо меча в руках. Встретившиеся взглядами стражники и коллекторы, только что явно готовые рвать и метать, впали в полнейший ступор, все резко притихли, не понимая, что делать дальше.
— Что тут происходит, позвольте узнать? — недовольно пошевелив усами, поинтересовался Теод Орст.
— А он смешной! — хихикнула Тала, но под моим взглядом притихла и прикрыла ротик ладошками.
— Привет, Орст, — ухмыльнулся Большой Гор, показывая на меня. — Собираюсь проучить твою шавку, чтобы знала, с кем в этом городе не стоит связываться.
Глава стражи также повернулся ко мне, а после пожал плечами.
— Никогда его прежде не видел.
В ответ на эти слова я приоткрыт от удивления рот и схватился свободной рукой за голову.
— Господин Теод, как же так?! Вы ведь сами приказали мне разобраться с теми милейшими ублюдками в том разрушенном доме! Простите меня за то, что один или два сбежали, но, пожалуйста, не делайте вид, что не знаете меня! Я клянусь, я отработаю!
Ростовщик расхохотался.
— А ты, похоже, боишься меня даже больше, чем я думал, Орст! Даже я не опустился бы до того, чтобы отказываться от своих людей, только чтобы не попасть под удар!
Усы главы городской стражи возмущённо затрепетали.
— Не знаю, кем ты себя возомнил, Гор, но я тебя ни капли не боюсь, просто не хочу, чтобы пострадали простые жители. А этого, — Орст ткнул в меня пальцем, — я и правда вижу в первый раз!
— Зачем же вы принижаете себя, господин?! — вновь завопил я, — вы ведь сами говорили, что можете убить эту свинью в любой момент, когда только захотите!
— Папа, ты врун! — топнула ножкой Тала, обиженно отворачиваясь, но сейчас, к сожалению, мне было не до неё.
— Что ты сказал?! — взревел Большой Гор, вскидывая руки в тяжёлых стальных перчатках и устремляясь к главе стражи. — Ну, давай, посмотрим, что сможет твоя зубочистка против моих кулаков!
Возможно, я не был самым нормальным человеком, имею в виду психически. Сотня тысяч лет в роли лодочника подземного мира кого угодно поставили бы на грань безумия. Однако “сумасшедший” и “глупый” — вещи мало друг от друга зависящие. И за время своей службы на Аида я, по крайней мере как мне самому кажется, ни капли не поглупел.
Пока бродил по городу, я внимательно слушал разговоры. Даже сам задал пару вопросов самым компетентным, на мой взгляд, распространителям сплетен. Всё чтобы составить примерное представление о делах в Кито. Тем более что большого секрета из отношений трёх богов Кары боли никто не делал.
Орст и Каллио — мэр Кито, на протяжении многих лет были единственными богами, начавшими путь Власти. И всех жителей это вполне устраивало. В маленьком городке никто не стремился к возвышению и пары богов Кары боли было вполне достаточно, чтобы справляться со всеми неурядицами и проблемами.
Однако около трёх лет назад в Кито пришёл Большой Гор. Он довольно быстро подмял по себя весь криминалитет городка, а потом открыл “Большую выгоду”, начав с помощью сколоченной банды вытрясать деньги из должников.
Проблема была в том, что Каллио был уже очень стар и, несмотря на начатый путь Власти, сражаться уже не мог. А в одиночку Орст не мог быть уверен в исходе из боя. Конечно, для всех хорошо было бы, если бы он победил. Но, если бы проиграл, то для Гора не осталось бы никаких препятствий. Он бы просто убил Каллио и стал хозяином всего Кито.
Сам ростовщик тоже не горел желанием разжигать конфликт, поскольку действительно очень сложно было сказать, кто из них двоих сильнее. В результате между двумя богами Кары боли установилось шаткое перемирие. Однако глава стражи и Большой Гор были похожи на воду и масло и каждая встреча проходила на грани катастрофы.
Так что для меня было совсем несложно раздуть и без того отлично горящий конфликт. Тем более что, в отличие от рассудительного и хладнокровного Орста, бог-ростовщик был крайне вспыльчив. Все, кто его знал, сходились на том, что после того, как ему на глаза падали шоры, пытаться остановить толстяка было абсолютно бесполезно.
