По своему нынешнему финансовому состоянию я имею право подать заявку на присвоение мне звания купца Первой гильдии. Вот она неожиданно обрушившаяся на мою голову пресловутая Глория Мунди, иными словами Слава Мирская. Однако, этим своим правом воспользоваться мне не суждено, ибо данный факт станет грубейшим поруганием дворянской чести, поскольку в настоящий момент я изволю именоваться «их благородием» и обращение «ваше степенство» ко мне навсегда исключено. К великому сожалению, это свое право я не могу передать кому-либо из родственников или близких. Ничего, с моими-то капиталами отец уж точно развернется, и недалек тот день, когда председатель Российской Купеческой Палаты водрузит на его мощную выю золотую цепь с именной табличкой, усыпанной драгоценными камнями. Оно, конечно, символ приходится изготавливать на средства самих награждаемых, но данный факт еще ни одному купчине не испортил праздника, поскольку на фоне его доходов двадцать пять тысяч всего лишь незначительный пустячок.
На первое время батя решил заняться производством бензиновых зажигалок иже с этим небольших специальных емкостей для хранения топлива для их дозаправки. Помимо зажигалок будет выпускаться широкий спектр кухонной посуды из алюминия. Этот металл в приличных количествах производится отечественными заводами. Однако не очень востребован российскими промышленниками, продолжавшими штамповать посуду из чугуния, мельхиора и серебра. Поэтому практически весь алюминий уходит за границу, откуда обратно к нам поступает в виде тарелок, ложек, вилок и прочей кухонной утвари, разумеется, задорого. Так вот, мы с отцом решили искоренить порочную систему и вытеснить с российского рынка хитроумных англичан, голландцев и немчуру всех мастей, нехай африканским, американским и прочим папуасам свою продукцию вместе со стеклянными бусами втюхивают. Есть у меня и другие задумки. Например, сделать радиоприемник без единой магической детали, питающийся от подзаряжаемого от сети серебряно-цинкового аккумулятора. А еще мощный светодиодный электрический фонарик, ну еще много всякого разного. Схемы изделий у меня в голове, а воссоздать на их основе производственный процесс не так уж и сложно, ну я так думаю. Однако все это в будущем, надеюсь, недалеком. Для этого, в первую очередь, мне необходимо будет выкупить себя из государственной кабалы. Впрочем, на этот счет я не парюсь, к моменту окончания МУМ на моем счету непременно накопится необходимая для этого денежная сумма. Глобальные социально-политические проекты прогрессорства осуществлять не собираюсь, поскольку ничего в этом не понимаю, да и не желаю, а вот по мелочи двинуть прогресс и нехило поиметь с этого — вполне одобряю.
Что же касаемо ликвидации самоуверенного венгра и его подельников, мои мысли нет-нет, да возвращались к событиям той ночи. Я вовсе не испытывал никаких комплексов по поводу гибели трех человек. Тут уж, как говорится, либо ты, либо тебя. Удивлялся я той легкости, с которой мне удалось расправиться с весьма сильным магом, обладающим выдающимися ментальными способностями. Как же все-таки удачно и своевременно на моем жизненном пути оказалась зуевская Прорва, где я сумел получить абсолютный иммунитет к этому типу магии. Также для меня удивительно, что в общем-то неглупые отпрыски знатных российских родов стремятся стать огневиками, воздушниками, водниками, на худой конец управлять заклинаниями магии Земли. Оказывать ментальное воздействие на человека или какое иное живое существо — вот где поле немереное для приложения сил одаренного. Ладно, не стану бередить свои мозги. Надеюсь, те, от кого зависит само существование Российского государства всё прекрасно понимают. А самого меня привлекает исключительно артефакторика.
Осознав, что скатываюсь к положению ворчливого диванного аналитика, выкинул из головы вопросы высокой политики. Сегодня вечером визита Оленьки Гурьевой не планируется. Займусь-ка я артефактом, конфискованным у контрабандистов, что так лихо затирает любые астральные флюиды в радиусе двух десятков метров. Интересная вещица, а вот руки до нее никак не доходили — что-то все время мешало.
А еще мне очень хочется посетить здешнюю Прорву, да так, чтобы меня ненароком не хватились. Для этого я должен закончить работы по установке сигнальной системы вдоль всего участка границы, подведомственного сто тридцать седьмой заставе. После чего, сославшись на серьезное физическое и магическое истощение, буду вправе потребовать у майора Овчинникова пару-тройку суток отдыха. Неодаренным довольно просто вешать «лапшу на уши» по поводу всяких магических штучек, так что, время для похода за Грань у меня точно появится.
Отужинав после нелегкого трудового дня, вернулся домой. Хотел, было, заняться намеченными делами, но, как говорится, полное брюхо к наукам глухо, да и протопал сегодня я не менее десятка километров и не просто гулял на свежем воздухе, активно использовал свой магический резерв. Покрутив в руках трофейный артефакт, решил, что сегодня лучше всего пораньше лечь спать. Так и сделал.
Отрубился практически мгновенно, будто в темную яму ухнул. Спал крепко, поначалу без сновидений. В какой-то момент мне начал сниться кошмар, как будто я оказался в замкнутом со всех сторон относительно небольшом пространстве типа пещеры в окружении множества пауков, норовивших впиться своими жуткими хелицерами в мою нежную ничем не защищенную плоть. Признаться, пауки воплощение моих детских подсознательных страхов еще из прежней моей жизни. Будучи ребенком, я больше всего опасался, что в одну страшную-престрашную ночь в мою постель заползет ужасное восмилапое чудище и, обмотав прочной паутиной, утащит туда, где мое тельце никто не найдет. Да, да, я не страшился драки с превосходящими силами сверстников и старших воспитанников детдома, а вот вид этих мелких тварей вызывал в моей душе абсолютно иррациональный ужас. Став взрослым, я посчитал, что моя арахнофобия осталась в прошлом, но как оказалось, я глубоко ошибался. Вот оно, воплощение всех моих детских страхов в виде десятков копошащихся вокруг мерзких тварей. А еще я вполне осознавал, что нахожусь во сне, однако все мои попытки проснуться были безуспешными.
Ах, значит так! Преодолевая брезгливость и леденящий душу ужас, я схватил первое подвернувшееся под руку членистоногое и сжал руками. Хлоп! Хитиновое тельце не выдержало и оросило меня белесоватой полужидкой субстанцией. Несколько капель угодили мне в рот. Дрянь, скажу вам несусветная. Пришлось отплевываться. Чёрт-чёрт-чёрт, я же во сне, но тем не менее, одновременно, как бы, нахожусь в реале. Да что же такое деется?! Будто паутиной опутан, не могу вырваться из проклятого кошмара. Что-то мне подсказывает, что и не смогу до тех пор, пока не избавлюсь от всех собравшихся в пещере тварей. А их… Интересно, сколько же здесь этих пауков? Впрочем, подсчеты оставлю на будущее, а пока мне остается их только уничтожать голыми руками и ногами, поскольку вокруг ничего такого, что можно было бы использовать в качестве оружия.
В свою очередь, членистоногие будто почувствовали мой настрой и от хаотичной беготни перешли к вполне слаженным боевым действиям. Накинулись на меня всем своим гнусным кагалом. Чтобы не быть растерзанным, мне приходилось изображать чудеса эквилибристики. Я крутился волчком и колесом, подпрыгивал, одновременно раздавая направо и налево мощные удары руками и ногами.
Сколько времени продолжалась эта эпическая движуха точно сказать не могу. Из боевого транса я вышел лишь когда последний паук лопнул с характерным смачным звуком. М-да, весь покрыт слизью, и мелкими ранами из которых сочится кровь, при этом, слава Богу, жизненно важные артерии не задеты. А еще я изрядно подустал, и грудь аж ходуном ходит в попытке насытить кровь кислородом. Раньше думал, что во сне не устают и не дышат. Получается, ошибался. Пожалуй, пора просыпаться, коль всех вражин положил на «поле брани».
Ан не тут-то было. Как оказалось, не всех. В какой-то момент тельца раздавленных мной букашек притянуло неведомой силой друг к дружке. И передо мной восстал гигантский паук, как абсолютное воплощение моих детских страхов. При виде столь огромного монстра из меня будто все силы вытянуло. Вместе со слабостью накатила апатия. Сейчас меня основательно опутают, в обездвиженную тушку впрыснут яд и потихонечку схарчат в каком-нибудь укромном уголке.
