— Да занят я был! Очень занят!!! — громогласно воскликнул он, и от звука его божественного голоса в домике вдруг стало тихо. — Какие еще конкуренты?..
— Приветствую вас, господин Аид, — проговорил барон, почтительно приподняв цилиндр.
— Барон, вы, что ли? Опять неймется? Что вам нужно от моего человека?
— Прошу прощения, я не знал, что господин Даниил находится под вашим покровительством. На нем нет вашей метки…
— Да, потому что договор между нами заключен только наполовину! — со злом ответил ему Аид. — Но вас это никаким боком не касается! Пошли все прочь и оставили его в покое, чтобы он оставил в покое меня! Или завтра же на Совете я подниму вопрос об уменьшении дотаций вашему клубу веселых и находчивых!
— Господин Аид! — прогудела Санта Муэтре в своем жутком новом обличии. — О, господин Аид!..
— Она хотела сказать, что вообще-то мы пришли не к Даниилу, а его другу-некроманту, — осторожно заметил Самеди. — Он нам должен.
— Собирать дань с мертвецов⁈ — позабыв о простыне, царственно упираясь руками в бока заявил Аид. — Совсем с ума сошли?
— Проблема в том, что он как бы уже не жив, но и не до конца мертв, — вкрадчиво заметил барон, деликатно надвинув цилиндр пониже на глазницы.
— И что с того? — возмутился Аид. — Не умеете вовремя дожать клиента — ваши проблемы! Все! Официально объявляю этого человека мертвым и аннулирую все его живые долги!
Он щелкнул пальцами, и от этого звука над черепом Лёхи на мгновение вспыхнуло голубоватое свечение типа нимба.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Потом Санта-Муэрте со стоном растворилась в воздухе. Один за другим с хрустом съежились скелеты с перьями.
И только в глубине глазниц Самеди почему-то блеснул хитрый зеленый огонек.
— Все⁈ — сердито спросил меня Аид. — Доволен? Теперь я могу, наконец, пойти и спокойно заняться своими делами, без твоих завываний на фоне?
— Искренне благодарен, — отозвался я, почтительно склонив голову пониже, чтобы не рассмеяться. — Передавайте привет супруге.
— Да иди ты со своим приветом и благодарностью… — пробубнил Аид и плавно уплыл в дыру на потолке.
Самеди кашлянул. Покрутил в руках незажженную сигару.
— Так… вы поможете мне прикурить? — спросил он, обращаясь ко мне. — А еще я бы выпил. И обсудил кое-что.
Он сделал легкое движение рукой, и выломанная дверь взмыла в воздух и с грохотом припечаталась на полагающееся ей место.
— Эй, Даня! Даня!.. — заколотили с той стороны мои соратники, но дверь им не подчинялась.
Я недоумевающе развел руками.
— А разве мы еще не все решили? — проговорил я. — Живые долги Лёхе аннулировали, теперь он официально мертвый…
— И автоматически переходит в мое владение, — заявил барон. — Видите ли, наш с ним договор — посмертный. И касается его бессмертной души.
— Ты что, ему душу продал? — тихо спросил я Лёху.
— Типа того, — едва слышно отозвался некромант.
— Зачем???
— Думал, потом успею назад отмолить…
— Ай-яй-яй, — погрозил черепу пальцем Самеди. — Заключать договор из расчета, что партнера удастся обмануть — это низко. А когда твой партнер — божество, еще и самонадеянно.
— Фауст несчастный! — с досадой проговорил я, покосившись на Лёху. — И что нам теперь делать?
— Ну, для начала я с вашего позволения приглушу звуки снаружи. Войти они сюда все равно не смогут, будут только отвлекать от беседы.
Он выразительно повернулся к выходу, и звуки голосов и стук по двери стал стихать, пока не исчез вовсе.
Потом барон взял оставленные мной на подоконнике спички и прикурил.
Я тоже взял папиросу. И спросил без обиняков:
— Чего вы хотите?
Зеленые огоньки сверкнули в глазницах Самеди.
— Вместо старого договора с вашим другом меня вполне устроит… подарок в виде небольшой пряди волос.
Я озадаченно похлопал глазами.
— Волос? Каких еще волос?
— С головы или из бороды одного из трех венценосных братьев гордого Олимпа. Раз уж вы на короткой ноге с самим Аидом, думаю, это не составит вам труда?
Глава 3
Лиха беда — начало
Предложение барона, мягко говоря, сбило меня с толку.
Прядь волос? Итить твою мать, хорошо хоть, что с головы попросил, а не откуда-то еще. А то мало ли чем он мог вдохновиться после явления голого Аида.
Зачем, интересно, ему вообще этот фетиш? Вряд ли в кулоне на груди носить. И последствия для хозяина тех самых волос безобидными не будут.
Я уселся поудобней на подоконнике, рядом с попыхивающим ароматной сигарой бароном.
— Иными словами, вы ожидаете, что ради спасения друга я выдеру клок волос из головы своего покровителя?
Тот развел руками.
— Ну, это уже ваше дело. Для меня не имеет значение, кого именно из этой троицы вы… осчастливите своим выбором. Даю вам срок три месяца. Ну так что? По рукам?
— А если я не успею?
— Тогда все останутся при своих. Боги — при волосах, ваш друг — при долгах. Ну и я не останусь в накладе.
Я почесал затылок.
Лёху, само собой, было очень жалко. Как ни крути, живой или мертвый, он был мне другом. И просто взять, и отдать его в руки барона я не мог.
Значит, нужно соглашаться на сделку.
Но как мне выполнить условия договора?..
Конечно, добраться проще всего было до Аида. Но воспользоваться его доверием было бы подлостью с моей стороны. Хотя нас вроде как ничего особенно не связывало, тем не менее мужик он неплохой.
Другое дело — его коронованный братец с громовым недержанием. Будь моя воля — да я бы барону принес его волосы прямо вместе с головой!
Вот только Зевс — самое главное говно Совета богов, а я пока что — рядовой ученик школы-аутсайдера, пусть даже самой отвязной во всем королевстве. И сидя на своем подоконнике, я до его головы не дотянусь.
Правда, был еще и третий братец…
От воспоминаний о Посейдоне у меня на висках выступил пот. Связываться с этим озабоченным жеребцом — та еще радость. Что-то мне подсказывало, что в случае провала он своему врагу не даст спокойно умереть, как мужчине.
Но зато до него вполне реально было добраться, да и постриг его никак не конфликтовал с моей совестью.
Я вздохнул.
Чего не сделаешь ради товарища.
— По рукам, — сказал я барону.
Глаза Самеди вспыхнули.
— Сделано! Ну что же, тогда — до встречи в условленный день.
— До свидания, барон.
— И вам всего доброго.
Самеди неспешно двинулся к дверям, но у порога обернулся.
— Кстати, Даниил. А вы сами не хотели бы продать мне душу?
Я чуть не подавился собственным удивлением.
— Продать душу? С чего бы это вдруг?
— А почему бы и нет? Подумайте. Я готов предложить вам везение за карточным столом, успех у женщин и хорошую карьеру при жизни.
— Нет-нет, спасибо за предложение, но я лучше воздержусь и оставлю свою душу себе.
— Увы, мой дорогой. Так не получится. Никто из смертных за гробом не хозяин своей душе. Или вы думаете, Аид предложит условия лучше?
— Не знаю, — совершенно искренне развел руками. — Я еще как-то совершенно не думал… О своих загробных перспективах.
— Напрасно. К примеру, в аду очень жарко. Совершенно невыносимый климат, пригодный разве что для чертей. Я там был пару раз — просто чудовищно. А вот в нирване хорошо. Прохладно, спокойно, приятные визуальные эффекты. Но не наливают. Вообще. В раю, кстати, тоже очень скудный бар и совершенно нет места для курения. Впрочем, с вашим образом жизни всерьез рассчитывать на апартаменты в Раю, с бассейном и видом на сад, по меньшей мере несерьезно. Как вариант, можно сделать вам обрезание, и тогда…
— Это точно — нет! — сразу возразил я.
— Я почему-то так и думал, — на полном серьезе отозвался барон, кивая. — Ну, тогда привлекательных вариантов у вас не так уж много. Подумайте над моими словами, Даниил. Душа — это тоже капитал. И куда рациональней еще при жизни вложить его во что-то определенное, чем пустить все на самотек. Прощайте!
