голосом.
— Первый, отдай контроль, пока ты не сказал то, что хочешь сказать.
— Да надоело мне вторым номером быть! Расскажи ты хоть ему обо всём. Может, он помочь сможет!
— Первый, собака! — мне пришлось закричать, чтобы он послушался и вернул мне контроль. — Спасибо, но рассказывать кому-то сейчас об этом — очень плохая идея. Дай мне время. Мы всё решим.
Первый замолчал, а я повернулся к Грише.
— О чём ты? Я просто убил того, кто пытался убить нас. Спас наши задницы. Может, поблагодаришь?
— Я не об этом, — Гриша крутанул головой. — О чём вы говорили? Первый, Искандер, Знать, господин? Я ничего не понял. И почему ты говорил о себе в третьем лице, будто это был не ты?
— Ты о чём? — я улыбнулся, выставляя себя за дурачка. Подойдя к Грише, я хлопнул его по плечу. — Тебе послышалось. Пойдём, ребят найдём. Вдруг они уже нашли Дэна. С этим идиотом всё, он больше не помеха. Интересно, а откуда он тут вообще взялся? Вот те раз, а в Германии, оказывается, психи даже по рифтам разгуливают!
Умно ли было оставлять труп неизвестного Знатного в гордом одиночестве? Скорее всего, нет. Зато нашёлся Дэн. И как же нам повезло, что тот урод пожелал Дэну долгой, мучительной смерти, надеясь, что никто уже не придёт ему на помощь. Его самоуверенность и спасла нашего товарища. Удар отравленным кинжалом в живот… Так бьют только тогда, когда хотят, чтобы жертва мучалась, медленно истекая кровью, не имея возможности позвать на помощь из-за паралитического яда. Урод, каких поискать.
Хотя нам это сыграло на руку, ведь ребята успели найти Дэна до того, как он испустил последний вздох и вовремя оказали медицинскую помощь. До полного выздоровления ему далеко, но он хотя бы выживет. Правда, продолжать с нами поход вниз он точно не сможет. Да и кому-то придётся вывести его наружу. Этим кем-то решено было сделать Болтуна. Он был единственным, без кого наша формация не потеряла бы в силе. Как ни крути, но весь поход он только и делал, что таскал наши вещи. И нет, он отнюдь не слабый, просто места ему не нашлось, да и ребята у нас есть посильнее. Ему просто выпала такая роль, и все это ценят и понимают.
К счастью, Дима не обиделся. Он и сам был весьма смышлёным парнем, а потому без лишних вопросов принял эту роль. Всяко лучше стать тем, кто спас товарища, чем тем, кто весь поход таскает на спине бесполезную поклажу. Почему бесполезную? Да потому, что использовать в этом месте взрывчатку не с руки. Чем ниже мы спускаемся, тем более велик риск обвала. Была у Сыча мысль заложить взрывчатку на самом нижнем этаже и уповать, что там будет матка, но тогда обрушения всего улья не избежать. И конец тогда придёт не только пчёлам, но и всем нам.
Да и до сих пор, мы так и не встретили тел других рифтовиков из Германии, которые до этого сюда спускались. Скорее всего, они уже мертвы, но, если до сих пор живы, мы не можем ставить их под удар. Это понимали все, а потому действовали мы осторожно. Ситуация, произошедшая с Дэном, слегка выбила нас из колеи, но ребята были профи и не забивали себе этим голову. Все решили оставить этот разговор на потом, когда будет время поговорить. Но точно не здесь и не сейчас, когда на каждом углу может поджидать опасность. И я сам понимал, что, если здесь был кто-то из прихвостней Нулевого, значит, он точно может быть не один.
Это не тот мужчина, которого я видел во сне, а значит, их больше, чем двое. И если их послали найти Первого, а также захватить или убить других Знатных никто не даст гарантий, что работают они в одиночку. И их способности тоже могут быть совершенно разными. Ведь этот Знатный использовал странную энергию, будто состоящую из пустоты. Может ли это означать, что они за счёт неё становятся сильнее? Скорее всего, именно так оно и есть. Но… чем они тогда жертвуют?
Взрывчатку было решено оставить на восьмом этаже. Единственное, что мы взяли с собой, — это провизию, защитные артефакты и мои метательные ножи. Всё остальное только мешало нам передвигаться.
Когда Болтун и Снежинка покинули восьмой этаж, начав свой подъём наверх, мы с ребятами переглянулись. У всех в голове крутились одни и те же вопросы, но никто не решался их задавать. Особенно пристально на меня смотрел Гриша. Очень многое он услышал, чего не стоило, и мне ещё придётся перед ним объяснится. Как и перед остальными. Ведь как тут ни крути, но я поступил иррационально, когда запустил в Дэна шаровую молнию. С моей стороны всё было логично, а вот ребята до сих пор не понимают, как я понял, что в наши ряды затесался враг.
Подумывал даже использовать на Грише кольцо, способное стирать память, но потом понял, что совсем не знаю, как оно работает. Ведь если оно сотрёт ему память целиком или уберёт из воспоминаний целый день, после случившегося вопросов будет от Искоренителей только больше. Это точно не останется незамеченным. Мне перестанут доверять и, возможно, даже посчитают за угрозу. В любом случае, былого хорошего отношения можно не ждать. Единственный выход — пройти вместе этот рифт, а после в спокойной обстановке где-нибудь за стаканчиком всё им рассказать. Ну, как всё… Выдать информацию частями, где-то приврав, приукрасив или наоборот недоговорив. Сделать это так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, но и не подставив себя.
Ребята понимали, что сейчас нет смысла это обсуждать, и это было хорошо. Всем от этого было спокойней, и мы двинулись дальше, предварительно решив проверить труп того урода. Какое же нас ждало удивление, когда на его месте осталась только чёрная лужица. Будто его здесь никогда и не было. Ну и ещё одежда осталась, частично.
— Это как? — Гриша подошёл к тому месту, где недавно находился труп. — Он растворился или сбежал?
— Сбежал навряд ли, я ему голову отрубил, — огляделся. На том месте, где до этого находилась голова, тоже появилась небольшая чёрная лужица. — Похоже, он и в самом деле растворился после смерти. Полезное что-нибудь осталось?
— Полезное? — Гриша посмотрел на меня так, будто я напомнил ему о чём-то постыдном. — Ты предлагаешь мне рыскать в этом?
— Брезгуешь? — я усмехнулся. — Давай я посмотрю.
Не время для принципов, стеснения и тем более брезгливости. Гриша и остальные не до конца понимают, с кем мы столкнулись, а вот я прекрасно это осознаю. Нулевой обзавёлся свитой и, похоже, охотится за остальными Знатными. К тому же, они ищут Первого. Как-то хреново всё выходит, и слишком много вопросов возникает. Самый первый, что взбредает в голову: «Что за чёрная жидкость?». На него мне даже Первый ответить не может. Хоть и предполагает, что это может быть эманация пустоты. Если сложить это с фразой Нулевого перед мировой катастрофой… Вполне возможно, что он каким-то образом научился использовать энергию пустоты. Не знаю, существует она и возможно ли такое, но если да, то это плохо.
Эта вещь совсем не изучена, но в одном я теперь уверен на все сто. Именно Нулевой стоит за тем, что по всему миру появляются рифты. Возможно, он их и не создаёт, но точно причастен к их появлению. На это указывают некоторые факты. Во-первых, частица его энергии в Японском рифте. Она не могла появится там просто так. Во-вторых, пространство окружающее рифты и есть пустота, а Нулевой буквально ей поклоняется, если исходить из его фразы. В-третьих, всякий раз, как он появляется в моём сне, в мире творится какая-то хрень. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить эти весьма очевидные факты воедино.
Ладно, загадывать пока рано. Возможно, я и ошибаюсь. Но в одном я теперь уверен точно. Мне срочно нужно встретиться с другими Знатными и рассказать им обо всём, что я знаю. Не уверен, что получится, но я хотя бы попытаюсь найти старых друзей Первого, если такие найдутся. Он что-то говорил про тайные общества. Значит, как закончу с этим рифтом, нужно озаботиться и этим вопросом. Чёрт, как много всего на меня свалилось!
Щука, поместье, обезумевшие Знатные, окутанные энергией пустоты, этот злополучный рифт, две влюблённые и соперничающие друг с другом девушки. И про совместный
