Удерживая посох двумя руками, я отступил на шаг назад, уворачиваясь от дубины, а затем, врезал своим оружием, коротышке по башке. Пробив ту, словно гнилую тыкву, а затем, вновь отпрыгнул уже от второго уродца, тыкающего в мою сторону ножом. Он пытался до меня дотянуться, но смог лишь нанести небольшой порез на руке, на который я не обратил внимания, а затем, приноровился и дал ему краем посоха сверху по голове, убив уродца на месте.
В кустах послышался крик и шуршание. Ринувшись туда, увидел третьего коротышку, скрывающегося от меня в чаще. Преследовать его я не стал. Слегка отдышался и вновь вернулся на тропу, посмотреть, с кем же мне пришлось сразиться.
В общем, два маленьких человекоподобных существа, в грязных тряпках вместо нормальной одежды. У одного на поясе был мешочек, с двумя серебряными и десятком медных монет. Никаких других ценностей у этих созданий не было. Нож и дубину я брать не стал. Даже мне, не эксперту, сразу было видно, что это мусор, а не оружие, и явно ничего не стоит. Каких-то моральных переживаний от убийства коротышек, тоже не испытывал, ощущения словно находишься в какой-то игре. Вообще, эти существа напоминали типичных гоблинов из фильмов и игр. Не удивлюсь, если они так тут и называются. В целом, мне очень повезло, что у меня такие наручи, иначе внезапная атака этой троицы могла бы закончиться для меня печально. А так, эти местные разбойники теперь сами будут кормить червей.
Оттащив обоих с дороги в кусты, я ускорил шаг, убираясь отсюда подальше. Кто знает, вдруг за убийство этих двоих что-то будет, или их сбежавший дружок вернётся отомстить… Лучше мне поторопиться, и убраться отсюда подальше.
Не прошло и нескольких часов, как я вновь встретил на дороге живых существ. На этот раз не разбойников, а двух человеческих детей, в довольно простенькой серой одежде. Они вышли на дорогу из кустов и, увидев меня, резко остановились. Это был мальчик лет четырнадцати, и девочка примерно лет двенадцати. С большими корзинками в руках. Мальчик сразу потянулся к ножу на поясе, я же постарался не совершать резких движений, и примирительно поднял руку.
— Привет ребята. Я немного заблудился, подскажите, где тут ближайшая деревня или город?
Дети немного расслабились, но всё же, смотрели на меня с подозрением. Белобрысый мальчик, окинув взглядом лес, всё-таки сказал, указывая пальцем себе за спину.
— Просто идите по дороге… господин, и через пару лиг увидите нашу деревню.
После этих слов, он взял девочку за руку и, обойдя меня на почтительном расстоянии, пошёл по тропе дальше. Ну, а мне оставалось порадоваться, что мой внешний вид их не сильно испугал, и они всё же стали со мной разговаривать, а не сразу кинулись бежать, или звать каких-нибудь местных мужиков. В общем, есть надежда, что в деревне мне тоже окажут хороший приём. Поэтому, я намеревался её посетить. А там уже будь что будет, прятаться в лесах всю жизнь я точно не собираюсь. И самое главное, тут есть люди. А то, кто знает этого проклятого мага, вот притащил бы меня своим порталом в какие-нибудь пустоши, где лишь уродливых коротышек можно встретить. Так что, всё могло быть куда хуже.
Пройдя по дороге около двадцати минут я, наконец, увидел нужное мне поселение. Домов этак на тридцать пять примерно. Небольшая, но довольно уютная деревушка, ограждённая частоколом из заострённых брёвен, высотой под три с половиной метра. Была тут и небольшая смотровая башенка, на которой я увидел мальчика лет десяти. В общем, похоже, не всё тут так уж просто… И эти гоблины или какие-то другие неприятели, в эту деревушку иногда да захаживают. То-то местные такое ограждение поставить не поленились. Вокруг деревни на лугу паслась всякая живность. В основном коровы и козы. За ними наблюдала пара ребят лет по двенадцать и бородатый мужичёк с топором за поясом.
Ворота в поселение был открыты. Я направился к входу, обдумывая, что буду говорить и как себя вести. Моя задача сейчас, поменьше выделяться. Обычно люди не пугаются того, что им понятно. Поэтому, странных вопросов тут задавать не стоит и, вообще, лучше помалкивать… Странностей и так у меня хватает, одежда моя, несмотря на рубаху мага, всё же отличается от той, что принята у местных.
У открытых ворот сидел парень лет шестнадцати, и при моём появлении схватился за лук, но натягивать стрелу не спешил. Я вновь поднял руку в приветствии, очень надеясь, что у них тут это не знак агрессии.
— Здравствуйте. Я немного заблудился, не подскажете, как называется ваша деревня и можно у вас тут купить еды в дорогу.
Парень смерил меня долгим взглядом, а затем, указал направление к одному из самых высоких домов.
— Это Малая Дубровка, а там у нас живёт наш староста, дядька Еланий. С ним поговорите, он и продаст, что надобно.
— Спасибо, парень.
Кивнув этому молодому стражу, я направился к нужному дому. Что ж, пока всё складывалось очень хорошо. На меня не напали, и не выгнали. Даже сопровождение не выдали. К тому же, не видно у них тут рабов… Вполне себе обычная деревушка, хоть и средневековая. Но, видимо, с опасностями эти люди всё же встречаются, раз изгородь вокруг деревни возвели и стражу постоянно держат.
Народа тут было довольно мало, встречались в основном женщины с корзинами и вёдрами. Увидел я и парочку бородатых мужчин. Люди косились на меня с подозрением, но недовольство вроде не проявляли. Я спокойно добрёл до нужного дома и постучался в дверь. Вскоре, мне открыл пожилой бородатый мужчина, в белой рубашке и серых брюках.
— Здравствуйте, уважаемый Еланий. Юноша, охраняющий ворота, сказал, что возможно вы сможете мне помочь.
Он задумчиво кивнул.
— Приветствую, путник. А что именно тебе нужно?
— Заплутал я немного. Мне бы купить припасов в дорогу, да одежду нормальную.
Тот задумался, а потом отступил на шаг, показывая рукой, чтобы я зашёл.
— Заходи в мой дом. Наряды твои и правда необычные. В нижней рубахе ходить по улицам точно не стоит, не по-людски это, да и штаны какие-то странные. В общем, чем могу, помогу.
Вскоре мы уже сидели за столом старосты, но угощать меня тот не спешил. Я, впрочем, и сам бы побоялся, что-то у него есть или пить, поскольку большого доверия местным у меня пока не было.
Достав карту, я попросил мужчину указать, где я сейчас нахожусь. Поскольку опасался, что он начнёт задавать неудобные вопросы, а я не смогу на них ответить. Старик покрутил карту, и так и эдак, потом указал пальцем примерно в середине карты.
— Тут мы находимся, хоть деревня наша не отмечена на твоей карте.
— Хорошо, а то уже думал иду не в том направлении. Мне бы в этот городок попасть. Большой он вообще?
Состроил я из себя простака, ткнув в ближайшее поселение, отмеченное на карте, и название которого я не мог даже прочесть. Сказал и чуть заволновался. Всё же на карте это вроде одна страна, но кто знает, может в тех поселениях война идёт. Но старик стал даже меньше на меня коситься. Кивнул.
— А, так тебе в Карт нужно? Ну, так тысячи на две жителей городок. Маленький совсем. Дня три пешком до него, если лошади нет. По северной тропинке пойдёшь и прямёхонько выйдешь на него. Но знаешь, парень… одёжка твоя необычная сильно. Как бы тебя стража не приняла там. Мы люди простые, но в городе по-другому могут посмотреть. Расскажешь откуда ты сам-то, и что за посох такой у тебя? Видел я как-то похожий, недешёвая вещь.
Неприятные вопросы и я на них, к сожалению, не мог ответить. Поэтому, стоит попробовать состроить из себя простачка, и перевести разговор на другую тему.
— Издалека я иду. Уже две недели в пути. А посох от дедушки достался. А вы где подобный видели, у кого? Правда что ли дорогой?
— Да маги с такими вроде только ходят, ну может ещё жрецы, да монахи. Говорят, заклятие на такое оружие наложено на прочность и силу удара… А по цене не знаю, явно больше сотни золотых стоит. Ты путник лучше им не свети особо в городе, если сам не маг, то хоть тряпкой обвяжи. Мы-то люди мирные, но в городе уже не так дружелюбны. Украсть или ограбить тебя могут.
