внезапно оказались посреди утопающего в зелени парка, посреди которого терялись больничные корпуса. Настоящее море зелени! Деревья, многим из которых явно стукнуло не одно десятилетие, кустарники, цветущие клумбы… И аккуратные, мощенные камнем, дорожки со скамейками и столиками повсюду. И поражающая, сразу бросающаяся в глаза чистота… Тут и там сидели и о чем-то разговаривали друг с другом вышедшие на прогулку пациенты, порой попадались навстречу врачи с медсестрами — и у большинства из них были все те же эльфийские уши… Хотя попадались и люди, причем многие из них спокойно и даже весело переговаривались с представителями «ушастого племени», что навевало на некоторые мысли. Неужели тут нет того самого эльфийского высокомерья по отношению к «низшим» народам? Это следовало проверить, пожалуй, в первую очередь. Не хотелось ему как-то оказаться представителем народца самовлюбленных уродов…
Но больше всего за время его короткого пути до дороги удивило Василия совсем другое… Когда на небольшой площадке на выходе с больницы он вдруг увидел памятник, который одновременно выглядел так знакомо — и, в то же время, совершенно чужеродно. Иосиф Виссарионович Сталин… С усами и небольшой бородой!
— Товарищ Сталин? — чуть не открыв рот от удивления, произнес Василий, мысленно понадеявшись, что его не услышат. Фиг там!
— Он самый, — согласился с ним эльф. — Председатель Совета Министров Советского Союза… Самый известный гном в мире.
«Гном?!» — еще больше прифигев, подумал Василий. Но в этот раз все же сдержался и ничего больше не спросил… Судя по всему, тут это было чем-то вроде общеизвестной информации. Так что, выходя из ворот, он лишь бросил взгляд на табличку над ними… «Зареченская городская больница» на двух языках, знакомый уже символ «пирамидки» посередине и советский герб над ним. И все… Удивляло лишь то, что в надписи на русском было лишь три слова, а вот надпись на квентрине оказалась почти втрое длиннее. Твою дивизию! А ведь, похоже, придется ему еще и этот «эльфийский» учить! Или квентийский, как его тут правильнее будет называть?
Машина оказалась, мягко говоря, странной… И хоть наблюдалось некоторое внешнее сходство с «Победой», но при этом она оказалась явно бронированной, с толстым многослойным стеклом, что уж совершенно не лезло ни в какие рамки. А уж если добавить к этому лежащий на заднем сиденье охотничий карабин на основе «мосинки», переделанной под складной приклад… Это уж и вовсе вызывало весьма странные мысли. Где же он, мать его, оказался? И автомобиль… у тракториста? Впрочем, ответ на этот вопрос не заставил долго ждать.
— Председатель вон машину колхозную дал доехать, — пока они рассаживались по местам, произнес эльф. — Нечего, говорит, автобуса ждать…
— А я на автобусе приехала… — тихо пискнула девчонка-эльфийка.
Кстати, наконец-то выяснились и имена всех эльфов… Отца и мать его нового тела звали Лайрасул и Лаириэль, девчонку — Миримэ, а его самого… Василием! В честь Василия Ивановича Чапаева, под командованием которого Лайрасул, он же — Лайр в повседневном разговоре, вместе брал Красноярск. Вывести разговор на эту тему удалось на удивление легко — причем, эльф после этого еще долго восхищался этим красным командиром, упомянув и то, что потом тот доблестно бился с фашистами на юго-западном фронте… Вот тебе и на! Выходит, в этом мире он не утонул, переплывая Урал?
— А сейчас Чапаев живой? — поинтересовался, услышав такой рассказ, Василий.
— Живой, конечно, что же ему случится, — пожал плечами Лайрасул. — В Академии Генштаба преподает…
Однако дальше было уже не до разговоров. Заведя двигатель, Лайрасул плавно тронулся — и машина покатила по мощенных камнем улицам весьма странного на вид «квентийского» городка… Чем странного? А все тем же морем зелени кругом! Дома, как частные, так и изредка попадающиеся трех-четырехэтажки «сталинской» архитектуры, буквально утопали среди деревьев, кругом тянулись мощеные камнем дорожки, стояли все те же, как и около больницы, столики со скамейками — и вообще казалось, что они находятся не в городе, а в каком-то парке, среди которого порой попадаются отдельные строения. И всюду — все те же идеальные чистота и порядок!
— Красивый город! — волей-неволей восхитился Василий.
— Разве ж это красота? — не согласилась с ним Лаириэль. — Побывал бы ты в Квентийске… Хотя что я говорю, съездим как-нибудь. Вот где и впрямь красиво. А тут… Обычно все. И архитектура вся человеческая, типовые проекты. Хоть Зареченск, хоть Белоярск или Зеленая Пуща… Планировка разве что разная, а все остальное — все те же типовые проекты. Дома, скверы, парки, кварталы…
— А в Квентийске не так?
— Там… Ну по окраинам то же самое, а вот центр, — мечтательно улыбнулась эльфийка. — Центр — это символ нашей республики! Его весь в древнем стиле застроили… Такое все легкое, воздушное. Идешь, смотришь, и не верится, что это все без всякой магии!
— Инженерный расчет?
— Да, — согласилась Лаириэль. — Раньше такие здания и впрямь без магии не стояли… Но сейчас вот смогли и без нее построить. Только слышала, что каждое такое здание столько стоит, что о массовом строительстве их и речи не идет.
Так они и ехали по улицам городка — пока не уперлись в забор из железобетонных плит и закрытые ворота на выезде из города, что немало удивило Василия. Нафига оно надо? Однако вскоре к ним подошел от караулки эльф в военной форме, который запросил какой-то пропуск, оказавшийся отрывным талоном из какой-то небольшой зеленой книжки с изображенным на ней силуэтом автомобиля и надписью на квентийском. С печатями на каждом отрывном листке. Получив один из них, эльф-солдат махнул рукой, и металлические ворота с тихим гулом раздвинулись…
Мощеная дорога города за воротами мигом сменилась обычным грейдером, по которому они и поплелись к родному колхозу, про который всю дорогу рассказывала Лаириэль. И если сначала Василий не понимал, зачем все это говорить, то вскоре до него дошло. Зная про его «амнезию», эльфийка решила рассказывать своему «сыну» про все подряд дабы тот быстрее то ли вспомнил, то ли выучил вновь информацию об окружающем их мире… И некоторая информация оказалась весьма любопытной.
Во-первых, эти квенти, как оказалось, еще с древних времен жили общиной и вели общее хозяйство… Оттого новые веяния советской власти приняли с ходу, без всякого недовольства. Колхозы? Так у нас вон аж с восемнадцатого года колхоз! Да и до того он же был практически… МТС? Так она у них при колхозе давным-давно есть! Начиналось все, правда, с тракторов «Запорожец», которые еще с 1925 года выпускали не только в одноименной области, но и в Кургане — который тоже входит в
