— Да, вот уж действительно “лёгкое политическое затруднение”, кто бы спорил… И мастер Дио решил поддержать одного из наследников?
Мастер Лин чуть прикрыл глаза.
— Все крупные ордена поддержали, тайно или явно, того или иного наследника.
Ну да, классика.
— Но не нашлось никого, кто смог бы собрать под собой большинство?
— Насколько мне известно, абсолютного преимущества не смог добиться никто.
Я только кивнула.
Классический, на самом деле, замес в условно феодальном обществе с поправкой на наличие магии.
Одного не понимаю: на кой офис Баела в это вмешался? У местных и так всё состоялось. Даже тёмный властелин в наличии. Мастер Смеющихся Масок, хули! Отличный сценический псевдоним, я считаю.
У парня как минимум есть стиль.
С другой стороны, возможно, офис просто хотел посадить на престол своего кандидата? Впрочем, это в любом случае категорически не моя проблема…
Это всё было, на самом деле, чрезвычайно интересно, и я собралась продолжить наш с собратом разговор, но в этот момент за слоем камня загрохотал первый из открывающихся заслонов. Да у нас никак гости!
3
Мастер Лин, впрочем, посетителям рад не был. Бросив на меня обеспокоенный взгляд, он проговорил:
— Леди Ренита, сместитесь, пожалуйста, вон к той скале и постарайтесь стать как можно незаметнее. Не вмешивайтесь, что бы сейчас ни происходило. Молчите. И ещё, пожалуйста, не смотрите. Лучше всего, если вы притворитесь, как будто лишились сознания от душевного потрясения — совершенно простительное поведение для благодной утончённой девы в вашей ситуации.
Хм? Когда это меня записали в, прости Шеф Нижнего Офиса, благородные утончённые девы? Даже в самые дурацкие времена это и близко не было моим амплуа! И знать бы ещё, что такое это их душевное потрясение… Бывают же на свете чудеса, а.
— Хорошо… — буду действовать по обстоятельствам.
— Могу я получить ваше обещание? Необходимо, чтобы вы следовали инструкциям. Поверьте, это действительно важно.
Судя по звукам, в сторону отъехала вторая дверь.
Обещать я ничего не стала, но послушно “упала в обморок” — если что, проснуться всегда успею. Жаль, конечно, что не получится толком посмотреть… С другой стороны, один из моих паучков пробрался внутрь вместе с гостями. Ему, конечно, пришлось совсем уж сжаться и спрятаться в ауре вошедшего, но — он это сделал! А значит, я могу смотреть из первого ряда!..
…
Только ну нахрен такие представления.
Трое вошедших магов, на фабулах у которых красовалась рыба с шаром, не были особенно разговорчивыми. Вопросов у них тоже не было, так что та… кхм… развлекательная программа, которая последовала, на первый взгляд не несла в себе никакого смысла.
Они не пытались получить информацию, они ничего не требовали, они просто… развлекались? Мстили? Пытались сломать и унизить? Вот никогда не умела (и не горела желанием) разбираться в такого рода сортах говен.
В любом случае, это было кроваво. И очень натуралистично. И наверняка безумно болезненно, хотя мой собрат-монстр и умел, разумеется, отлично держать себя в руках.
И вот тут я, признаться, растерялась.
Нет, не поймите превратно, в моей биографии присутствовало много всякого интересного. Я пережила земное Средневековье, если уж на то пошло! И не раз и не два в разных измерениях считалась тёмной леди, ведьмой из замка, проклятой графиней, чёрной вдовой, паучьей невестой… Имён много, суть понятна. И это таки школа, после которой к пыткам и мерзостям начинаешь относиться, как к вещам обыденным. Я была палачом, была и жертвой… Почти невозможно быть одним и не стать другим, в конечном итоге.
Но пора признать: жизнь в современно-пластиковоим мире сделала из меня неженку. Акты разностороннего насилия и унижения, направленные на вполне симпатичных мне существ, начали приносить ощутимый дискомфорт.
Я даже прикинула, не стоит ли вмешаться. Но… Это же не моё дело, верно? Стоит только сделать ход, и этот мир наверняка, вот просто наверняка втянет меня в свою игру. Но этот парень с золотистыми глазами, что бы он ни натворил, остаётся таким же монстром, как я…
— А с этой что? — меня не особенно ласково пнули под рёбра. — У мастера были особые распоряжения?
Мальчики хотят переключиться на меня? Что же, это будет довольно неприятно. Надо решить — перетерпеть или уничтожить их? Расклад не слишком удобный, но и проходить через их развлечения… Не то чтобы в этом было что-то новое, и здорово сомневаюсь, что милые добрые волшебники придумают хоть что-то, чего со мной уже не делали — куда им, бедняжкам! Но тот факт, что я могу выдержать что угодно, не значит, что я хочу выдерживать что угодно.
Хотя, когда они попытаются меня поиметь, сами по себе сдохнут, мне даже ничего особого делать не придётся. И что, в таком случае…
— Никаких распоряжений, — хмыкнул второй. — Что оставляет всё на наше усмотрение. Судя по тому, как она одета, она — шлюха. Почему бы нам…
— А всё же вы совершенно жалкие, — вмешался вдруг мастер Лин.
Говорил он с трудом, что неудивительно — учитывая, что делали с его горлом, даже монструозной регенерации не хватит на такие повреждения, когда магия заблокирована. Но сам по себе факт, что он впервые за всё время решил заговорить, весьма красноречив.
Будь я на месте мальчиков, сразу обратила бы на это внимание и сменила стратегию. Не так уж мало под небесами разных миров существ, для которых наблюдения за чужими мучениями по тем или иным причинам неприятнее своих собственных, и для таких всегда нужна своеобразная художественная программа… Но, к счастью для нас и к сожалению для них, в настоящей боли они мало что смыслили. Палачи? Не смешите мои паучьи тапочки! Просто озверевшие детки.
— Вы так жалки, что мне отвратительно на вас даже смотреть, — говорил между тем мастер Лин пренебрежительно. — Что ученики, что учитель — никакого самоконтроля, никакого достоинства…
Ну, дальше он тоже что-то там вещал, не без того, но я не стала особенно вслушиваться. И так понятно: он пытался меня спасти, переключив озверевших малолеток на себя.
Вот ведь дурак.
Я мысленно вздохнула.
Не люблю спасать идиотов, не люблю вмешиваться в чужие игры. Прекрасно знаю, что за каждым насилием прячется другое насилие, и наверняка этот мастер Лин сам успел немало разного и цветастого наворотить… Но быть неблагодарной не люблю тоже.
В конечном итоге, не так уж часто к нашему брату-монстру кто-то на самом деле проявляет искреннюю, неподдельную доброту.
Я пообещала себе, что сделаю это незаметно. Первый и единственный раз, это не такое уж и вмешательство, правда? Опять же, я не собираюсь делать всё-всё. Просто дам соседушке-монстрику шанс, и посмотрим, чего он на самом деле стоит.
Ну и опять же, будет в чём отчитаться Баелу. Я выпустила монстра из заточения? Выпустила. Отличное, я считаю, достижение для древнего зла.
Плюсик в карму, как любят говорить некоторые.
Так что я мысленно потянулась к своему миньончику и приказала ему надеть человеческую шкурку… Приказ был воспринят, как и следовало ожидать, с небывалым энтузиазмом — своим малышам таких вольностей я не позволяла уже очень давно.
Всё сложилось идеально, на самом деле: подтанцовка отвлеклась, и парень, который был у них за главного, оказался предоставлен сам себе. Даже если он вдруг застыл и начал дёргаться, как припадочный — никого это не должно заботить, правда?..
Правда?
Нет, не могу. Просто кошмар, какие же они дилетанты. И я понимаю, что сама пошуровала немного в линиях вероятностей, но всё же… Всё же. Они ведь, на минуточку, в родном мире! Стыд и срам!
Из-за неблагоприятной атмосферы и почти полностью заблокированной магии у паучка ушла почти что целая минута на то, чтобы захватить тело. И жертву оставить в живых, понятное дело, не удалось, потому что действовать пришлось грубо… Не то чтобы я собиралась плакать об этом малолетнем садисте, просто не люблю настолько топорно работать.
