«Кенни, что-то странное происходит», — вдруг встревожилась Ира. Она первой заметила, что в комнате стало темнее и звуки почти пропали.
Кенни насторожился, поднял взгляд на Криса. Тот стоял, с улыбкой на лице, вытянув руку вперёд. Он застыл и не шевелился. Как восковая фигура.
— Дед? — Кенни взглянул на Фуруя и медленно вытащил клинок. Кузнец сложил руки на животе и довольно улыбался.
— Правильная реакция, — совершенно чужим, искажённым голосом заговорил он.
Кенни вздрогнул и отступил на шаг, держа перед собой меч.
— Тебе интересно, что происходит, да? — Фуруй чуть наклонил голову, копна седых волос легла на его плечо.
— Что ты сделал с дедом? — Кенни начал нервничать. Вид этого старика вызывал у него подсознательный страх. Чутьё подсказывало ему, что перед ним кто-то необыкновенный.
— Кьо-кьо-кьо, — старик Фуруй начал странно смеяться, сильно походя на сумасшедшего. В его зрачках появились алые искорки, его зубы слегка вытянулись и заострились.
Кенни стало страшно и жутко. Он не понимал, что ему делать в такой ситуации.
— Ты смелый мальчик, — проскрипел Фуруй, чуть вытянул руку и сжал ладонь в кулак.
Кенни застыл, непреодолимое давление сковало его тело. Он попытался вырваться, сделать хоть что-то, но у него не получилось. Мышцы отказывались повиноваться.
— Я чувствую твою душу, — Фуруй вышел из-за прилавка и подошёл к Кенни. Он наклонился к его лицу и начал двигать носом. Высунул язык и коснулся им лба Кенни.
— Нямка, — Фуруй с удовольствием почмокал губами. — Будет немного больно. Но потерпи.
Тело Кенни мелко задрожало — никогда он ещё не испытывал ТАКОГО ужаса.
Фуруй раскрыл рот, показывая десятки заострённых зубов. Он сжал холодными пальцами виски Кенни и приложил зубы к его голове, вот-вот готовый проломить ему череп.
Фуруй замер. Он отпустил голову Кенни и отошёл на шаг.
— Твоя душа под защитой, — с сожалением сказал этот монстр. — Кто-то могущественный её защищает. Жаль.
Фуруй протянул руку, в его ладони соткался кривой кинжал.
— Придётся просто убить тебя. Как жаль, как жаль… — Фуруй приложил лезвие к горлу Кенни и снова замер. В его глазах появилось замешательство.
— Подожди, нет, — кинжал исчез, Фуруй отступил. — Если я тебя убью, это станет проблемой для меня.
На шее у Кенни проявился алый разрез, из которого потекли струйки крови.
Невозможно описать тот ужас, который он испытал от действий этого сумасшедшего старика. Слишком это было жутко, нечеловечно.
— Что же мне с тобой делать? — Фуруй, не мигая, смотрел на Кенни.
Он протянул ладонь, и в ней появился предмет, внешне похожий на панцирь черепахи. Только чёрный и покрытый золотистыми линиями.
Фуруй погладил артефакт, прикрыл глаза. Затем закивал, что-то забормотал.
— Вот оно как, — он открыл свои безумные глаза и улыбнулся. — Так тому и быть! Сделаем так.
— Кьо-кьо-кьо, как интересно, — Фуруй схватил ладонь Кенни, и она разморозилась. Он вытянул её и положил на панцирь.
Золотые линии на артефакте вспыхнули, в глазах Кенни потемнело, он потерял сознание.
Фуруй простоял несколько секунд, прежде чем убрал панцирь в карман. Он устало вздохнул и пробормотал:
— Как утомителен этот маскарад…
Его острые зубы вернули свой человеческий вид, из глаз пропала краснота. Старик Фуруй вновь вёл себя как нормальный человек. Он протянул палец и коснулся раны на шее Кенни. Порез исчез, даже следов крови не осталось.
«Теперь посмотрим, сколько пользы ты получишь», — подумал Фуруй, взглянув в лицо Кенни.
Он знал, что сейчас мальчик получает три подсказки, которые помогут ему в будущем. Эти подсказки могут быть чем угодно — раскрытие тайны, предсказание будущего, правильное решение в каком-то вопросе. Но каждая из подсказок сильно повлияет на его судьбу.
«Теперь надо менять личность, — мысленно вздохнул Фуруй. — Грязный фермер должен был уже заметить меня. Надо уходить».
Несколько секунд Фуруй спокойно смотрел на Кенни, затем пошёл за прилавок, открыл там неприметную дверь в свою комнату и начал собирать вещи. Ему было достаточно дотронуться до предмета, и тот исчезал в его Объёмном Артефакте.
Во время сбора Фуруй нашёл стопку очень старых комиксов, которым уже не один десяток лет. Осторожно дотронулся до первого — «Американский Вампир 1976».
— Отец мой, брат мой, — прошептал он, убирая комиксы в Объёмный Артефакт. — Вы должны понимать, почему я хочу это сделать…
Фуруй собрал вещи, вышел из комнаты и встал за прилавок. Надо всё закончить тут.
— Хо–хо, — ожил Крис. — Ты хорошо подумай, ладно? Мой внук очень талантлив, вряд ли ты сможешь когда-нибудь получить такого ученика.
— Да-да, — Фуруй помахал рукой, словно отгонял насекомое. — Всё, идите уже. Я подумаю.
Кенни тоже ожил. Он с открытым ртом пялился на Фуруя, не понимая, что тут вообще происходит.
— Ладно-ладно, мы уходим. Пойдём, маленький Кенни.
Сграбастав внука, Крис вышел из магазина.
Дождавшись, когда дверь за дедом и внуком закроется, Фуруй поднёс правую руку к лицу. В его ладони появилась белая маска. Когда маска легла на лицо Фуруя, его тело начало меняться.
Он стал гораздо выше, раздался в плечах, сухие руки и ноги покрылись канатами мышц. Его волосы окрасились в чёрный, подбородок стал круглым, с вертикальной прорезью посередине.
— Теперь я буду Фир-ра, — прошептал здоровяк. Оглядел магазин в последний раз и вышел через заднюю дверь.
Не прошло и десяти минут, как через главный вход вошёл новый посетитель.
Выглядел он очень примечательно — выше двух метров, лысый, одетый в очень простую, крестьянскую одежду, которая не могла скрыть мощные мускулы. На лицо гость был очень простодушный, с пухлыми губами, мясистым носом и светло-карими глазами. В левой ладони он держал грязную мотыгу, которую иногда покачивал.
Он прошёлся по магазину, оставляя после себя земляной след. Его ноги были босы и в земле, штанины закатаны до колен.
— Опять опоздал, — грустно вздохнул он, и вышел из магазина через заднюю дверь.
Глава 4
Хиши Охи
По небу пролетала стая голубей. Иногда кто-то из этих птиц гадил, особо не заботясь, куда именно.
Крис лишь благодаря рефлексам успел увернуться от вонючего снаряда и рыкнул:
— Драконье дерьмо!
Кенни вздрогнул от его голоса и наконец пришёл в себя. Он дотронулся до шеи, где должен быть порез. Но его не было. Может, он видел лишь сон?
«Крис ничего не помнит, он даже не ощутил ничего странного», — с затаённым страхом сказала Ира.
Кенни скривился. Похоже, произошедшее с ним не было сном.
Рядом раздавались крики:
— Ах ты козлиха! Как ты посмела!
— Пошёл ты!
Миккир сидел на девочке и бил её кулаками, пытаясь попасть в лицо. Но ни один его удар не попадал в цель. Миккир был глубоко возмущён — он Пранарий! Владеющий, который выучил уже пять Приёмов! Почему он не может нормально избить эту рабыню⁈
— А ну слезь с неё! — рявкнул Крис.
Миккир вздрогнул и тут же вскочил. Девочка лягнула ногой, прямо по промежности парня.
— Ох! — он свёл колени вместе и сжал двумя ладонями своё сокровище. С трудом прохрипел: — Я тебя убью!
Крис нахмурился. Теперь он тоже чувствовал, что рабыня может быть Пранарием — она вела себя странно. Позволяла Миккиру бить себя, но при этом умело защищалась и особо не пострадала.
Крис глянул на внука, тот стоял и смотрел перед собой пустым взглядом.
— Кенни, — Крис хлопнул его по спине. — Просыпайся, хватит спать!
— Д-да, — Кенни попытался взять себя в руки.
То, что произошло в магазине Фуруя, совершенно выбило его из колеи. Что это вообще было⁈
«Ты тоже видел эти видения?» — тихо спросила Ира. Она была ошеломлена не меньше брата.
— Да, — прошептал Кенни и передёрнул плечами.
Как только его ладонь коснулась панциря черепахи, Кенни словно в тёмный омут погрузился. Перед ним начали появляться разные обрывки образов, картинки.
