Тут было не так людно, как думал Кенни — достаточно людей, но далеко не толпы, как он себе представлял. И шум не особо мешал — в основном люди говорили спокойно, лишь изредка кто-то повышал голос.
— Кушать хочешь? — Крис неспешно пошёл по улице, между палатками.
— Хочу, — Кенни горящими глазами рассматривал ближайшую палатку. Там тучный повар на открытом гриле жарил ломти красноватого мяса.
— Хочешь попробовать мясо дракона? — дед проследил за взглядом Кенни. — А денег хватит? Такой кусочек мяса стоит монет двадцать.
— Лазурных⁈
— Хо-хо, маленький Кенни. Ты такой наивный! Ну конечно лазурных, не чёрных же!
— Почему так дорого⁈ — возмутился Кенни, чувствуя подозрение. Подлый старик, скорее всего, врёт ему.
— Мы в самом начале рынка, тут самая дорогая еда. И мясо хорошее, сильных драконов. Пойдём дальше, там дешевле. Я знаю одно место, где готовят очень вкусно! Угостишь меня, и мы в расчёте.
— Дед, ты такой скряга…
— Идём-идём! Ты должен научиться ценить деньги!
Кенни шёл между торговых палаток, глотая слюну. Пахло невероятно вкусно!
«О, я кое-что почувствовала! — вдруг воскликнула Ира. — Сверните направо, там кое-что очень вкусное!»
Кенни замедлился. Он доверял чутью сестры, она лучше чувствовала запахи, чем он сам. Но Кенни удивила взволнованность и нетерпение в её голосе.
— Дед, давай сюда, — Кенни дёрнул за одежду Криса. — Там пахнет вкусно.
— Что? — Крис недовольно посмотрел на внука. — Мы сейчас на центральной улице, тут самая дорогая и качественная еда. На боковых улицах еда дешевле и может быть плохого качества.
— Идём, дед, — Кенни нетерпеливо посмотрел на Криса. Тот знал этот взгляд внука и понял, что его не переубедить. В такие моменты Кенни становился невероятно упрямым и неконтролируемым.
— Ладно, пойдём, — решил Крис. — Мне уже интересно, что за блюдо тебя так привлекло.
Кенни уверенно пошёл вперёд, не останавливаясь перед прилавками, которые выглядели гораздо непритязательнее, чем торговые палатки центральной улицы.
— Ты что, собака? — удивлялся Крис, следуя за внуком. — Как ты смог учуять запах так далеко? Мы уже к границе рынка приближаемся!
Кенни горько усмехнулся. Каким-то образом Ира научилась пользоваться его органами чувств гораздо лучше, чем он сам. Она слышала то, что не слышал он; видела то, что он не замечал; чуяла запахи, которые он не улавливал. Скорее всего, причина в особенном состоянии Иры и в её успехах в Мире Духов.
«Тут! Следующая палатка!»
Кенни замедлил шаг. Пару минут назад он сам учуял знакомый запах, но не мог понять, откуда он исходит.
— Вот, — Кенни остановился у старого, потрёпанного прилавка, одна стена которого слегка надломилась в середине.
За прилавком сидела бабуля и что-то жарила в большом железном чане, который стоял на простеньком каменном мангале.
— Жареная вермишель, — прошептал Кенни, прикрывая глаза. Запах этого очень обыкновенного блюда вызвал в нём сильные эмоции, вытаскивая из глубин памяти воспоминания, о которых он предпочёл бы забыть.
Земля, осень. Ему всего десять лет, а Ире — девять. И в один памятный день они услышали страшную весть — родители погибли в автокатастрофе.
Родственники помогли детям, но в те времена каждому жилось трудно. Маленькому мальчику пришлось стать взрослым, чтобы позаботиться о больной сестрёнке.
В то время дядя Витя работал на базаре, и купил детям несколько десятикилограммовых мешков с вермишелью.
В памяти всплыла очень живая картинка — как дядя Витя, пряча глаза, затаскивает один мешок за другим, и ставит их у белой стены.
Позже соседка научила мальчика жарить и варить вермишель. В те времена, самые тяжёлые для брата и сестры, вермишель стала их опорой. Масло приходилось экономить, поэтому варили вермишель гораздо чаще, чем жарили. Но каждый раз, когда мальчик готовил жареную вермишель, в доме наступал маленький праздник. Сестра обожала это блюдо и всегда радовалась ему…
— Кенни, ты чего завис? — Крис положил ладонь на плечо внука, помогая тому выбраться из воспоминаний.
Кенни почувствовал влагу на щеке, быстро её вытер и подошёл к бабушке.
— Сколько стоит тарелка? — спросил он, жадно вдыхая запах.
Ира молчала. Она тоже вспомнила те времена, и будь у неё тело — расплакалась бы, как маленькая девочка.
— Десять чёрных монет, маленький, — бабушка, подслеповато щурясь, добро смотрела на Кенни.
— Дайте мне пока одну, — Кенни вытащил из мешочка лазурную монету и положил её на прилавок.
Бабушка даже не посмотрела на монету. Рядом с казаном стояла стопка деревянных тарелок, она взяла одну и неспешно наложила вермишели, с горкой.
— Держи, маленький, — бабушка положила в тарелку ложку и протянула её.
Кенни ел стоя. Одной рукой он держал тарелку, а второй орудовал ложкой. И это была самая вкусная еда со времён его перерождения.
— Ещё одну!
— Как ты быстро ешь, — удивилась бабушка. — Вот, держи.
Кенни в итоге съел четыре тарелки. Последнюю он доедал с трудом.
— Не знал, что ты так любишь макароны, — Крис улыбался, наблюдая за внуком. — Сегодня прикажу слугам, будут теперь чаще готовить их.
— Спасибо, — сыто кивнул Кенни, возвращая тарелку бабушке. К лазурной монете на прилавке он добавил ещё две.
Бабушка только сейчас обратила внимание на деньги. Она подняла монеты, поднесла к глазам и удивлённо сказала:
— Это же не чёрная монета…
Но Кенни уже её не слышал. Вместе с Крисом он вернулся на главную улицу, и они продолжили гулять по рынку. Вошли во второй сегмент, где продавалась одежда.
После вкусной еды Кенни уже не с таким вдохновением исследовал рынок. Держась за раздутый живот, он с лёгкой ленцой рассматривал торговые палатки.
— Ничего не хочешь себе купить? Юбочку, например? — странным голосом спросил Крис.
— Тебе юбку подарить могу, — предложил Кенни.
Крис хмыкнул. Он не стал говорить, что у него нет второй личности-девочки, как у внука.
Третий, четвёртый, пятый — Кенни и Крис проходили один сегмент за другим, особо не задерживаясь. Разве что немного времени потратили, выбирая новый кошель для Кенни.
— Мы подходим к последнему сегменту, шестому, — сказал Крис. — Туда могут попасть только Пранарии или те, кто действует от их имени.
— А в этот шестой сегмент можно попасть с другой стороны? Или надо пройти через весь рынок? — спросил Кенни.
— Можно. Пранарии обычно так и делают. Но ты ведь хотел посмотреть рынок. И если бы не обожрался как свинья, то посмотрел бы.
Кенни не среагировал на укол деда. Он вообще не жалел, что переел жареной вермишели.
Впереди показались ворота, которые охранялись двумя стражниками в серебристых доспехах. Шестой сегмент рынка был защищён гораздо лучше, чем сам рынок.
— Старейшина Крис! — двое стражников тут же поклонилось.
— Хо-хо, маленький Кенни. Видишь, как меня уважают? Тебе тоже так надо!
— Да, господин, — Кенни смущённо склонил голову.
Крис скривился, ему захотелось сплюнуть.
Они спокойно прошли через ворота и услышали крики:
— Сука! Как ты смеешь! Как ты смеешь!
Парень лет двенадцати неистово пинал лежащую на полу девочку лет четырнадцати. Девочка, одетая в лохмотья, скрутилась на земле, прикрыв голову и живот. Она рычала, принимая удары, и злобно смотрела на мальчика.
«Я чувствую её эмоции, — не очень уверенно сказала Ира. — Думаю, она Пранарий. Но почему не защищается?»
— Деда, это кто? — Кенни хмуро глянул на Криса.
— Рабыня и её хозяин, полагаю, — криво усмехнулся дед, чувствуя наступающую головную боль. С характером внука эта ситуация никак не решится мирно…
— Я хочу, чтобы ты выкупил её, — не терпящим возражения тоном сказал Кенни, ткнув пальцем в девочку.
Глава 3
Старик Фуруй
Кенни шёл следом за дедом, хмуро наблюдая за избиением рабыни. Парень, пинающий девушку, заметил приближение Криса и остановился.
