рванули в сторону на ходу придуманной угрозы.
Несколько секунд и на опушку леса снова опустилась тишина.
И вдруг:
— Эй, ты! Куда чешешь? — громко окликнули его. — Где «Дружба»?
Николай обернулся и увидел парящий в метре от земли небольшой, но полностью снаряженный дирижабль. Сверху надутый горячим воздухом пузырь, на который накинута закрепленная на ладье сеть. А рядом с ней стоял облаченный в облепленный заплатками летный комбинезон гоблин. На голове шлем, сверху очки.
Николай остановился как вкопанный. Собакоголовые, гоблины, дирижабли… Ядрен батон, что здесь происходит? Чего ему надо?
— Потерял! — пожал плечами Коля, неуверенно засеменил к дирижаблю и гоблину, сидящему в ладье.
— Потерял? — ужаснулся тот, задумчиво посмотрев на опушку леса. — А где⁈ Слушай, а я тебя раньше тут не видел. Ты кто? Из бригады Муд-дака?
Опять про какого-то мудака спрашивают. Вот, заладили! Может, это какая-то местная шишка?
— Я… Из бригады, ага, — в голову ничего толкового не лезло. — Мастер… Э-э-э, Бензобах!
— О, рад знакомству! Так, ты из начальников… Я тоже залетный, кое-чего привез, не желаешь взглянуть? — зеленый качнул головой в сторону дирижабля и натянул на себя приветливую улыбку. — Кстати, я торговец Трах-Бабах. О, складно получилось, Трах-Бабах и Бензобах!
Кажется, этот гоблин был слегка не в себе. Что-то он слишком приветливый. Может, наркоман?
Николай за компанию тоже рассмеялся, но быстро напрягся снова — с опушки возвращались недовольные «дровосеки».
— Это кто такие? — указывая на них, спросил Николай. Точнее уже Бензобах.
— Это? — натурально удивился Трах-Бабах. — Ты чего, с дерева свалился? Это же гоблинская «Дружба» пятой версии. Эй, ты пьяный, не?
— А, ну да. Нет, не пьяный. — Николай поймал себя на мысли о том, что нужно тщательнее подбирать слова и следить какие вопросы задаешь. А то так можно во что-нибудь вляпаться.
— Эй, ты! Нет там никаких собакоголовых! — издалека начал тот, что шел первым. Его «Дружба» возмущенно гудела и жужжала. — Пошутил, да? Зачем так делал? Щас кому-то будет больна-а!
Что ему ответить-то?
Бензобах завис, спешно соображая над ответом, но тут встрял Трах-Бабах.
Размахивая перед собой какой-то трубой со шлангом, он громко заорал:
— Эй, Воен-Орг, купи гномовский огнемет! Не дорого отдам, ну? А еще мины есть! О, а шасси от мортиры нужно? Или колесо? Забирай, вполовину цены, ну!
Груда металла именуемая «Дружбой» и управляемая Воен-Оргом, в нерешительности остановилась, с досадой махнула огромной ручищей с циркулярным диском на конце, повернулась и ломанулась в лес. За ним потопали и другие гоблины.
— Ха, прокатило, — довольная морда Трах-Бабаха так и сияла от радости. — Это ж Воен-Орг, бестолочь! Я ему как-то особо стойкую краску продал, а она теплой водой смывается, ха! Кстати, с тебя десять золота!
— С чего это? — опешил Николай.
— А ты как думал? — с готовностью отозвался коммерсант. — Я тебя отмазал? Да! Значит, ты мне должен. Гони деньгу!
— У меня нет золота.
— Что, совсем? — прищурился зеленый коммерсант. — А если найду?
— Ищи. У меня даже карманов нет.
— Ну-у, так дела не делаются, — старательно обиделся Бабах, но тут же нашелся с ответом. — Ладно, будешь должен!
— Угу… — поддакнул Николай, облегченно выдохнув. — Слушай, а что за собакоголовые и чего гоблины их не любят?
— Блин, да ты чего? Тебя не били, нет? — снова прищурился собеседник. — Помесь волков и степных троллей. Мародеры южных земель. Они же гоблинские склады разоряют, воруют, убивают. Раньше их на Лианоре не было, а недавно нагрянули откуда-то толпами. Без пространственной магии тут точно не обошлось. Ладно, заболтался я тут с тобой, лететь надо!
— Слушай, Трах-Бабах… А тебе случайно напарник не нужен? — поинтересовался Бензобах, разглядывая дирижабль и спешно соображая, чем бы завлечь прожженного барыгу.
— Хитрый, да? — снова прищурился гоблин. — Просто так катать не буду. За проезд заплатишь?
— Да, не-е… — улыбнулся Бензобах. — Ты не понял! Я это, как его, слесарь. Ну, мастер. Техник. Короче, могу чинить сломанные устройства… Или модернизировать!
— Чего-о? Модер-ни-зи-ро-вать? А-а, так бы сразу и сказал! — услышав незнакомое слово, обрадовался Трах-Бабах, довольно потирая ладони. — А что это значит?
* * *
— Это Барриса Чака! — представил меня Тун-Бахар, огромному орку в темно-серой броне. — Он великий воин, исполняет волю предков! Могучий артефакт призвал Чаку в наш мир… А это Большой вождь клана Боевого Молота, Ду-Хаст.
У меня тут же в голове вспыхнуло продолжение:
Ду
Ду-Хаст мих
Ду-хаст ми гефрагт
Я тряхнул головой, прогоняя немецкое наваждение.
После того, как я очнулся и немного пришел в себя, Тун-Бахар дал мне набедренную повязку и волчью накидку, объяснив тем, что голым я ему не нравлюсь. И вообще, это неприлично идти через всю долину без одежды.
Сам процесс моего переодевания я опущу, особенно с дикобразом получилось неудобно. Но по итогу, я почти ничем не отличался от других орков. Ну, разве что красноватая кожа и покрытая черными пятнами морда.
Шаман предусмотрительно приказал Руну покинуть пещеру, не решившись оставлять его одного во второй раз, а сам, через парадный выход сопроводил меня к вождю клана.
Пребывавший в не самом лучшем расположении духа, вождь Ду-Хаст встретил мое появление довольно холодно, но противиться Великому шаману, а тем более при подчиненных не стал. Он с недоумением смотрел на мою перемазанную краской харю и явно пытался понять, что означает эта боевая раскраска.
— Что за татуировки на морде? — не выдержав, поинтересовался он. — Не похоже на боевые!
— Скандинавский рецепт борща! — невозмутимо ответил я, пожав плечами.
Почти сразу мы обменялись крепкими рукопожатиями, больше похожими на соревнования — кто кому быстрее руку сломает. Вождь уважительно хмыкнул и указал на место у костра.
Когда он поинтересовался, откуда я пришел, случился казус. Опять-таки из-за моего ломанного языка.
— Моя лететь из дом бабах! — проревел я, спешно придумывая историю своего появления. В процессе этого я сообразил, что объяснение получилось совершенно кривым, поэтому спешно
