– И совершенно точно, с гарантией, нам теперь это известно – освобожденном впоследствии монголами. Странно. Камиль освободил пленника. Это абсолютно не в его характере. Интересно, вернее, возникает чувство, что все в Мире сошли с ума, – заметил Наместник. – Жаль, что ему сразу не свернули шею. А не свернули потому, что он понадобился вам живым, не так ли, Людвиг? Продолжайте, пожалуйста, но я хотел бы заметить, что ваши опыты нам очень дорого обошлись.
– Мои агенты подтвердили, он был на ярмарке… В усиленной мифриловой кольчуге…
– Разведчик! – подхватила Кикимора. – Неофит в мифриле? Что это за неофит такой?
– Браво, Людвиг! За то, что вы прошляпили сегодняшнюю акцию норгов, вас следовало бы подвергнуть публичной кастрации. Итак, мы делаем предварительный вывод, что норги стремительно прокачивают необычайно талантливого и агрессивного до маниакальности одиночку. Диверсанта. Возможно, даже очень вероятно, что убийство Тилле прошло с участием его рук. Тогда многое объясняется. Ваши предложения?
– В Реальности я постараюсь добыть сведения обо всех мужчинах тридцати – тридцати пяти лет, служивших в диверсионных и спецподразделениях, у меня есть выходы на военкоматы. Проверка займет много времени и потребует серьезных материальных затрат, но это необходимость. В Мире нам уже поставляют информацию почти все вольные гномы-ремесленники, именно благодаря им мы имеем словесный портрет этого неофита. В ближайшие два-три дня необходимо завербовать как можно больше осведомителей из числа персонала кабаков и борделей, торговцев и людей-нейтралов. Назначить награду за информацию об этом человеке. И это еще не все. Его мезальянс с монголами свидетельствует о том, что за спиной норга стоит могущественный покровитель. Поиски одновременно придется вести и в этом направлении.
– Вполне удовлетворительно, возможно, у вашей головы есть шанс спасти вашу задницу. Что-то систематические промахи абвера перестали меня развлекать, – многообещающе уронил Наместник. – Но думаю, что вскоре я выработаю иммунитет на красивые слова, и, если за умными речами не последуют удачные действия, мы поговорим с вами иначе. А что со своей стороны предпримет уважаемая ведьма?
– Мы не можем прекратить охоту, – начала Кикимора.
В этот момент ведьма, стоявшая рядом со своей виверной, сдавленно вскрикнула и, нелепо взмахнув руками, рухнула ничком. Наместник отреагировал мгновенно – подпрыгнул метров на десять, на секунду завис и, почти неуловимый для взгляда, ринулся к опушке. Кикимора движением руки погрузила юнитов в оцепенение и побежала к телу, над которым уже стоял шеф абвера.
– Ваш целительский талант бесполезен, – мрачно заметил он. – Боюсь, даже воскрешение не поможет. Похоже, это яд.
Кикимора кивнула. Из затылка убитой торчала кованая длинная стрела, и плоть вокруг нее пузырилась лилово-розовой пеной.
– На основе желчи мантикора, любимый состав Катарины, – подтвердила она. – Воскрешение не поможет, факт.
– Значит, отдадим Вальтеру, – сказал материализовавшийся рядом Наместник. – Увы, вместо многообещающей ведьмы клан получит талантливого зомби. Господа, вы будете удивлены, но мерзавец ушел.
Кикимора и Шпеер переглянулись. От Наместника обычно не уходил никто.
– Я засек его, когда он спрыгнул с дерева. И тут же выскочил в Реальность. Там я опоздал на секунду – он проскочил через дорогу перед автобусом и нырнул в подворотню. Я там был через пять секунд, но он просто исчез. Это оказался маленький двор, господа, закрытый с двух сторон старыми двухэтажными домами, с третьей – сараями. Три подъезда. Возможностей отхода – масса. Акция, видимо, хорошо планировалась. Нас с вами, господа, спасли виверны – они стояли между нами и стрелком. Кстати, на нем была мифриловая кольчуга.
Ведьма и разведчик снова переглянулись.
– Поздравляю, Людвиг, ваши выводы оказались верны. Кикимора, примите мои соболезнования, Эльза была по-настоящему талантлива. Господа, у нас проблемы. Против нас ведут партизанскую войну.
– К счастью для нас, партизан только один, – заметил Шпеер.
– А хан Камиль? Людвиг, у вас явно размягчение мозгов!
– Прошу прощения, этот норг…
– Вот и займитесь им, Людвиг. Как следует займитесь! Или я займусь вами – и поверьте, это не пустое обещание! У мерзавца четвертая степень Погружения в сочетании с четвертым Огнем, четвертой Стрельбой и пятой Скрытностью! Вы хоть представляете, что он может натворить? Сегодняшние четыре ведьмы могут оказаться цветочками!!! Еще немного, и мне придется просить помощи у Старейшин, чтобы урезонить этого молодчика!
Засада и морозный заряд бодрости, который чуть не лишает повествование главного героя
Борис позвонил во вторник утром, в девять. После бурных суток в Мире Олег отдыхал в реале и меланхолично накачивался кофеином перед телевизором. Звонок заставил его дернуться от неожиданности.
– Собирайся, – категорически приказал ярл. – Даю десять минут. Форма одежды походная. Едем в лес. Рюкзак есть?
– Рюкзак, спальник, палатка. Топор и котелок брать?
– Я взял. Жди, скоро буду.
Олег упаковался быстро. Он уже зашнуровал берцы, когда под окном засигналила машина. Борис, тоже в камуфляже, сегодня был на «Шевроле Ниве». Он оглядел Олега, открыл багажник.
– Кидай рюкзак. Молодчик, собрался оперативно, грамотно. С погодой подфартило. Теплынь – плюс пятнадцать. Запоздалое бабье лето какое-то.
– Что происходит?
– Садись, поехали. Щас расскажу.
Они выехали со двора, выскочили на проспект Ленина. Пробки не было, но поток шел плотный.
– Кикимора ведет кучу необстрелянных юнитов в свою прецепторию. Одна. Это шанс.
– Бармалей и Выкуси проследили?
– Князь позвонил.
– Да ну!
– Ну да. Я сэкономил шестнадцать штук евро, можешь поздравить. Она вышла затемно, сейчас где-то в Борском районе. Наша задача – выследить, организовать засаду и замочить всех.
Олег почувствовал, как его охватывает дрожь азарта.
– Думаешь, справимся?
– Есть одно сомнение. Сможешь ли ты погрузить нас двоих?
– Без компа? Исключено.
– Комп в багажнике, там же генератор.
Олег вспомнил нечто массивное, укрытое старым одеялом и занявшее почти весь багажник.
– Тогда смогу. За сегодня управимся?
– Думаю, да. А что?
– У меня завтра встреча.
– С кем, если не секрет?
– Не секрет. Кстати, хотел у тебя спросить, знаешь ли ты такого типа по прозванью Добрый доктор Франкенштейн?
– Франка? Да кто его, алкоголика, не знает?! Это с ним у тебя встреча?
– С ним и не только с ним. Хочу прикупить у него кое-какое специализированное оборудование. Как думаешь, стоит связываться?
– Если будет трезвый и необкуренный, тогда можно попробовать. Только сначала как следует проверь изделие и цену уменьшай втрое. А язык держи за зубами, он продает всех и все.
– Вот подонок!
– Нет, просто погудеть любит с размахом. И поэтому вечно на мели. А еще по пьяни может слепить такое, что у циклопа икоту вызовет.
– У циклопа? Да я сам чуть штаны не обмочил! Не видел его портативного палача? Приснится такое ночью – крещеный, не крещеный – все равно закрестишься!
– Это который сначала был педикюрным оператором? Сам не видел, Выкуси рассказывала. Значит, до де Реца он его так и не донес? Хотя, надо отдать должное, иногда у этого раздолбая получаются исключительные вещи.
– Голем-мопед?
– И это тоже. Очень хорош зомби-спарринг-партнер, модификация под любого юнита. Я купил одного для тренировок в горде, тролля. А черепаха-бар! Для вечеринок просто незаменимая штука. Но учти, хорошие изделия у него стоят дорого. Деньги остались?
– Вчера кое-что добыл на продажу, – скромно сказал Олег.
– Ну-ка, поподробнее!
– Понимаешь ли, я с утра пораньше удачно поохотился.
– Я тоже, – хохотнул Борис. – У тебя что за добыча? Еще один дракон? Гидра? Титан? Я уже ничему не удивлюсь.
– Пять арийских ведьм.
– Опа! – Борис от избытка чувств хлопнул по рулю и, остановив машину, съехал на обочину. – Да ты просто зверь! В одиночку уложить за сутки пять Игроков! Ушам своим не верю! Рассказывай по порядку!
– Я купил у Франка за две тысячи монет карту охотничьих угодий нескольких молодых ариев. Выследил четверых поодиночке. Вызвал бесов, демонов, ифритов, всего – три сотни, спасибо Талисману – твоему подарку – и натравил их на одну девку. Потом на вторую, но она уже наловила пятерых грифонов, пришлось бить Огнем. Третьего уложил из лука, из кустов, он и не пискнул. Четвертого – в затылок из лука же. Пятую снял с дерева, тоже из лука, на тренировочной площадке. Они все были примерно равны мне, так что это – никакой не подвиг. У меня Высший Лук, грех не использовать по назначению…
– Да ладно? Колись, что за лук?
– Лук Неумолимого Мстителя. За четырнадцать тысяч сторговал еле-еле.
