В конце концов, на пляже осталась стоять обнаженная женщина. Осмотрела себя, то ли убеждаясь, что все конечности на месте, то ли в поисках несуществующей одежды. Отсутствие последней точно заметила, протянула руку в пустоту и вытащила… гитару.
Явно сама очень удивилась полученному результату, отложила инструмент на песок и попробовала еще раз. За гитарой последовали меч, книга, корзинка с продуктами и наконец старый, видавший виды дорожный плащ. Иркана решила больше не экспериментировать и завернулась в него.
– И что это было? – спросил я. – Не похоже на специально для нас устроенное представление.
– Боевое противодраконье заклинание, – просто ответила женщина. – Очень древнее, скорее всего, амулетного происхождения, потому что человеческому магу самому такое точно не осилить.
– Понятно, что не репетиция нового менестрельского представления, хотя, должен признать, трюк с гитарой смотрелся весьма интересно. Не хочешь рассказать подробности?
– Маг на главном острове оказался слишком сильным, – призналась Иркана. – Обычно это для меня не имеет особого значения, заливаю таких сверху огнем – и все. Если и сумеет защититься, то мне точно ничего не сделает. Я же могу и повторять столько, сколько понадобится. Если же какой архимаг откажется неуязвим для огня, то кусок скалы побольше на него скину. В любом случае меня не достанет. Всегда смогу просто улететь.
– А с этим все было не так? – заинтересовалась подошедшая Лара.
– Да. Мало того что сидит на источнике силы, так еще и имеет какую-то специальную защиту именно от драконьего пламени. Причем не свою собственную, а нашу. В принципе, и на этот раз не видела ничего супернепреодолимого. Легко подлетела вплотную и собралась просто забить наглого мага хвостом или лапами. Массы-то у нас разные, и с этим бы он ничего не сделал, но не успела.
– И что? – задал вопрос я, когда понял, что менестрель не горит желанием рассказывать о своей неудаче.
– Получила непонятное заклинание. Очень гадкая вещь, не позволяет удерживать истинный облик. Сама не представляю, как сумела долететь до этого острова.
– И чего ты хочешь от нас? – опять спросила Лара.
– Чтобы смешали кровь, – совершенно неожиданно, но при этом таким тоном, как будто говорит о какой-то мелочи, заявила она.
Эль с Ларой даже не нашли, что сразу ответить, поэтому пришлось мне:
– Интересный способ убийства неугодных магов… А ты в курсе, что без посредничества Ли у нас получается просто большой «БУМ!», уничтожающий вообще всех, кто не успел спрятаться?
– Я в курсе. И вовсе не прошу уничтожать мага.
– Тогда что?
– Смешайте кровь для меня. Выделившаяся энергия должна выжечь все последствия от вредоносного заклинания. А с магом благодаря избытку силы справлюсь уже сама, какие бы древние заклятия или амулеты он ни использовал.
– Так должна выжечь или выжжет? – уловил слабое место в ее рассуждениях я. – С такими силами не экспериментируют. Во всяком случае на себе. Нам-то ничего не будет, а все находящиеся рядом обычно не выживают.
– Выжжет! – уверенно заявила дракоша.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что дракоша про смешивание крови не от безысходности ляпнула. У нее имелись определенные основания предполагать, что все получится. Оказалось, что после боя с залетным драконом Крабодуром и нейтрализации его силы найденным амулетом Иркана восстановилась не сама по себе. Когда мы пропали, Лирмилиэль решила, что настоящий дракон в замке – серьезный аргумент на случай, если кто решит заявить свои права на оставшееся без хозяина княжество. Причем если сама Ли могла перебить всех желающих потом, то наличие дракона отбивало у них желание заранее. Поэтому древняя эльфийка помогла с восстановлением и использовала для этого как раз силу, получаемую при смешивании нашей крови. Просто переполнила дракошу ею от кончика хвоста до самого носа, выжигая все лишнее.
– Вопрос, конечно, интересный… – начал я.
– Где она эту силу взяла?! – закончила фразу Лара.
– Из амулета-накопителя, – пожала плечами Иркана.
Увидев, что нам это ровным счетом ни о чем не говорит, сунула руку в пустоту, немного там поискала и вытащила… на этот раз именно амулет. Потом удовлетворенно кивнула тому, что получилось планируемое, и протянула его нам.
– Как раз благодаря тому, что в нем оставалось, и дотянула до этого острова, а не свалилась в воду где-то по пути, – сочла нужным пояснить она. – Но для восстановления сил уже не хватало. Необходима полная порция, желательно с хорошим избытком.
Естественно, мы это дело без подробных расспросов не оставили. Всего Иркана не знала, но известное рассказала. Оказывается, не только моей Эль жалко выбрасывать что-то ценное или бесценное, в смысле, вообще ненужное. Видимо, все эльфийки, независимо от масти, обладают такой хомячьей чертой характера. Вот и рыжая не захотела избавляться от излишков энергии, перенаправляя их в космос. Втайне понаделала амулетов, которые забирали часть той силы. Всю захомячить не получилось, но кое-что заныкать смогла.
Нет, в принципе, дело правильное и полезное, вот только нам об этом рассказать «забыла». Позже применила один такой амулет для восстановления Ирканы и еще один дала на всякий случай в дорогу. Еще пояснила, что он может быть использован и в качестве катализатора при смешивании крови, только утечки силы в таком случае не избежать.
Это, пожалуй, хуже. В смысле, лучше, но сильно меняет отношение к рыжей конспираторше. Если заначивание в любом случае теряемой безвозвратно энергии на самом деле ерунда, то скрывать существование таких амулетов – уже проступок. Ведь с их помощью мы могли бы использовать силу и сами, попадая в серьезные переделки. Не сомневаюсь, в головах Эль и Лары пронеслись похожие мысли. Не завидую я древней. Однако об этом с Ли нужно будет переговорить по возвращении, сейчас есть вопросы и поважнее.
– А тот факт, что у нас появилась еще одна эльфийка и Эль, Лара и Рада немножко телами поменялись, не помешает? – спросил я.
Эль посмотрела на меня с упреком, мол, уже начал обсуждать детали, словно главный вопрос решен. Тут жена не права. На самом деле еще ничего не решено, но если упомянутый мной факт окажется непреодолимым препятствием, то и обсуждать будет нечего.
– Нет, не помешает, – уверенно ответила дракоша. – Смешивается ведь только кровь, а она осталась там, где была.
– Вот видите, ушастые, что я говорил! – ляпнул невпопад.
Теперь уже с упреком посмотрели обе, вернее, все три эльфийки, включая слегка осмелевшую Раду. Эль с Ларой тут же высказались, а та предпочла промолчать. Присутствие дракоши ее сильно нервировало.
Я, в принципе, был согласен с тем, что неожиданно сильного противника необходимо уничтожить, и чем быстрее, тем лучше. Если для этого необходимо смешать кровь, то так и сделаем. Эльфийки же долго спорили. Эль с Ларой соглашались с первым и были против второго. Ушастые высказывали множество всевозможных аргументов, общий смысл которых в переводе с дипломатического на нормальный сводился к одной фразе: Иркана дура, и мы в ее безумных авантюрах участвовать не собираемся. Причем постепенно переходили именно на простые и всем понятные фразы. Разве что драконью родословную пока перечислять не начали. Осмелели они у меня, однако.
Рада ни с кем не спорила. Она пряталась за спинами подруг и с опаской поглядывала на дракошу. То, что та находилась в человеческом облике, ее не очень успокаивало. Эта эльфийка не понимала, из-за чего такой спор? Она была готова выполнить требование Ирканы, тем более что оно заключалось всего лишь в капле крови.
Лично я не сомневался, что, в конце концов, сделаем необходимое. Эль с Ларой выговорятся и согласятся. Даже самый неотразимый аргумент – мол, вы не хотите побыстрее вернуться к детям – не использовал. Да и время на споры у нас еще, в принципе, было. Русалки сообщили, что на суше пираты оказались неожиданно сильны и вышвырнули их войско в море (неудивительно, раз смогли справиться с драконом). Но этим и ограничились, так как на воде уже сами потерпели поражение. Морские жительницы потопили в бухте все корабли, какие там в тот момент находились. Получившийся пат был точно не в пользу пиратов, оказавшихся запертыми на своих островах. Поэтому приближения в самый неподходящий момент крупного флота можно было не опасаться.
В любом случае, уже к следующему полудню я, Эль, Рада и Иркана находились одни на маленьком голом островке. Даже островом этот камень, торчащий из воды, называть нельзя. В случае неудачи гореть тут будет совершенно нечему. Ну, кроме шкуры одной глупой дракоши. Соответственно, из одежды на нас были только проверенные мифриловые кольчуги, а на Иркане, находящейся в человеческом облике, драный менестрельский плащ, которого не жалко. Вообще-то странствующая певица по этому поводу имела другое мнение – он был дорог ей как память и почти новый (с ее слов). Женщина не сомневалась, что в случае чего успеет спрятать свою вещь в пространственный карман. Ну и ладно, уж по этому поводу мы переживали меньше всего. Ее плащ – ее проблемы.
