class="p1">— Вот и хорошо. Так вот, углубятся они в лесок и пойдут вперед в мою сторону. Советую не встречь их бить, а в спину. Так вас труднее разглядеть будет. И главное что?
— Главное, чтоб нас не увидели, вашество!
— Верно! А как станет горячо или враги кончатся, возвращаемся к нашим коняшкам.
Мне еще отец пенял, что я сильно много вожусь с вояками, прямо трясусь над ними. Пришлось объяснять, что обученный дружинник на самом деле стоит дороже боевого коня. Заспорили даже по этому поводу:
— Отец, объясни мне! Никто не удивляется тому, что коня холят и лелеют, так чем боец хуже?
— Конь, он скотина благородная, ежели боевой и с родословной. Он ласку чувствует, заботу, потому тебя никогда не предаст. А дружинник, мало того, что без родословной, так еще и неблагодарная тварь: как его не ласкай, хоть золотом осыпь, всё равно может предать. Не всякий, врать не буду. Но поди угадай, кто в твоём отряде за тебя жизнь отдаст как конь, а кто стрекача задаст как заяц. Жеребец овса похрумкал, обтерли его, выгуляли — он полностью доволен жизнью. А человек… дал ему гульден, он два захочет. Дал два — а у другого синьора пять посулили. Вот и размышляй, кто дороже, Дорд.
Блин, а я думал, что умнее всех. Опять отец на пальцах разъяснил реалии человеческих взаимоотношений. Конь твой навсегда, а дружинник временно. Всё равно я считаю, что свою команду надо по максимуму прокачивать и усиливать. Подкармливать, но в голове держать, что случись что, и в любом десятке найдется Иуда. И важно выстроить службу так, чтоб этот потенциальный Иуда не смог вступить в клуб «Тридцать серебряников». Кстати, при Исусе, если верить сказкам, было два Иуды, из двух Иуд продал только один.
Вот и всё, игры кончились. Впереди на дороге показался конный отряд высокой плотности, на глазок до целей примерно двести — двести пятьдесят шагов. Раздвоенная сосна в створе с ними. Я один среди поваленных деревьев и меня не видно. На таком расстоянии не работает никакая магия, не добивает никакой арбалет, не долетают стрелы. А даже если и долетают по ветру в режиме планирования, то пробить даже самый хреновенький доспех не способны. Можно попытаться поймать стрелу глазом — но это надо быть полным неудачником.
Глава 20 Долгая дорога домой
Чего стоим, кого ждем? Выцеливать отдельных товарищей не будем — на таком расстоянии я не выделю из разноцветной толпы баронов и прочих благородных кого-то особенно важного. Да и не знаю я никого. Почему толпа благородных? Да потому что в колонне чем дольше от головы, тем больше пыли в воздухе. Так что статусные путешественники всегда в голове, в хвосте полный отстой. Бабах! Практически не сдерживаю свои посылы в казенник ружья, ружьё взрослое, графское, не разорвет. Чтоб не обжечься, перезаряжаюсь в тонкой кожаной перчатке. И моя задача — максимально беглый огонь по толпе, пока они не очухались. Сейчас я как солдат бронебойщик, встретивший колонну бронетранспортеров в узости. Лупи себе по коробочкам и щерься от удовольствия — броня у противника такая, что противотанковое ружьё с гарантией прошьёт любую цель. А в моём случае, и две цели, если они в створе.
Как там народ реагирует на мои послания, не знаю, далековато, еще под ухом бабахает, но суета какая-то наблюдается. Кто-то конный ошибочно решил, что чем быстрее он доскачет до завала, тем… правильно, тем быстрее всё для него закончится. Потому как шагов за сто от моей позиции уже начинаются завалы вдоль дороги, так что свернуть и быстро юркнуть в лес не получается. Вот у двоих особо шустрых получилось словить пулю какой-то частью тела, что при такой калибре смертельно независимо от места попадания. Ну разве что в палец не смертельно, да и то при одном условии — что палец оттопырен. Еще один особо хитрый, скакавший галопом чуть сзади, дернул поводья, практически на месте положил лошадку, а сам спрятался за нею. Молодец джигит! А потом еще и ударил воздухом по завалу. Неприцельно и издалека, но всё равно неприятно, в лицо мне полетела горсть песка и пыли, сижу протираю глаза. Пока протер, пока высунулся в просвет между лежащими стволами, а герой уже на подходе и снова бьёт магией по завалу. Наученный горьким опытом зажмуриваюсь и ныряю за баррикаду, пропуская над собой поток ветра. Снова вскакиваю, должна же быть пауза между ударами! Целиться времени нет, ружьё здоровущее и тяжелое, сую ствол между ветками в сторону врага. Оба замерли, смотрим друг на друга, бьём магией: я в казенник, он в меня! Хорошо приложил, собака, я аж запутался в самодельном «буреломе», причем вверх ногами.
Ползу назад и в сторону, ружьё найти и вытащить нет ни сил, ни времени, ни желания. Да вообще никакого желания на короткой дистанции сражаться с магами. Дополз до твердой земли, тяну из ножен кинжал, идиот такой! Не, сейчас самое время коротыш вытаскивать. Мозги, видать, опять растрясло, выхожу как дурак на открытое место и качаюсь. Не просто как дурак, а как Джек Воробей, капитан Джек Воробей! В левой руке парострел, в правой кинжал, а против меня выступает кто? В сером углу ринга-а-а… Встречайте! Всадник без головы! Блин, как же тяжело думать, какой всадник без головы, в каком сером углу ринга? Угу, рассуждаем логически: у нас магическая дуэль с каким-то опытным воздушником, который прискакал на коне и вбил меня в срубленные деревья. И сейчас он меня прикончит следующим ударом. Звучит логично, наконец-то разобрался.
— Стоп, а чего он не лупит по мне?
— Потому что без головы.
— А где голова?
— Вероятнее всего, раскололась после попадания пули.
— И кто стрелял? Не так, кто бабахнул?
— Я бабахнул.
— Попал?
— Кажись да.
— Где остальная армия короля Иманта? Мне она нужна? Чего я вообще тут туплю?!
— Тебя слегка контузило. А вражеская баталия жмется вдалеке и не хочет ехать на смерть. Погоди маленько, сейчас обходной маневр начнут.
— Так я пойду? Можно?
— Можно. Нужно! Только вещички свои собери и ружжо не забудь.
И я поплелся, приволакивая ноги, в сторону точки сбора, где и лошадки, и мои бойцы, и полежать дадут. А если что, закинут на круп коняшки и увезут отсюда подальше. Меня сейчас
