— Далий, не расстраивайся. Я замолвлю за тебя словечко. Постараемся организовать и твое вступление. Знаю твою страсть к порталам, — постарался я развеять грусть товарища.
Мне не требовалось спрашивать, как они добрались и не было ли проблем. Теперь я чувствовал все портальные ходы, как будто они были у меня на экране навигатора. Это было интересно. Я заметил, что какие-то проблемы по дороге к миелонцам, и решил, что надо проверить. Заодно посетим Альканор, мне надо было пообщаться с нашим ставленником, Астрофелем, узнать, как у него дела, а заодно обсудить развитие сотрудничества миелонцев с моим герцогством.
Мы добрались до интересовавшего меня места довольно быстро благодаря новому портальному модулю, ставшему моей частью. Как я и предполагал, портальные возмущения были связаны с группой миелонцев в сопровождении алориан, которые пытались проникнуть на Альканор, но у них ничего не получалось — посередине этой группы сидел, обхватив себя за голову, какой-то миелонец. Видимо, исчерпал ресурсы и не мог провести их дальше.
— Вы кто такие вообще? — поинтересовался я, стоя рядом с Фениксом, который держал всю компанию на прицеле. Это не было лишним, так как у всех имелось оружие.
— А ты кто такой? — спросил меня выступивший вперёд миелонец.
— Я Мик, граф Селестийский, и заодно портальщик. Вы что забыли на Альканоре? Почему не отправились обычным способом, на корабле?
Чувствовался какой-то подвох. И он не замедлил проявиться. Из-за спин присутствующих выбрался паукообразный робот-матка, внутри которого наверняка была целая армия роботов поменьше. Я знал эту модель. Боевой паук, алорианского производства. Мы их с большим трудом истребили, а фабрики по производству закрыли по соглашению о прекращении огня. Крайне неприятное оружие. Теперь я понял, почему они не отправились обычным путем. Это явная контрабанда, и на планету они направляются отнюдь не сеять доброе-вечное.
— Зачем вам этот уродец? — спросил я, указывая на паука.
— Мы казним предателя Астрофеля. А заодно и тебя, — юнец кровожадно уставился на меня.
— Ну, это вряд ли. Отходим! — крикнул я команде.
Мои подопечные не поняли маневра и почему мы не принимаем бой, но у меня были совсем другие планы. Зачем рисковать людьми?
Мы вернулись на Аскону, и я стал просто ждать. Теперь, когда сеть порталов была для меня как открытая книга, мне не требовалось за них воевать. Дождавшись, когда портальщик террористов наберется сил и начнет переход, а сил у него только и было, что на один проход, я направил их энергетический поток в старый заброшенный рукав сети порталов, и запечатал выход. Там можно было выжить какое-то время, пусть посидят подумают, когда-нибудь выпущу. Я, довольный первым благим делом на службе Ордена, дал своим команду отбой и передумал насчёт Альканора, сочтя это знаком. Вместо беседы с Астрофелем я отправился искать Сафиру, родственницу императора, с которой у нас было давнее и приятное знакомство. Она как раз была где-то в центре города у себя в апартаментах. Надо было обсудить кое-какие политические дела, и разговор предстоял длинный и жаркий, скорее всего, на свою ночь.
Глава 24
Аскона, следующее утро.
Сафира была как всегда великолепна. Близость с псионом это как наркотик — попробовав раз, уже не откажешься. Предугадывание мыслей и желаний, одна волна — все это было прекрасно. Но требовалось возвращаться и разбираться с барыгами — они натравили на меня убийцу, и я не планировал спускать им это с рук. Да и Ашшар махал шашкой и требовал взять под контроль рынок снадобий на планете — цены на некоторые виды неоправданно выросли, и он тратил изрядные суммы на свои погружения в астрал, ругаясь при этом на чем свет стоит — некоторые ингредиенты стоили уже дороже золота, а поскольку в нашем полку прибыло и Ашшар взял ещё пару учеников, то за один урок уходило целое состояние.
Я попрощался с красоткой Сафирой, пообещав навещать время от времени.
— Буду ждать вас, граф, — шутливо ответила она мне в официальном стиле.
— Разумеется. Наша коалиция незыблема и официально зафиксирована, — так же шутливо ответил я, кивнув на валявшиеся на постели наручники.
Сафира чмокнула меня в щёку, и я отправился к Далию в замок. Идти было недалеко, и я не стал брать гравикар или вызывать кого-то. Обычно такие прогулки у меня заканчивались не очень хорошо, но я не смог устоять. Утро на Асконе было приятным, тем более, сейчас стояло лето. Разительный контраст с Пантелоном, столицей кариотов. Там гулять совсем не хотелось.
Воздух был ещё прохладен после ночи, летали какие-то местные пташки, похожие на помесь жука и бабочки. Кругом росли неведомые мне цветущие деревья, распространявшие аромат. Почти рай. После войны и бесконечных дел было несколько странно просто идти по пустым улицам и разглядывать окружающие строения, но я справился. Заодно, пока шел, продумал план, как разобраться с торговцами снадобьями.
Насколько я о них был осведомлен, главными чертами этой компании была алчность, беспринципность, вероломство и цинизм пополам с садизмом. Прекрасные в кавычках черты, одна лучше другой. Я подумывал вообще их убрать, но не хотел устраивать очередную войну, теперь уже с галактическими наркокартелями. Требовался небольшой перерыв. Может быть, через год вернусь к этой мысли, а пока я решил просто пообщаться со знакомыми барыгами и выяснить, что у них там происходит, а также передать сообщение о том, что Селеста становится зоной свободной торговли снадобьями. Я готов предоставить транспорт, охрану и протекцию на других планетах, от них буду ждать контактов поставщиков. Так себе план, конечно, но ведь есть и альтернатива — мы откроем сезон охоты и всех изведём. Однако, мне всегда казалось, что пряник лучше кнута. Хотя, кнутом размахивать, конечно, приятнее. В итоге я решил предложить Парламенту вообще легализовать все снадобья, вывести торговлю ими из серой зоны и сделать планету ещё заманчивей для туристов. Думаю, особенно сильно этим заинтересуются псионы, а также владельцы казино и баров с клубами всех мастей. К тому же, это сильно собьёт цены на товар, что позволит осуществить мечту Ашшара насчёт дешёвых снадобий в неограниченном количестве. Мечты сбываются, как говорится. Конечно, это может привести к тому, что вся планета будет беспробудно торчать, но, в конечном счёте, никто не мешает работодателям ввести свои правила и не допускать к работе употребивших. С другой стороны, я уже предвкушал галактическое паломничество желающих легально отдохнуть. За этими прекрасными мыслями я, наконец, дошел до замка Далия.
Что характерно, у входа на территорию дежурила какая-то троица мутных лиц. Я подошёл ближе. Они как по команде достали гравитационные обрезы и навели на меня. Зря они это сделали. Робокоты и пёсель, про которых я уже напрочь забыл, так как они жили своей жизнью и сопровождали меня везде под маскировочным полем, набросились на них и начали рвать на части.
Я был в благодушном настроении и остановил смертоубийство, решив для начала выяснить, кто такие и чего, собственно, хотели. Да, я научился сначала допрашивать, а потом уже убивать. Слишком часто поспешное уничтожение противника не то, чтобы сильно вредило моим планам, но оставляло ощущение недосказанности, как будто я что-то упустил.
— Чего хотели то? — спросил я, подойдя к зажатым намертво в зубах и когтях неудачникам, — у вас минута.
— Мы хотели просто забить стрелку, — процедил, сжав от боли зубы один из нападавших, бритоголовый мужик весь в шрамах. Он мне напомнил торговца оружием с татухой бластера на черепе. Я даже подумал, может это торговцы чего-то хотели. Но все оказалось проще и укладывалось в мой план.
— Мы из наркокартеля. Боссы хотели обсудить с тобой одну проблемку.
Я уже прямо представил, как я вишу окровавленный на каких-то цепях, и боссы уточняют у меня то-сё, периодически вышибая дух.
— Да без проблем. У меня к ним тоже накопились вопросы, особенно по части наемных убийц. Переговоры на моих условиях, на станции Ядро-7, под присмотром Карлоса. Будем считать ее нейтральной территорией.
