Здесь, в этом доме мы и проводили большую часть своего времени. Именно тут мы обрели покой и умиротворение. В этом месте я, наконец, осознал, в чем смысл жизни. Понял простую вещь, что у каждого человека он свой. Кому-то от жизни нужно богатство, кто-то не мыслит себя без службы кому-то или чему-то. Все по-разному понимают свое предназначение. Я для себя определил, что живу для своих родных и близких. Ради их безопасности, спокойствия и благосостояния. Для меня нет мне большей награды и радости, чем изо дня в день наблюдать за шалостями счастливых детей, доброй мимолетной улыбкой жены, чувствовать уверенность в завтрашнем дне. Я реально был счастлив от одного простого понимания, что, если со мной случится несчастье, то мои родные будут жить дальше так, как сами этого захотят, а не так, как им кто-то позволит.
За прошедшее время жена, как в сказке, подарила мне семерых сыновей и одну дочку. После рождения третьего подряд сына сказала, как отрезала:
— Буду рожать, пока не появится дочка.
Держала слово, но насладиться этим не смогла. Как раз после появления на свет дочери умерла от родильной горячки. Я проклял себя за то, что недостаточно уделял внимания медицине. Не смог уберечь любимого человека.
После её смерти я жил только ради детей и каждый день приходил к её могиле. Похоронили её недалеко от дома, в месте, где она любила подолгу стоять и любоваться океаном. Так и не смог пересилить себя и завязать какие-либо отношения с другими женщинами. Все казались какими-то пресными и не настоящими. Я будто был околдован женой, влюблен в неё без памяти.
В день её похорон я неожиданно увидел ниже по склону открывшийся портал. Убитый горем, я долго наблюдал за переливами его полотна. До меня даже не сразу дошло, что открытым он был без малого час. Небывалое зрелище. Ведь тот портал, через который я попал в этот мир, открывался всего на три минуты. А тут почти час, это было странно. С трудом я тогда не ринулся в это образование. Только мысли о судьбе детей и удержали от необдуманного поступка.
Время шло, дети подрастали. Я, как уже говорил, каждый божий день, невзирая на погоду, приходил к могиле жены. Рассказывал ей вслух о произошедших событиях, наблюдал за порталом, появляющимися время от времени, и казалось, сходил с ума.
С трудом дождался восемнадцатилетия дочери и сейчас решил сыграть в русскую рулетку.
Последние годы к нам в гости зачастил ездить один из родственников жены, сын её старшего брата. Цель, с которой он нас посещает, была написана у него на лице. Когда он думает, что его никто не видит, и чуть расслабляется, тогда можно невооруженным взглядом заметить терзающую его ненависть, как по отношению ко мне лично, так и ко всем моим детям. Честно сказать, после выходки старого графа, когда я прострелил ему колени, дела у этого рода пошли не очень. Да что там лукавить, они стали жить хреново. Царская немилость — она ведь такая. Можно сказать, беспощадная. Связь с этими родственниками мы практически не поддерживали. Жена, пока была жива, иногда писала письма. На них не всегда получала ответы, а я и вовсе забил, и выкинул их из головы. Этот же племянничек начал набиваться в друзья моим детям под предлогом того, что это — не дело, когда родственники так отдаляются друг от друга.
На самом деле, ещё в первый приезд, охрана вычислила его реальные намерения. Он собирался нам мстить. Несколько приездов у него прошли вхолостую, охрана всегда была на глазах, и шансов что-либо сотворить у него не было. Сегодня такой шанс у него появится. Тщательно подготовленная случайность, не более того. Я на время останусь один возле могилы жены, и у него появится возможность столкнуть моё инвалидное кресло со склона горы. Игра в рулетку с моей стороны заключалась в том, попаду ли я в полотно портала или полечу мимо. Вариантов выжить в случае, если промахнусь мимо портала, нет, от слова совсем. Понятно, что за всем этим действом будут наблюдать мои люди, и, если он решится на убийство, они выполнят мой последний приказ. Вырежут нафиг этот графский род под корень. Не хочу оставлять своим детям подобную проблему, возьму на себя очередной грех.
На случай, если я выживу, решил основательно подготовиться. Взять с собой какой-никакой стартовый капитал и средства выживания на первое время. Поэтому, к моему креслу прикрепили несколько сумок и чехлов. Притом, сделали это таким образом, что определить со стороны загруженность коляски было достаточно сложно. Всё из-за накидки, которая скрывала пространство между колёсами, где и размещался основной груз. Конечно, чехол с винтовкой или пистолет в кобуре были на виду, а вот все остальное — нет. Много груза взять при всем желании не получилось бы. Но немного золота с драгоценными камнями, запас патронов к своим стволам и кое-какие мелочи, необходимые для выживания в первое время, разместили.
Ждать долго мне не пришлось. Я только и успел сказать пару слов почившей жене, попрощался (теперь уже точно навсегда), как этот хитрожопый скунс выскочил на площадку, и действуя очень сноровисто, столкнул моё кресло со склона сопки. Улетая вниз, я улыбался. Всё получилось именно так, как я хотел. Хуже было бы, если он не решился. А так все сложилось удачно. Долгов в этом мире у меня не осталось.
Всё-таки, наверное, вмешались высшие силы. По всем признакам я должен был пролететь мимо портала. И все к этому шло. В последний момент колесо кресла наскочило на камень, торчащий из склона, и это изменило траекторию движения. Благодаря этой случайности, меня, вцепившегося в кресло мёртвой хваткой, отбросило прямо в самую середину портала, и свет померк.
Эпилог
В этот раз переход кардинально отличался от предыдущего. Может быть из-за полного безразличия к своей судьбе у меня получилось воспринимать все происходящее как бы со стороны. Наверное, поэтому насыщенный мужской бас, прозвучавший из ниоткуда, воспринимался, как будто, так и надо.
— О, у нас тут представитель техногенной цивилизации. Давно таких не было. Помотало же тебя, бродяга. Так, а это что ещё за дела? Это кто же тебе запрещённый модуль воткнул? Ну-ка, посмотрим повнимательнее. Вдруг есть ещё какие-нибудь неожиданности? Ага, наведенные поведенческие реакции, оставившие свой след в душе. Ничего себе, даже ментальные закладки есть. Это с кем же таким шустрым ты пересёкся в своих скитаниях? Извини друг, но придётся мне смотреть и твою информационную матрицу.
После этого в монологе наступила продолжительная пауза, по окончании которой голос продолжил вещать:
— Вот оно, значит, как. Из закрытого сегмента миров выбрался, да ещё и нарвался при этом на слетевший с катушек искин. Благо, что у него ещё не все установки слетели. Косяк за нами, как ты говоришь. Сразу множество запретов нарушены. Придётся исправлять. Только как с тобой дальше-то быть? Обратно в закрытый сегмент мне тебя не отправить. Дай-ка я посмотрю, что там у тебя за мир такой был. Ага, знакомая ветка. Земля, значит. Есть у нас тут подобное, не все тьма поглотила. Так, пока буду приводить тебя в порядок, запущу-ка я поиск подходящего мира. Вдруг найдётся нужная петелька?
Честно сказать, я с интересом слушал этот голос. Даже апатия слегка отступила. Странно было то, что все свои действия он сопровождал комментариями, понятными только ему. Но от этого было до невозможности интересно.
В итоге, из его монолога удалось понять некоторые вещи.
Стерва-искин, с которой мне не повезло или может, наоборот, повезло встретиться, напихала в меня много всякой хрени, начиная от запрещённого модуля, и заканчивая непонятными ментальными закладками. Местный искин решил все исправить и извиниться за действия своего коллеги, если это можно так назвать. Во всяком случае, он решил подарить мне жизнь и вернуть в привычную среду обитания, насколько это возможно.
Прошерстив миллиарды существующих миров и миллионы реальностей, он всё-таки отыскал подходящий вариант, который решил использовать. Если я правильно понял, он нашел копию моего мира, развивающегося с небольшим отставанием по времени. Более того, он обнаружил там меня, погибшего. Этого бедолагу он и решил подменить. Он омолодит мой организм до четырнадцатилетнего возраста, уберёт из этого мира труп погибшего парня, а на его место отправит меня.
