— Там всего пять малых пустотных крепостей, — засомневался я, помня о том, что малая крепость по размеру уступает среднему крейсеру. — И орудия там энергетические, хоть и признаю, довольно мощные.
— В любом случае у нас в запасе не меньше трех, быть может четырех месяцев. У транспортных кораблей есть два возможных пути, вернуться туда, откуда прибыли, или искать пригодную планету в рамках этого, и парочки соседних секторов. Без поддержки боевых кораблей они сюда не сунутся.
— Если ты не заметил, Сап, они отсюда еще не ушли. Просто отступили на безопасную дистанцию, а вот улетать как-то не торопятся.
— Никуда не денутся, — ответил Сап после короткой паузы, — у них просто нет выбора, сбегут как миленькие.
Запустив процедуру перезарядки и восстановления орудийных платформ, мы принялись продумывать дополнительные меры безопасности. Я не сомневался в том, что визиты повторятся, и нам следует подготовится. Придется остановить производство некоторых гравитационных манипуляторов, которые по скорости печати превосходили любой принтер Содружества в сотни раз, но это вынужденная мера.
Сейчас у нас сложился очень шаткий баланс между скоростью добычи и выработки полезных ископаемых и производственными мощностями. Имеющихся в наличии сил хватает ровно на то чтобы производство не простаивало, своевременно получая нужные расходные материалы. Придется пересмотреть приоритеты, как бы нам этого не хотелось.
Оставшиеся без защиты транспортные корабли последний раз облизнулись на планету Эдар, взяли разгон и благополучно покинули систему.
Выждав некоторое время, я отправился изучать обломки на «Скате», хоть для пустотных работ в системе у нас было уже не мало «плотов», как я их назвал, такие прямоугольные сетчатые платформы, с малым реактором и двигателями. Эти «плоты» вовсе не имели внешней оболочки, только защитное поле. Что нам с Сапом, что пустотным роботам, которых мы производили в огромных количествах, защита не требовалась. Роботов я разработал, применив ту же самую технологию полиморфных монокристаллов, из которых состояли наши тела. Благодаря такому материалу, пустотный робот мог принять любую форму необходимую для выполнения той или иной операции в рамках поставленной задачи. На моем «Скате» был установлен дополнительный модуль гравитационного буксира, с помощью которого я соберу весь оставшийся после боя мусор, чтобы перерабатывающим комплексам было легче утилизировать все это. Не пропадать же добру.
На все ушло примерно два дня. Собрал, проверил, извлек из уцелевших остовов кораблей еще рабочие Искины, основательно выпотрошил и тоже пустил в переработку. Информации из этих устройств пятого класса добыть удалось не много. Единственное что смог выяснить, так это то что волны миграции из империи Авар в ближайшее время будут только усиливаться. Молодой, самопровозглашенный император Аор Вин из империи Хэмур, бывшей некогда Тройственным Союзом, захватывал все больше объемов вокруг себя. Отгрыз огромный кусок пространства у империи Сполот. Теперь просто секторами захватывает обитаемые живые планеты у аварцев. В рамках своей гнусной политики, Аор дает местному, чернокожему населению очень простой выбор, либо оставайтесь на планете, но с понижением гражданского статуса до самого низкого ранга, с урезанием всех прав, либо проваливайте. Третьего не дано. Попытки бунтов, восстаний, подкуп и угрозы пресекаются на корню и очень жестко. Аор четко дал понять, что всем лицам с признаками другой расы в новой империи места нет. Именно поэтому волны беженцев и переселенцев покатят во все стороны. В том числе и к нам.
Следующие пять месяцев нас никто не беспокоил. Мы вычистили систему от всех железяк, которые здесь набросали предыдущие визитеры и принялись ударными темпами строить новый корабль, выкинув в урну проект прежнего. Я буквально настаивал на том, что на данный момент, с такой нестабильной опорной базой, замахиваться на огромный корабль нет смысла. Осетра надо урезать. От каких-то систем и вовсе отказаться. Сделать упор на боевую мощь, скорость, маневренность, защиту и невидимость. А вот исследовательские возможности урезать. Производственную базу упростить и уменьшить. Тогда и сроки строительства такого корабля снижаются так же на порядки. Так корабль всего километровой длинны мы сможем построить меньше чем за год. При существующих уже наработанных производственных мощностях и того быстрей.
К моему удивлению Сап легко согласился изменить проект. Он видел, что я очень недоволен такими вот внезапными визитами незваных гостей, поэтому не стал упираться, подчеркнуто отдавая мне ведущую роль в нашем дуэте.
Полтора года нас никто не беспокоил. Судя по всему, те три транспортных корабля подробно и в красках рассказали, что в систему к рептилоидам лучше не соваться, да и лететь сюда задачка не для слабонервных, учитывая расстояния от обитаемых мест.
Не жалея средств и ресурсов, я выкрутил все свои возможности на максимум и ударными темпами строил корабль. На сегодняшний день я построил уже больше сотни кораблей начиная с проекта «Черт», еще когда был в живом теле, и до этого дня, когда из-под моих рук вышел совершенно новый и ни на что не похожий проект «Кон-Тики». В детстве читал книжку о путешествии на этом плоту, вот и решил заимствовать название для нового корабля. Так, кажется звали легендарного героя индейцев, который переплыл океан из Южной Америки в Полинезию. Впрочем, это не очень важно, мне просто нравилось словосочетание. Названия прежних своих кораблей я давал или опираясь на их внешний вид, как в случае с проектом «Черт» и «Скат» или вносил для самого себя какой-то смысл, как с «Могильщиком» и «Фобосом». А вот новое творение по форме напоминало какой-то каяк или челн. Километровая бандура в форме полумесяца, действительно как лодка круглая в сечении. Весь корпус покрыт словно орнаментом замысловатыми иероглифами, между которых были отверстия самой причудливой формы, некоторые даже сквозные. Из-за особенностей технологий нового сверхплотного сплава, поверхность всего корабля смотрелась как отполированная до зеркального блеска стальная деталь, на фоне которой причудливый орнамент смотрелся еще необычней. Все эти отверстия и углубления, образующие причудливый узор, были нужны для эффективного теплоотвода от рабочих катушек силовой установки и для снижения общей массы сверхплотного сплава. Герметичность отсеков и поддержание в них давления нам не требовалось. Обитаемый сектор конечно же был, но очень крохотный, да и тот на самый экстренный случай.
Более трех сотен новшеств и технологий ставили корабль в ряд тяжелых боевых крейсеров примерно сорокового ранга, если судить по шкале рейтингов Содружества.
Да, тут все было необычным и новым. Начиная с брони, силовой установки, двигателей, которые на самом деле не двигатели, а скорей силовые весла, и заканчивая невероятными системами обнаружения, слежения, сканирования, вооружения, основанными на совершенно других физических законах и технических уровнях. Установка открывания червоточин, вместо гипердвигателя. Возможность нырять в складку пространства, вместо маскировки и защитного поля. Уникальный способ быстрой заправки и пополнения топлива, методом погружения в короны звезд. Достаточно нескольких минут чтобы успеть намотать на рабочие катушки достаточно активного вещества, для работы всех систем на долгие месяцы. Межгалактическое путешествие такой корабль не вытянет, а вот галактика для него вполне может стать удобной песочницей для начала исследований.
Вот именно по сумме этих новшеств и необычных технологий корабль и превращался в грозное оружие. Любой боеприпас, даже с антивеществом, проникая в новое силовое поле корабля, мгновенно превращается в топливо. Из чего следует, чем сильней нас будут долбить, тем крепче мы будем держать оборону и иметь больший энергетический ресурс. А вот для того чтобы самим дать ответ, у нас предусмотрен целый арсенал, включая такие экзотические виды оружия как «атомарный миксер», «гравитационный молот», «нейтронный дырокол», «резонатор», «ионный кипятильник», и это, не считая обычных ракет с разными начинками, минные объемы, и плазменные пульсары, запредельно огромной мощности.
