телепорт перенёс меня и моих спутников в этот город, наполненный нежитью и жрецами кровавых богов. После всех испытаний, свалившихся на нас, я единственный, кто выжил. Пытаясь скрыться от стаи гулей в удачно подвернувшейся комнате, я забежал в неё, после чего резко закрылась дверь, недолгое падение – и вот я оказался перед вами.
– Что же, это всё очень сильно похоже на правду, но ты совсем не похож на ученика академии, а ведь только они могут попасть ко мне. Ты бы знал, какими прекрасными были дни в академии в моё время, поиск нового и неизведанного, жажда магии в наших глазах, мы были готовы перевернуть весь мир! – улыбка, появившаяся на лице магистра, задержалась лишь на миг. – Но мы отвлеклись… к сожалению я не могу выпустить тебя отсюда, все дело в том, что это должен сделать ты сам, мне недоступны магические проявления. А значит, ты должен достичь четвёртого круга магии и только после этого будешь свободен. Хорошая новость в том, что здесь есть, где спать, наличие сменной одежды и достаточно свитков материализации воды и еды, так что ты не умрешь в первое время с голода, пока не выучишь эти заклинания.
– А какие плохие новости, магистр? – Сай уже понял, что он встрял по-крупному.
– Плохая новость в том, что мне придется отправлять тебя во Внешние Планы для того, чтобы через испытания ты увеличил свою мощь и способность к новым кругам магии, к сожалению, там ты можешь умереть, всё-таки мы готовили боевых магов, а среди них смертность всегда высокая! Но зато у тебя будет огромная коллекция свитков и помощь в теоретической магии от величайшего мага Аланора!
Клан Лося.
– Йохан, скажи конунгу, его ждут южане с городов, – толкая в плечо своего побратима, сипло сказал воин, стоявший на охране у шатра конунга клана Лося.
– А почему я, Магнус, почему ты сам не скажешь? В прошлый раз, когда его потревожили, он отправил смельчаков на «охоту», ты же знаешь, мы их больше не видели! – невысокий для варваров воин был не на шутку встревожен.
– Мы с тобой уже в пятый раз это обсуждаем, всё равно придётся ему сказать. Я думаю, не просто так они пришли к нам, пройдя сквозь ледяную тундру, – вздохнув, сказал Магнус.
– Давай ещё немного подождём, может, он сам наконец выйдет. Сколько ещё времени можно драть эту девку?!
Конунг Вилфрид развлекался с очередной рабыней в своём шатре, сначала разносились довольные охи и стоны, потом просто тяжёлое дыхание. А сейчас воины слышали лишь громкие крики, перешедшие в дикий визг. Гулкий удар и все звуки затихли. Откинулся полог шатра, и оттуда вышел конунг, запачканный кровью.
– Уберите тело, эту совсем ненадолго хватило. И позовите женщин, пусть приберутся здесь, обещаю, я их не трону. Наверное, – смеясь, сказал Вилфрид и пьяным от крови взором посмотрел на воинов.
– Да, конунг, всё будет сделано! – отводя глаза, ответил Йохан.
Дождавшись, когда Вилфрид уйдёт обратно в шатер, Магнус зло сплюнул на снег.
– Больной ублюдок, почему до сих пор никто не вызовет его на поединок и не зарежет, как свинью?! Нет, я понимаю, что рабыни нужны, чтобы удовлетворять своего хозяина, но вот, скажи мне, Йохан, йети ему в жены, зачем их убивать?!
– Его не вызывают из-за последнего поединка, где он выпотрошил своего противника и заставил наматывать ногами свои же кишки. Жуткое зрелище, я два дня плохо спал потом. Магнус, тупой ты гоблин, мы же забыли сказать ему про южан!
Конунг принимал посланников из города в общинном шатре, где в клане Лося проводились пиры, состязания и военные собрания. Рядом с конунгом находился его воевода Сигурд и совсем молодой шаман, некоторые поговаривают: старый погиб при очень странных обстоятельствах. «В последнее время он стал очень часто перечить конунгу, а потом в один день просто не проснулся» – тихо шептались члены клана Лося. Но были и те, кому Вилфрид доверял безоговорочно: два десятка воинов-ветеранов дружины на всякий случай разместились за столами.
Посланники выглядели довольно представительно, впереди шел худой, как будто проглотивший жердь, мужчина в дорогих одеяниях, и пятеро хмурых воинов в кольчугах с небольшим сундуком.
– Великих побед и сражений, достойных скальдов, желает мой господин тебе, о великий конунг Вилфрид! Также он шлёт подарки, достойные твоего внимания, – посланник подал знак рукой сопровождающим воинам, чтобы они открыли сундук.
Сундук был заполнен золотыми украшениями, оружием и прекрасной кольчугой. Посланник между тем не успокаивался и продолжал:
– Мы слышали, как конунг клана Волка угрожал тебе нападением, и наш господин готов помочь оружием, наёмниками и зельями. Конунг Торлоф скатился в пучину пьянства, отстранился от дел, и ты легко сможешь одолеть клан Волка, став единым королём твоего народа. Взамен тебе надо лишь решить проблему с неугодным городом, ведь твоему войску нужна будет достойная добыча…
– Говорят, конунг Окил погиб недавно, и его голова вернулась в клан отдельно от тела. Ещё поговаривают: изгои без клановых татуировок пытались убить шаманов в горном храме Темруса, а я точно помню, что это через меня вы нанимали воинов для какого-то дела. Как мне кажется, советник заигрался в тайного правителя, – Вилфрид посмотрел на Сигурда и кивнул.
Сигурд ударил топором в щит, после чего воины дружины напали на охрану посланника, тот пытался криками образумить конунга, но безуспешно – Вилфрид лишь внимательно смотрел, как его воины добивают охрану, после чего подошел к посланнику и одним ударом топора отрубил голову.
– Йохан! Где тебя носит, когда ты мне нужен, смотри, дождешься у меня!
– Я летел, как сокол, мой конунг! – вбежал запыхавшийся Йохан со страхом в глазах, чем вызвал презрительные взгляды дружинников.
– Беременный тюлень ты, а не сокол. Прикажешь освободить сундук, чтобы всё в мою сокровищницу утащили, я проверю позже, и засунь в пустой сундук головы этих уродов, потом пусть доставят сундук в Бриндер, к воротам, с какими-нибудь торговцами попутными, а то ещё повесят вас, кха.
Дождавшись, когда Йохан уйдёт выполнять задание, воевода Сигурд спросил конунга:
– Было ли разумно, мой конунг, рубить сплеча отношения с советником, он может затаить обиду и помочь враждебному клану Волка?
– Нам более не интересен
