союз с советником. Единый король, ха-ха-ха, он, оказывается, совсем не знает нашей истории, – конунг выпил кружку мёда и продолжил: – Тем более, представители Бревена, того самого неугодного города, предложили больше, если в этом году мы не нападём. Всего лишь выгода. А Торлофа есть кому убить, пусть волки грызутся между собой.
***
Кениг.
Аскольд сидел в шатре и разбирался в бумагах, для него это было настолько невыносимое занятие, аж до скрежета в зубах. Лучше бы он вообще читать и писать не умел, тогда вождь оставил бы кого-нибудь другого за старшего.
За свою жизнь у него был немалый опыт походов и, как любой воин, он уважал трофеи, но когда их становится слишком много, тогда это превращается в проблему. Такого количество золота он и представить себе не мог, непонятно, как быть с долями воинов. Если выдать всё, это прибавит проблем и зависти, не выдавать – могут пойти брожения и бунт. Голова пухла от всех этих мыслей.
После победы над наёмниками и воинами клана Барса они с запасливыми дворфами утащили весь металл, золото и драгоценности с поля битвы. Каждый воин был нагружен сверх меры, но никто не роптал, понимали – несут не только для себя, но и для родных. Недалеко от города отпустили пленных пусть несут весть в клан Барса: род Ледяного Волка не хочет войны, но голову конунга всё же отдали как напоминание. Конечно, сам возврат в город был триумфальным, тугие мешки воинов будоражили умы торговцев от количества добычи.
Жители Кенига были, с одной стороны, рады иметь такую боевую защиту, но, в то же время, с другой стороны, понимали какие проблемы они создают городу. Никто не хотел, чтобы их стены штурмовал один из кланов варваров или орда орков. Совет города пока не принял единого решения, и те крики, которые доносились из здания совета, казалось, слышал весь город.
– Аскольд, там пришли представители племён посмотреть, как мы живем, и принять решение: присоединяться ли к нам. Там только вожди, шаманы и уважаемые воины, но их много собралось – больше пяти десятков. Мы же не будем их принимать всех в род, где мы будем жить таким огромным стойбищем? – вбежал в шатёр взволнованный Ульф.
Ещё одно задание Хрофта и вождя, неожиданно многие откликнулись на предложение вступить в род Ледяного Волка, и даже напоминание, что возьмут не всех, не успокоило местные племена. Видимо, эта зима обещает быть особенно голодной и холодной для племён, раз воины готовы на любые условия, лишь бы сохранить своих женщин и детей.
– Так иди и покажи им, Ульф, как мы живем, или мне нужно лично показывать каждый шатёр и склад? Или, может, ты хочешь заменить меня и заняться этими бумаги, тогда я с удовольствием с тобой поменяюсь.
– Я всё понял, Аскольд, так бы и сказал, что занят сильно.
– Слишком много дел навалилось. В племени мы думали только о том, как добыть лишний кусок мяса, а здесь – слов нет, – со злости ударил по кулаку рукой Аскольд и резко выдохнул: – Ладно, покажи им, что и как у нас, обязательно через орков и дворфов проведи, посмотри, как отреагируют, и в конце Зака и Зуна покажи, как бы случайно, пусть подумают своей головой, хотят ли они в нашу кашу соваться!
– Хорошо, Аскольд, сделаю.
Посмотрев, как за другом закрылся полог, Аскольд начал дальше «ломать» голову. Теперь мысли перескочили на союз с дворфами, который неожиданно оказался крепким. Так что трофеями они поделились поровну, и это, похоже, приятно удивило коротышек, которые тут же побежали тратить золото к торговцам. Раньше он слышал, как некоторые называли дворфов скупердяями, но эти какие-то неправильные: все деньги они тратили на материалы и инструменты. Вообще место, где жили дворфы, было плотно окутано дымом, шумом горна и наковален, вызывающим дикую ярость у местных кузнецов. Видимо, понимали – такую конкуренцию им не выдержать, надо было подумать, как решить эту проблему, все-таки Кениг на какое-то время их дом.
– Кхм кхм, уважаемый воин, извиняюсь, что отвлекаю вас от важных дум, но не могли бы вы помочь мне? – голос посетителя заставил подскочить Аскольда.
Посмотрев на посетителя, Аскольд проглотил возмущение. Маг. Этого слова было достаточно для опытного воина, тем более такой сильный маг.
– Чем я могу вам помочь? – стараясь скрыть раздражение, спросил воин.
– Мы с моими друзьями подумали и решили задержаться здесь на некоторое время. Мы все обязаны Саю жизнью, и я, как учитель, в какой-то мере должен помочь роду Ледяного Волка в его отсутствие, перед тем, как отправиться в новое путешествие. Из меня не самый лучший артефактор, но на кое-какие поделки я способен, а так как у рода сейчас много золота, я считаю архиважным потратить его на материалы и оборудование, – увлечённо начал рассказывать маг, ожидая реакции воина.
– Хорошо, дайте мне бумагу с необходимым, и я передам торговцам, – уже успокоился Аскольд, пытаясь представить, сколько нужно золота.
– И это еще не всё. Линаэль решила ждать моего ученика здесь, поэтому она хочет открыть храм Бога Жизни и оказывать целительские услуги населению под вашим покровительством. Поверьте моему опыту, это сильно увеличит лояльность местного населения. Сэр Джейкоб в своё время командовал одним из подразделений в армии Кортара, а это, я могу сказать вам, показатель, поэтому он не против потренировать ваших воинов, пока он не найдет новую группу авантюристов.
– Хорошо, я отдам приказы, и сородичи окажут им помощь в этих делах.
– Тогда не буду отвлекать вас, а мне срочно нужно записать воспоминания о походе в склеп, – удаляясь, сказал маг.
«И так каждый день!» – подумал Аскольд.
***
Цитадель.
Газад, сгорбившись, шёл через двор цитадели, которую раньше мог считать своим домом. А кто он сейчас? Раб, которого отправят на убой первым, почётный пленник или воин общей орды… неизвестность пугала. Нет, не страхом за свою жизнь, а за будущее его племени. Странно, что победитель не воспользовался своим правом и не трогал женщин. Хотя они уже отделили тех, кого не жалко, стараясь обезопасить молодых самок, способных выносить крепких воинов.
Непонятно, для чего они нужны
