Шопинг, на мой взгляд, обладает единственным полезным и удивительным свойством. Он убивает время. Через два часа я ввалилась в номер, едва передвигаясь под тяжестью различных свертков и пакетов. И на кой оно мне все нужно? Например, амулет для завивки волос или чудо-швабра, работающая по типу скатерти-самобранки? Сама не знаю, зачем все это купила. В поездке мне понадобится максимум половина из всего этого барахла. Я сгрузила свои покупки в шкаф и, отдышавшись, пошла готовится к представлению, в котором мне досталась главная роль.
Эйл Ли Фир
Она дала свое согласие на свадьбу. Вот только не мне. Чем Зэн лучше? Нет, он, безусловно, мой друг и обладает множеством достоинств и положительных качеств, но все же... он человек. Любая другая девушка не раздумывая выбрала бы меня, а Ли решила по-другому. Хотя ничего другого ожидать и не стоило, ведь именно этим она так привлекательна. Своей необычностью и непредсказуемостью. Но от этого на душе лучше не становится. Когда я встретил сияющего счастьем Зэна, сердце неожиданно сжалось от непонятного чувства, охватившего душу. Смятение. Я не знал, как реагировать. С одной стороны нужно было порадоваться чужому счастью, а с другой... было больно от осознания того, что это счастье не принадлежит мне. Я могу лишь стоять в стороне, попытаться понять и отпустить. Но кто бы знал, как это тяжело.
Если вспомнить наше знакомство, то на что я вообще рассчитывал? Почему именно она? Из тысяч людей этого мира, именно ей я показал свою не лучшую сторону. Ведь, возможно, встреться мы в другое время и при других обстоятельствах, все могло бы быть иначе. Но тогда это уже была бы не она и совсем другой я. Жизнь интересная штука. Я так долго мечтал почувствовать, представлял себе, каково это, любить, мне казалось, что прекрасно. Но оказалось больно.
Я старался заглушить эти непривычные чувства вином. Рука сама собой тянулась за следующим бокалом кровавой жидкости. Я тяжело вздохнул. Как же я теперь ненавижу эти балы, нет, не то, чтобы я раньше души в них не чаял, просто тогда мне было все равно, а теперь неимоверно раздражает. Сплошь фальшивые улыбки и лицемерные слова. Бедный Зэн. Ему сейчас приходилось хуже всех. Единственным, что его порадовало была новость и согласии Ли на свадьбу. И снова мысли возвращаются к этому. Интересно, как она там?
Мои мысли прервал грохот распахнувшихся дверей, створки которых с треском врезались в мраморные стены зала. Люди как по команде замолчали и повернулись на звук. И что на этот раз? Где охрана? Я нехотя отлип от колонны и повернулся туда, куда были устремлены взгляды всего высшего света столицы трех королевств. Бокал выскользнул из моих пальцев и упал на пол. Леденящий душу вой черной смерти заглушил обиженный звон разбитого стекла.
Оксана
Попасть в замок не составило особого труда. Я прошла через калитку для слуг, которая не хуже центральных ворот проверила мое приглашение на бал и без проблем пропустила внутрь. В бальном зале вовсю шел праздник. Я решила, что появление будет более эффектным, если гости успеют принять энную дозу горячительных напитков.
Наемный экипаж ждал меня на неприметной улочке недалеко от дворца, а я, переодетая в простое платье, как и множество обслуживающего персонала, уверенно шла по пустым коридорам замка, за мной темной тенью скользил Зверь. Я и не думала, что так соскучусь по своему охраннику всего за один день. Меня била нервная дрожь, руки вспотели, а на губах блуждала предвкушающая улыбка. Вскоре впереди замаячил холл из которого гости попадают в общий зал. Теперь нужно отвлечь охрану. Я притаилась за поворотом и внимательно изучила суетящихся людей.
- Зверь, - шепнула я, заметив как в приоткрытой двери, мелькают одежды разряженных официантов. – Наведи шухер и пулей ко мне.
Я в очередной раз удивилась, что он понял меня и, довольно зашипев, скользнул в комнату к обслуживающему персоналу. Надеюсь, шум привлечет внимание охраны, и они хоть на минуту оставят свой пост, чтобы разобраться, что происходит. Из-за неприметной двери раздался грохот и крики. Охрана среагировала моментально и почти все стражники скрылись в подсобном помещении, оставив на посту только пару товарищей. У моих ног как будто из воздуха материализовался Зверь и я, глубоко вздохнув, активировала кулон с заклинанием. По телу пробежала прохладная волна. Буду надеяться, что Дэя ничего не напутала и не пошутила надо мной. Я, выпрямив спину и гордо вскинув голову, уверенно пошла в сторону оцепеневшей при виде меня охраны.
- С дороги, - чужим голосом приказала я. Стражи вздрогнули и неуверенно попятились, пропуская меня вперед. Я, косясь на них, и в любой момент, ожидая удара в спину, со всей силы толкнула оказавшиеся удивительно легкими створки дверей, отделяющих меня от празднующего народа. Раздался грохот, я поморщилась. Явно переборщила, ну да ладно, так даже лучше. Расставим все точки над «и» так сказать. Я остановилась на пороге, оглядывая замершую толпу. Я видела, как попятились ближайшие ко мне люди, как зашевелилась охрана, направляясь ко мне. Смотрела, как расширились от удивления глаза Зэна и как выронил свой бокал Эйл. Ждать больше нельзя, у меня и так времени катастрофически мало. Как будто прочитав мои мысли, Зверь взвыл. Его потусторонний полустон - полувой, эхом заметался по огромному сводчатому залу и заставил вздрогнуть даже меня.
- Мои поздравления имениннику, - склонила я голову, глядя на застывшего каменным изваянием на троне Зэна. – Однако, вынужден прервать ваше веселье, чтобы предупредить. Если хоть один из вас посмеет прикрываться моим именем в своих планах без моего разрешения, я уничтожу его. Не люблю быть в долгу, поэтому всегда расплачиваюсь сполна.
Я резко развернулась, подсчитывая в уме оставшееся время. Получилось не очень складно, но я и не претендую на первое место в соревновании на самую пафосную злодейскую речь.
- Приятного вечера, - сказала я на прощание и не спеша зашагала в сторону того коридора из которого появилась и свернув за первый же поворот, побежала прочь, надеясь, что успею уйти. И о чем я только думаю?! Дура, одним словом. Начиталась романов и теперь в войнушку играю. Я бежала почти, не разбирая дороги, никто не пытался меня остановить, и звуков погони слышно пока не было. Неужели на них так подействовал вой моего четвероногого друга? Но стоило мне об этом подумать, как что-то с неимоверной силой ударило меня в спину. Я вскрикнула и налетела на дверь, ведущую во двор, вылетев на улицу вместе с ней. Тело буквально взорвалось болью. Я скорчилась на земле, кусая губы в кровь. Рядом зашипел Зверь, закрывая меня от появившегося в проходе преследователя. Боль не отступала, я хотела приказать Зверю никого не убивать, но из горла вырвался лишь хрип, напугавший меня саму.
- Отзови смерть, - холодно приказал смутно знакомый голос. Я, превозмогая боль, открыла глаза и, встав на четвереньки, посмотрела на сияющий синим огнем силуэт мужчины. Рядом с его головой сияли два шара, облизываясь языками синего пламени. Ответить я ничего не успела. В мою сторону полетел один из пылающих снарядов, Зверь встал на пути заклинания, а я лишь беспомощно смотрела на приближающуюся смерть.
- Нет! – захрипела я, выкидывая вперед руку с перстнем.
Царивший в столице трех королевств вечер взбесился. Рваные грозовые облака черными крыльями с красным отливом от заходящего солнца устремились вниз. Тьма окутала меня, забирая боль и даря непередаваемое чувство уюта и спокойствия. Время как будто замедлило свой ход. Я словно в кино, видела, как потухла сияющая аура нападавшего и испарилась сфера заклинания, а облака, вытянувшись в острые копья мчаться прямо на него.
- Силь… - выдохнула я, разглядев, наконец, лицо мага. – Нет! – снова закричала я, как будто это могло помочь. Когда уже казалось, что ничего не изменить, все стихло, тьма просто растаяла. Вернулась боль. Я со стоном вновь упала на землю. Где-то далеко прогремел раскат грома, на лицо упали первые холодные капли дождя. Я закрыла глаза. Как же я хочу домой…
Сильен Кельер
Я бесцельно блуждал по дворцу и пребывал в состоянии прострации, когда кольцо тревоги обожгло палец болью. Я зашипел.
- Что случилось? – зло рявкнул я, активируя связь с начальником охраны дворца. Ответом мне было неясное сообщение о нападении черного короля. Я мотнул головой, не веря своим ушам. В этот момент кто-то выскочил из одного из коридоров и, едва не сбив меня с ног, вновь скрылся в полумраке служебного хода, ведущего во двор. Откинув в сторону сомнения и ненужные мысли, я бросился следом.
Черную фигуру я догнал довольно быстро, все таки не каждый может потягаться с чистокровным коширом в скорости и силе. Стараясь не потерять неизвестного из виду, я подготовил несколько сфер синего пламени. Самое сильное заклинание из арсенала моего народа, и тут же метнул одну из них в спину якобы черного короля. Яркая вспышка заставила не пару секунд зажмуриться, чтобы ближайшие пару дней не быть слепым котенком. Каково же было мое удивление, когда я увидел свою цель живой, да еще и в сознании. Такого просто не могло быть! Ни одно живое существо не может выжить, после встречи с синим пламенем. Даже настоящие носители силы пострадали бы намного сильнее, чем этот неизвестный. По крайней мере, множественные ожоги и частичное разрушение ауры гарантировано. Черный король же просто упал и теперь медленно поднимался. Я запаниковал, впервые в жизни, если не считать того случая с потерей памяти. На пути у меня встала черная смерть, обнажив мерцающие клыки в оскале. Если он закончит трансформацию, от меня живого места не останется. Я не стал больше ждать ни минуты и послал вдогонку следующую сферу. Дальше я не смог понять, что случилось. Сила просто ушла из меня, оставив ни с чем. Я с ужасом смотрел, как на меня летит сильнейшее заклинание черной магии под названием «кара небес». Я закрыл глаза, даже успел мысленно усмехнуться. Я ничего не могу сделать, даже если бы сила была со мной, мне нечего противопоставить кольцу власти черного бриллианта. Я проиграл. Первый раз в жизни.
