Секунда, другая, но ничего не происходило. В себя меня привел раскат грома и острые иглы дождя, сплошным потоком ударившие в лицо. Я распахнул глаза, не веря, что еще жив. Ни черного короля, ни порождения проклятых земель. Как будто и не было ничего. Я обессиленно опустился прямо на сырую землю.
Оксана
Я дышу – значит существую. Я жива. Эта мысль пульсировала в пустой голове. Медленно, стараясь не делать резких движений, я открыла глаза и села. Кровать, журнальный столик с недоеденным вчера пирогом, вываливающиеся из шкафа свертки с покупками. Я в номере. Но как? Я, не веря своим глазам, пощупала мягкое одеяло и провела по своему телу рукой. Кожа отозвалась болью на прикосновение. Медленно сползла с постели и поковыляла в сторону ванной в надежде посмотреть на себя в большое зеркало, чтобы уже наверняка убедиться, что это все-таки я и живая. Зеркало услужливо показало замученную, бледную, с синяками под глазами меня. Никаких ожогов, ран, кучи трупов и моря крови я там не увидела. Как же мне удалось? Как будто отвечая на мой немой вопрос, на пальце сверкнул черный бриллиант. Я мотнула головой и принялась стаскивать с себя изорванное платье служанки, пока набиралась ванна. Подумаю об этом потом.
Рай на земле в качестве горячей ванны мне обломал настойчивый стук в дверь. Я нехотя открыла глаза, вынырнула из воды и, завернувшись в полотенце, пошла в комнату. И кому там неймётся?
- Кто? – недружелюбно спросила я у двери.
- Ли? - раздался неуверенный голос Сильена. – Я не рано?
- Подожди секунду, Силь, - как можно непринуждённее отозвалась я, стараясь успокоиться и пряча дрожащие руки в складках махрового полотенца. Что делать? Что сказать? А вдруг он что-то понял? Так, спокойно. Если бы он знал, что это была я, то наверняка не так любезно со мной разговаривал и уж точно не стоял бы за дверью, а вломился в сопровождении доброго десятка стражи. Я мысленно сосчитала до десяти и открыла дверь.
- Извини, что так рано, - ошарашенно оглядывая мой наряд, и вообще весьма удручающий внешний вид, сказал он. Я в свою очередь оглядывала его на наличие ран. Жив и даже очень хорошо выглядит. Удивительно.
- Ничего, - вымученно улыбнулась я. – Мне все равно скучно, целитель сказал никуда не ходить и ничего не делать из-за большой потери крови и эмоциональной травмы. – Как бы невзначай объяснила я коширу свое состояние. Все-таки хорошо я это придумала. Сердце пропустило пару ударов. Зверь. Где он? Как он? Все еще выполняет мой приказ и прячется или пострадал вчера и теперь прикован где-нибудь в подземельях замка?
- Как ты себя чувствуешь?
- Что-то случилось? – спросила я, жестом приглашая кошира присесть. Игнорируя вопрос.
- Да так, - усмехнулся он, развалившись в кресле и засовывая в рот остатки пирога.
- Не ешь это, - не успела я остановить его.
- Почему? – удивился он, на мгновение, перестав жевать.
- Он вчерашний! – накинула я халат и уселась напротив него.
- А по мне так очень вкусно, - успокоившись, что еда не отравлена, пожал нелюдь плечами. Я улыбнулась. Только сейчас поняла, что едва не лишилась такого хорошего знакомого. Он всегда заставляет меня улыбаться. Забавно, знал бы, что я вчера его чуть не убила, то уж точно не сидел бы тут и не доедал обкусанные мной пироги.
- И все-таки, - отвела я взгляд, когда кошир вопросительно на меня посмотрел, заметив по-дурацки счастливую улыбку. – Что случилось-то?
- Сбылась мечта! – провозгласил он.
- Что? – удивилась я, решительно не понимая, о чем он говорит. Может головой повредился вчера?
- Черный король объявился и теперь у нас есть время что-то придумать и по возможности предпринять в отношении Совета, - подбирая крошки с тарелки, бодро объявил он и рассказал о моем явлении народу. Я закашлялась. Вот это да! Вчера он, значит, чуть не убил меня, а сегодня радуется, что все так вышло! Странный он.
- А с чего ты взял, что он настоящий? – как можно натуральнее изобразила я сомнение, как бы переваривая полученную информацию.
- Ну, он не умер после встречи со мной, и его сопровождала черная смерть, - просто ответил кошир, оглядываясь в поисках на тему еще чего-нибудь съесть. Мой желудок его поддержал жалобным подвыванием. Я вздохнула и ненадолго отложила наш разговор, чтобы сделать заказ. Пользоваться магической системой заказа я не умела, поэтому приходилось ловить кого-нибудь в коридоре и просить принести еды лично.
- И что это должно значить? – хмыкнула я, возвращаясь в кресло. – я вон, тоже с тобой часто встречаюсь и ничего, живая.
- Ха! Сравнила! – заржал герцог. – Я же в тебя не кидался самым сильным из всех известных мне заклинаний!
- А в него кидался? – почему-то мне стало очень обидно. Нет, я конечно понимаю, что он теневой король трех королевств, но почему-то не хотелось верить, что он способен кого-то убить.
- А как же, - кивнул он, потирая руки, пока служанка расставляла на стол завтрак и строила ему глазки.
- Но он ведь король! – возмутилась я.
- Ну, - облизывая ложку с горячей кашей, вздохнул он. – Я же не знал, что он настоящий, пока чуть не поплатился за это жизнью. Точнее понял я это раньше, когда он не умер от первого удара, но так растерялся, что момент для извинений был упущен, и пришлось спасаться от разъяренного хищника проклятых земель, а королю это не понравилось.
- То есть, в качестве извинений, ты чуть не угробил его зверя? – не выдержала я.
- Не факт, что он бы умер, ну а во-вторых для хозяина черного бриллианта это не великая потеря и у него не будет моральной травмы как у тебя после нападения твоего охранника. - протянул кошир, отправляя очередную порцию каши в рот.
- какой ты умный, - ядовито прошипела я.
- Ага, - кивнул Сильен. - Я знаю. Только для меня остается загадкой, почему он меня не убил, ведь собирался. И вызвать «кару небес» не просто, а уж остановить считалось и вовсе невозможно.
- Может он не такой злодей, как все думают, - осторожно вставила я свое слово.
- Нет, - отставив в сторону, пустую тарелку, вздохнул он. – Скорее всего, оставил меня в живых, чтобы я смог рассказать, что он действительно настоящий.
- А вдруг я права? Может он узнал о заговоре Совета и пришел, потому что не хотел, чтобы кто-то пострадал, а с тобой это была всего лишь самозащита, - совсем забыв об осторожности начала спорить я.
- Ладно, ладно, - поднял руки вверх кошир. – Чего ты так злишься-то? Мне все равно какие у него были мотивы. Главное, что он действительно существует и Совет на уши встал из-за этого. - Хочешь с ним познакомиться? Для полного комплекта наследников?
- Забудь, - вздохнула я. Что же это такое. Опять строю вокруг себя стену. Чем больше секретов, тем меньше друзей.
- Эй, - мягко позвал меня Сильен. Я вздрогнула и подняла голову. И когда он успел ко мне подойти и усесться на ручку моего кресла? - Все у нас будет хорошо, - по-своему истолковав изменения в моем поведении ободряюще сообщил он.
- Спасибо, - улыбнулась я, ставя на стол так и не тронутую миску с кашей.
- не за что, - кивнул Сильен, проследив задумчивым взглядом за моей миской. – Ты не будешь?
- Нет, расхотелось что-то, - вздохнула я. – Ты говоришь, что Арелина устраивает праздник завтра?
- Да, - подхватив мою порцию каши и возвращаясь на свое место ответил он. Вот ведь гад, а я-то думала, что он утешить меня хотел, а на самом деле заглядывал сколько каши в миске осталось. Я снова улыбнулась.
- А по какому поводу? – продолжила я. Необходимо узнать, насколько подходит это событие под мои планы.
- А кто ее знает, - пожал кошир плечами. – Говорят, что вроде невесту объявят. А я вплотную займусь черным королем. Надо найти его раньше Совета.
- Поня-а-тно, - задумчиво протянула я. Ждать больше никак нельзя, нечего тянуть кота за хвост. Посмотрим, переживу ли я ближайшие три дня.
Часть 13.
Оксана
Я сидела в высоком кресле, обитом черным бархатом. За окном, играя мне на руку и создавая нужный антураж, забарабанил дождь, сверкнула молния. На груди, надежно спрятан кулон в виде ажурной птичьей клетки, как когда-то виденный у принца Эйла. Я оглядела себя в зеркале. Идеально сидящий черный кожаный костюм с воротником стойкой, украшенный серебряными заклепками. Длинные черные волосы, бледная до синевы кожа и темные глаза, настолько, что радужка сливалась со зрачком. Снова парень, но на этот раз, на мой взгляд, настоящий красавчик, вампир. К сожалению, иллюзия почему-то не могла скрыть мои шрамы, и пришлось играть призрака оперы, закрыв их черным бархатом полумаски. Если предыдущий кулон создавал такой же образ, то это просто потрясающе. Влюбиться можно в такого черного короля.
Найти некоего Дэ Карса не составило труда. Этот человек оказался казначеем всех трех королевств и был известен почти каждому своей скупостью и мерзким характером, о чем мне услужливо сообщили в банке. Дальше, я зашла к дедушке и, обрадовав новостью о своем согласии на свадьбу, подсыпала в чай снотворного порошка, по расчетам мага он должен был действовать с сегодняшней ночи до вечера завтрашнего дня. Надеюсь, к тому времени все будет закончено. Маркиза я решила не вмешивать и по возможности вывести из тайного Совета заговорщиков. Теперь я сидела в захудалом номере гостиницы на отшибе города возле пирсов. Здесь всем было все равно кто, что и зачем, что подходило мне как нельзя лучше. Теперь оставалось надеяться, что Дэ Карс не проигнорирует мое письмо с просьбой явиться на встречу к черному королю, в нем я намекнула на очень выгодное предложение. Сейчас Шрам и Карт следили за его домом, чтобы посмотреть, купился ли казначей и не наделает ли глупостей, в виде мини-армии в сопровождении. На небольшом столике передо мной стояла бутылка заговоренного вина, опять-таки по заверениям мага на меня оно не подействует из-за наличия в крови яда проклятых земель, а вот Дэ Карс должен стать более сговорчив. Посмотрим. Рядом недовольно зашипел Зверь, как и я уставший от длительного ожидания. Моему счастью небыло предела, когда на мой зов Зверь явился незамедлительно. Я боялась, что он поранился, но друг выглядел целым, невредимым и очень счастливым, что о нем не забыли.
