- Израэль очень здравый человек, - покачал головой Дэ Карс.
- Вивьен, - прервала я его. - Я здесь уже достаточно давно и успел разобраться в людях. Израэль казался мне действительно умным человеком, но не оправдал надежд, попросту струсив. Мне кажется, его больше волновал собственный авторитет в ваших кругах, чем реальное достижение цели. Но большие ставки подразумевают не меньший риск. Он не смог поставить на кон все, что имел. Сумеете ли вы? - я затаила дыхание, следя за реакцией казначея, единственным моим рычагом давление были его жажда власти и явно не очень теплые отношения с дедушкой, на что я и давила изо всех сил.
- Я не трус, - усмехнулся он. - Но вот зачем мне вы? Если королей не останется, будет гораздо легче, минимум угроз так сказать. А волнение людей постепенно сойдет на нет, - сощурив глаза, сказал он. А вот и шантаж пошел. - Хочу предупредить, что явился на встречу не один и в любой момент сюда могут войти мои люди и взять вас, а потом с помощью отравленного кинжала просто избавиться от претендента на трон. Как вам такой поворот?
- Ваши люди? - удивленно вскинула я бровь. - Вы имеете в виду тех, кому писали эту записку? - я кинула на стол скомканный лист с зашифрованным посланием. Казначей побледнел. Попала в точку.
- Не советую со мной играть, - прошипела я, Зверь меня поддержал, обнажив зубы в хищном оскале. Казначея начала бить мелкая дрожь. - Кроме того, неужели вы думаете, что я дам вам оружие, способное мне навредить? Яд мне не страшен, в отличие от вас или наследников. - Уже более спокойно продолжила я.
- Он действует на всех, - нахмурился Вивьен. Я покачала головой и в подтверждение своих слов, полоснула себе по запястью кинжалом. Из пореза потекла кровь, быстро впитавшаяся в выцветший ковер на полу. Дэ Карс замер, ожидая, когда же я упаду замертво, но время шло, а я сидела живая и относительно здоровая.
- Теперь мои требования, - я потянулась, тело затекло от напряжения.
- Я слушаю, - все еще ожидая моей смерти в жутких корчах, кивнул он.
- Завтра состоится помолвка принца Зэна, где будет весь высший свет. Я хочу, чтобы вы убили наследников и короля на глазах у всех собравшихся, - наблюдая за вытянувшимся лицом казначея, изрекла я.
- Но, - выдохнул он, - как туда попадут мои люди?
- Никак, - пожала я плечами. - Это сделаете вы.
- Что? - чуть ли не шепотом переспросил он.
- Вы выберете наиболее верных вам сторонников, я дам три кинжала на каждого из носителей кольца. Одни отвлекут охрану, а вы с двумя другими убьете принцев и сумасшедшего короля. - Охотно пояснила я.
- Но, - замялся он, - меня, же сразу казнят!
- Нет, - улыбнулась я. - Я уверен, что вы знаете множество потайных ходов дворца, а скрыть свое лицо не проблема, для этого существует магия. В момент великой скорби появлюсь я и, заверив всех, что буду усиленно искать убийц, сяду на трон. Найти козлов отпущения будет не сложно. Так же подпишу указ о назначении вас и других участником переворота, которых вы назовете, регентами на время отсутствия королей и дарую право наследования этого звания. Уверен, что большинство аристократов меня поддержат, разве нет?
- Конечно, многие недовольны тем, что никогда их род не станет правящим, но чтобы так? - потрясенно откинулся на спинку кресла казначей.
- Это мое условие. - Продолжила давить я. - Риск как я и говорил, очень высок, но зато потом...
- Мне надо посоветоваться с остальными, - покачал он головой.
- Вы прекрасный оратор, - возразила я. - Уверен, что сможете убедить остальных, и найдете куда лучшие слова, чем я. И выбирайте только самых заинтересованных лиц для дела. Главной причиной провала заговоров является слишком большое число посвященных. Мое предложение действует еще две минуты, затем я ухожу. - Исчерпав все аргументы, закончила я.
Вивьен задумался, серьезно. Его глаза бегали по комнате, как будто что-то могло подсказать ему ответ. Я напряженно следила за эмоциями на его лице. Страх, жадность, оскорбленное самолюбие... какой противный он все же человек.
- Можно? - внезапно спросил он, протягивая руки к кинжалу. Я отдала, пусть посмотрит. - Ваиль, подойди ко мне, - подозвал он молчаливого помощника, который стоял у дверей. Тот послушно подошел. Вивьен резко встал и вогнал кинжал в его грудь по самую рукоять. Я чуть не закричала. Молодой человек с остекленевшими глазами упал на пол, по его телу побежали серебристые змейки яда. Я расширенными от ужаса глазами смотрела на такого с виду безобидного казначея.
- Главной причиной провала заговоров, является слишком большое число посвященных, - холодно повторил мои слова Вивьен. - Давайте выпьем за успех и обговорим детали, - улыбнулся он и воткнул в стол кинжал, впитавший свежую кровь.
- За успех, - хрипло повторила я, поднимая дрожащей рукой бокал. У меня на глазах, только что, просто так убили человека.
Мы покинули гостиницу первыми, черными тенями растворившись в темноте ночных улиц. Я машинально попрощалась с серьезным Громом и ребятами и на негнущихся ногах вернулась домой. Как только дверь закрылась, у меня подкосились ноги, и я упала на пол. Из глаз брызнули слезы. Из-за меня убили человека. Я виновата в его смерти! Я с силой сжала кулаки, ногти до крови впились в кожу. Из последних сил я старалась не закричать. Какая же я дура!
Никакие отговорки не помогали успокоиться. Я знала, что он был одним из заговорщиков, что он подозревал о возможном риске и смертельных последствиях. Но эти мысли утекали, как вода сквозь песок, вновь и вновь передо мной появлялись стеклянные глаза молодого человека. Хотелось завыть. Почему-то, когда охранники принца разделалась с напавшими на нас бандитами, смерть короля, все это не вызвало у меня никаких чувств. А сейчас я не могла успокоиться. Возможно потому, что практически своими руками убила его? Но ведь я не виновата, что Вивьен оказался такой сволочью! Не виновата!
Я с ненавистью сорвала с шеи зачарованный кулон.
Сильен Кельер
На следующий день меня выбила из колеи новость о предстоящей помолвке Зэна и моей Ли. Почему она выбрала его? Почему не Эйла и не… меня. Как это не грустно, но я тоже поддался общему настроению и был околдован своей спасительницей. До этого я списывал свои чувства на благодарность, но теперь, когда мне сообщили о свадьбе, сердце сжалось. На душе стало паршиво как никогда. И все-таки зная Ли, что-то тут не так. Не из тех она девушек, что опрометчиво соглашаются на предложения и радостно бегут к трону. Что она задумала? Эти мысли немного успокоили и я уже более спокойно занялся организацией праздника, пытаясь отвлечься и не думать об этом.
Оксана
Следующий день начался с ранней побудки меня любимой и всевозможным приготовлениям к торжеству, которые для меня подготовила ли Арелина. Меня утащили во дворец и причесывали, наряжали, украшали, причитая о том, какая необычная красота достанется принцу Зэну. Я не сопротивлялась. Мои мысли все время возвращались к вчерашнему вечеру. А мне еще надо было встретиться с принцами и герцогом. Вот только как отбиться от армии фрейлин?
- Мне нужно побыть одной, - наконец вставила я слово в бесконечный поток комплиментов и причитаний.
- Но, - попыталась возразить одна из девушек, - вам нужно подготовиться к вечеру! Мы еще не подобрали платье и прическу!
- Я прошу всего час времени! - не выдержала я, выдергивая из волос диадему. Девушки, недовольно бормоча себе что-то под нос, покинули выделенные мне роскошные покои. Красивая мебель, огромный бассейн, вместо ванны и сплошные рюшечки и оборочки, которые были везде, и на занавесках и подушках, раздражало все это неимоверно. Я, дождавшись пока стих, шум от толпы удаляющихся фрейлин, накинула рубиновый халат и выглянула в коридор.
- Что угодно будущей королеве? - поклонился молодой человек.
- Проводи меня к герцогу Кельеру, - попросила я, оглядывая пустой коридор.
- Прошу меня простить, но он, скорее всего, занят организацией безопасности вечернего приема и вряд ли мы сможем его найти. - Снова поклонился парень.
- Значит так, - вздохнула я. - Найди его и хоть под угрозой смерти привести ко мне! - Парень побледнел. - Скажи, что Ли придумала план и если он не явится, то все подорвутся на мине и свадьбы не будет! - заявила я. - Понял? - заглянула я в лицо перепуганного мальчишки и вручила ему золотой. При виде денег мальчик взбодрился и, кивнув, почти бегом скрылся за поворотом.
Теперь оставалось только ждать, когда Сильен соизволит меня навестить, нужно было провести во дворец Грома, который переоденется стражником и выдаст заговорщикам кинжалы, с которыми при попытке нападения их и повяжут. Буду надеяться, что Дэ Карс уговорил остальных и ничего не сорвется. Рисковый он мужик, я уверена, что если бы присутствовал Израэль, ничего бы точно не вышло, а так, если вспомнить яростный напор казначея и внушаемость всего собрания, может получиться. Главное, чтобы любитель вставить "но" не посеял сомнение в души членов Совета. Интересно, а все замешаны в заговоре или есть те, кто ничего не подозревает? Я устроилась на мягком пуфике и перебирала драгоценности, пытаясь взять себе хоть часть их холода, заморозить воспоминания.
